霸城城外，一营身着银白色铠甲的步军正在演练，这是一支被曾华特意调集的护卫军，专门用来做新军械和新军制的尝试演练。
这一营将士们的铠甲，从长枪手的步军重甲到刀牌手和弓弩手的步军标准甲跟以前黑色的旧甲不一样，全是银白色的。自从曾华改进了高炉之后，北府钢铁场的工匠们不但发展了灌钢法，还在曾华的指点下发明了钢法－以熟铁为料铁，置于炉中，而将生铁板放在炉口。当炉温升高到一定的时候生铁板开始熔化。这时用火钳夹住生铁板左右移动，并不断翻动料铁，使料铁均匀地淋到生铁液。这样，既可产生很好的渗碳作用，又可产生剧烈的氧化作用，使铁和渣分离，生产出含渣少而成份均匀的钢材。
而自从曾华发明了水力锻打机后，北府工匠们在炒钢法和百炼法大力发展了锻造工艺和技术。由于水力、齿轮等机械的应用，不但为工匠们节省了体力，还能有效地控制锻打的力度和持续时间，让锻造工艺更加精确和有效。在利用动物尿液、油脂淬火技术大量锻造优质刀剑、枪头等之外，北府工匠们也开始锻打步军铠甲的甲片。
这些甲片先用钢法制出一长条的型材，然后再用水力锻打机进行锻打，直至将这些型材锻打成一片片的甲片，最后再送到兵工场的组装工场，由工匠和军士的家属们串接起来，做成一个完整的铠甲。在应用“先进的机械设备和技术”以及先进的生产工艺后，这些看上非常复杂繁琐的铠甲就这样在流水线上被批量生产出来了。
甲片被锻打出来后都是接近银白色，曾华考虑到步军重甲不菲的重量是一个方面，“隔热效果”好也是一大影响。尤其是夏天烈日之下，外面是吸热的黑色，里面是厚厚的棉布，还没打仗自己的部属就要集体中暑了。
曾华思量再三，决定给新铠甲全部改成锻钢的本色，这样既可以“反射”一定的热量，还可以省了一道刷黑漆的工艺和成本。于是正在给厢军步军改制的铠甲基本上都变成了银白色的铠甲，而骑军和府兵还是一色的黑甲。
这一营正在做演练的步军除了铠甲变成银白色的之外，还多加了一什鼓手。这些鼓手背着一个由腰鼓改进的中号军鼓，斜斜地挎在腹部，然后用两根细长的鼓槌击打出非常有节奏的鼓声。而整营各行各列受到鼓声的指挥，整齐有序地踏着鼓点一会向前或者后退，一会向左或者向右。
由于曾华从长水军开始就训练自己部属开始列队行进这个基本功，所以这么一改进，有老底子在的北府军很快就能适应了。
看着在阳光下反光的银白色海洋，曾华心中不由地沉思起来。整个军队改革在厢军开始了一段时间，今天自己随机抽调了一营护卫军做一次演练就是检验一下效果，并尽量发现一些问题。从现在的情况来看，新军制的改革非常有效果，枢密院和步军司的评估是厢军提高了三分之一的战斗力。接来下是准备在府兵开始实行改革了。
正在沉思的曾华突然觉得耳边飘来一阵风笛声，不由脸色一愣，四下张望起来。自从看完《勇敢的心》之后，风笛一直是他喜爱的乐器之一。曾华经过数年的尝试摸索，终于在前年完成了由一根吹管、一个风袋、一根调旋律管和三根低音管组成的仿苏格兰高地风笛，被命名为北府风笛。
风笛一出来就受到北府上下的喜爱，尤其受到了军方和教会的青眯，迅速成为军方和教会配置的乐器。
曾华似乎在风中听到了凄婉回荡的风笛声，他侧耳倾听了好一阵子，最后抬起头望向天际沉默着，希望能在风中抓住着似有似无的声音。
这时，一阵马蹄声打断了曾华的思绪。他转头望去，一名军官急驰而来。
“大将军，凉州急报！”