江希晏从交泰殿出来就和凤越分道扬镳了。
一个出了宫去,江希晏则要去给太后请安，顺道说秋猎的事，与她通个气。
路上正好遇上的冯岩。
这位伴着皇帝长大的大监穿着大红蟒衣,腰环光素白玉带，官帽下面白无须，儒雅秀正的一张脸，面上一贯挂着笑。
背后跟着一个人,正是他那不成器的侄儿,现在的锦衣卫指挥使冯明廷。
面对杀了自己得力助手肖鹤的人，冯岩也眯眼笑着招呼了一声：“世子爷。”
江希晏自然拱手回礼：“冯大监,冯指挥使。”
“世子这是往太后娘娘那儿去？”冯岩似心情愉悦。
“不错，大监近来可好？”
“自然是好的,不过世子去见太后娘娘的步子且慢些，慈宁宫里正发着火呢。”
“哦？太后因何事发火？”
冯岩似想到什么,笑容更大，却又微微摇头：“这哪是奴才敢过问的,不过小心伺候着,世子若问来了，与咱家解惑也好。”
私底下刀剑相向的两个人,在秋日难得的暖阳下和煦地说笑着,不知道的以为是多年老友。
见冯岩这个表情,江希晏的心已经沉了下去。
二人又是说笑两句,离开时江希晏脚下步子更快了。
冯岩回望着匆匆离去的锦袍公子，收了笑意，将从太后手腕上摘下的镯子对着日光仔细欣赏着。
“三叔，锦衣卫丢了牌子，还出现在护国公府的事,我是真不知道。”冯明廷说道。
“那就奇怪了，”冯岩将镯子上的宝石擦得更亮，“难道是死人拿走了？”
冯明廷赔着笑：“这……侄儿也不知道啊。”
下一刻他就被揪住了耳朵，疼得忙求叔叔住手。
“冯明廷，要是没有你爹当年救我命的恩情，现在你该在诏狱里蹲着了，不过出了这么大的岔子，这位置不必坐了，滚回去吧。”
说罢，冯岩也离开了，冯明廷急忙跟上，不住地求三叔再给一次机会。
江希晏在慈宁宫外请见，太后的大宫女出了来，说道：“太后午睡刚醒，还在梳妆，请世子稍候。”
江希晏自然应是，负在背后的手却轻捻了起来。
午睡刚醒？不是在发脾气吗。
等被请进了慈宁宫中，就见小太监将碎掉的瓷器打扫了出去，江太后正扶着大宫女的手，慢慢坐在罗汉榻上。
她才三十岁多的年纪，做了先帝的继后，年岁比皇帝还要小，江家人都生得好，江太后经年养尊处优，身上不见岁月的痕迹，更似温室里长开不败的芙蓉。
江希晏上前行礼：“给姑母请安。”
“嗯，今日怎么进宫里来了？”江太后略点了头，拿起剪子修剪起宫女刚插到梅瓶里的花，只是剪子握得不甚利索。
“侄子为的是邀阳陵侯秋猎之事，只是有些不顺，有些事便自己拿了主张，还请姑母责罚。”
江希晏便将秋猎的来龙去脉都说了。
江太后闻言，知道这是要跟她通气，点头道：“哀家知道了，凤越伸手要钱也不是什么大事，你的事办好就没有后顾之忧了。”
“姑母说的是，”江希晏闲说几句家中的话，转头问道：“冯岩最近在宫中可有什么动作？”
剪花的手一顿，江太后垂眸似是思索，说道：“前头黄河决口才修好了，他现在就跟陛下请了巡视黄河堤坝的差事，过阵子就要离京了，怕是到年关底下才能回来。”
现在去巡黄河可没什么油水捞。
江希晏问她：“姑母可知冯岩这是要做什么？”
殿中安静了一会儿，见太后未说话，江希晏略一思索，先想明白了，“黄河一路，既不是阳陵侯的地盘也和江家无干，只怕巡视黄河是假，拉拢地方将领才是真。”
江太后将剪子擦干净放下，淡淡道：“若是如此，看来冯岩自己也知道，单只玩弄权柄，手中却无军，始终是立不住的。”
江希晏也看得清楚：“这皇宫中到底不止他一家独大，最不希望陛下出什么事的，反而是现在的冯岩。他以谄媚出头，自己又坐不上皇位，最好的出路不过是再扶一个小皇帝出来，所以，跟咱们护国公府示好，最不可能是一路的。
凤越瞧不上他，江家更不会留一个奸宦，秋猎若顺利，即便还有锦衣卫在手，冯岩的路也难走了。”
江希晏现在甚至不想费心去拿捏一个冯岩了，只要派人阻了他和地方将领的接触，到时大军压境，冯岩就无计可施了。
