陶谦长叹一声，忽对糜竺招招手，说道：“子仲，去将我徐州牌印取来。”
“额”
刘备一时不知道他是何意，四下看看，与孔融陈登对视一眼，眼中颇为迷茫。
过了片刻，糜竺将徐州牧的印玺拿来。
陶谦接过来，握住刘备的手苦涩道：“玄德，今天下大乱，王纲不振，公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷，老夫年迈无能，愿以徐州相让。”
“陶公！”
刘备大惊，忙不迭单膝下跪，直立后腰，拱手肃然道：“陶公之言，令刘备徒增汗颜，备虽汉朝后裔，然功德微博，现任平原相犹恐不称其职。今为大义前来相助，公出此言，莫非疑我有吞并徐州之心？备有此心，皇天不佑！”
“哎呀，我绝无此意呀。”陶谦连忙澄清道：“老夫是真心想将徐州相让啊，谦当自写表文，上奏朝廷，请公万不要推辞！”
“陶公。”
刘备摇头说道：“眼下曹军还不知道动向如何，我亦才新败，他们极有可能再来徐州，眼下当务之急，还是应该先退曹军要紧呀。”
“明公，刘使君所言极是，确实应该以先退曹军要紧。”
陈登也站出来劝说道。
陶谦一时犹豫，最后长叹了一口气，点点头道：“好吧，那咱们先商议退曹之事。”
其实这个时候陶谦确实是真的想把徐州让给刘备。
原因很简单。
一是自己的身体自己知道，这些日子，陶谦因曹操屠杀徐州之事已然吐血，自知命不久矣，自己的两个儿子又不成事，必须要找一个能守住徐州之人。
二是当得知许耽的所作所为之后，陶谦就更加黯然神伤，因为这意味着他对徐州的掌控已经非常薄弱了，连丹阳兵亲信都不听他的命令。
要知道此时的陶谦政令根本出不了东海国，笮融霸占了广陵，彭城和下邳遭到曹操屠戮，琅琊又被臧霸和萧建分别占据，两个人都几乎是割据一方。
所以最开始沈晨也给他分析过，若想拯救徐州，首先就得把后方的琅琊国重新纳入自己手里，这样与孔融的北海相连，互相也有个照应。
然而陶谦愈发感觉到身体衰弱，短短一个月就仿佛苍老了十岁，现在连亲信都已经开始抗命，这样的病躯又如何能够称雄？
因此陶谦也不得不开始为自己的身后事打算。
思来想去，徐州也只有刘备能够守住，这才决定将徐州相让，却没有想到刘备因道义而坚决不受，令他无可奈何。