江太后心思却落在了冯岩绝不可能向江家示好那一句上。
“你不怕他釜底抽薪吗？”见江希晏如此笃定，她忽然皱眉道。
江希晏瞬间意会：“姑母是担心父亲那边有刺客？”
“哥哥的身子你知道，他在等着你尽早动手，可不要让别人抢了先。”
“谢姑母提点，侄儿会去信让父亲多加小心，其他的事，想必很快就见分晓了。”
江太后问：“跟去黄河那边的，可有了人选？”
“侄儿思来想去，觉得谢谦合适。”江希晏说道。
如今谢谦在朝中是明晃晃的江家人，江太后有些不解。
“他是齐家门生，齐家在黄河一路还是有些人的，再找两个人暗地里做帮手，”
江希晏要造反，更要天命所归的名头，“顺道，我要他先去江南的书院走一遭，两件事能做成什么样，就看他的本事了。”
江南文人风气极重，朝中许多重臣也是江南人，他要收拢了江南士人的拥戴，让这些喉舌为自己所用。
他既有主意，江太后也不反对，“听闻他和采薇不大合得来，还闹出事来了，远香近臭，分开一段时日也好。”
“娘娘，冯岩为何会来慈宁宫惹您发脾气了？”
护国公久在边关，江希晏主持府中内外事务，太后的宫中事虽不宜问，但事关冯岩的，他也要过问一句。
江太后神色不虞：“你如何知道？”
“来时听冯岩说的，还让侄儿当心些姑母发脾气，此人危险，常进出慈宁宫可不是好事。”
“他盯着慈宁宫就跟盯着你似的，哪日不来，不过今日言语上有些不敬罢了。”
江太后手轻搭在靠枕上，眼神平淡无波。
“是吗……”
江希晏就着茶盏喝了一口碧螺春，姑侄二人一时无话。
—
京中一座不起眼的小院中。
申不咎见女儿气急败坏地回来，半点不意外：“你在护国公府惹祸了？”
“没有。”申银儿将短匕拍在桌上，“那个国公府的刁小姐想打我的脸，我逃走之前给她下了毒，想欺负我，她自己的脸可别想再要了。”
这还叫没有闯祸，申不咎皱眉：“胡闹！那是世子的妹妹，去解了那毒！”
他就不该让她擅自去那地方。
申银儿身子一扭：“我现在又进不了护国公府，要去你自己去。”
申不咎无奈，只能给她擦屁股。
唤来手下，让他将解药送到护国公府去，顺道给世子赔礼。
“那可见了你师兄不曾？”他又问。
“看到了，确实穿着女子的衣裙……”申银儿嘟着嘴。
虽然女装也好看，但师兄的男装才是最好看的，不过对她来说都不算什么事。
唯一遗憾的是一堆人堵在那，申银儿和师兄分别三年，话都没机会和说上，就被他暗示赶走了，心中不免懊恼。
但她和萧兰烬从来都是一个追着跑，一个无动于衷的，加之爹一直阻挠两个人多见，申银儿对白日里的事也没有多伤心。
总归师兄只要不喜欢别人，那暂时不喜欢她也没事。
她颇为遗憾道：“师兄在教训一个绣娘，我都机会跟他说上一句话。”
“萧兰烬在教训一个绣娘？”
申不咎往棋盘落下一子，抬头看向申银儿，眼中泛出稀奇。
“是啊，听说把人关在一间小屋子里，没日没夜地绣佛经，也不给被子盖，那小绣娘偷偷托人带了被子，就被师兄打了……”
申银儿在见到那场面的时候是有些惊讶的，师兄要动手不都是一剑将人了结的吗，现在居然劳动他亲自动手。
也可能是因为在护国公府，要隐藏身份才如此的吧。
“那个绣娘是个什么模样？”
“没看见，一直捂着自己被打的脸，看起来有些瘦弱，怕是过不久就要没命了吧，听说旁边的绣娘说，先前是要送给世子的……”
申银儿忽地瞪大眼睛：“师兄总不可能因为吃世子的醋才教训人的吧，他难道……”
见女儿误会，申不咎也不解释，而是自言自语道：“看来这一次奏效了。”
从前不论让萧兰烬经受多严苛的训练，执行多艰险的任务，都不见他眉头皱了一下。
现在只是被人看到穿着斓裙，形容缭乱的模样，就这么大的反应，先是将目睹的老嬷嬷杀了，现在又去折磨有个绣娘。
果然，折磨一个人得摧毁他的尊严，萧兰烬终于都点不一样的反应了。
先前在水榭就察觉出他的变化。