官渡前线，曹营南门口的土山之上，曹操与荀攸、郭嘉等人此刻陷入了极度的沉默之中。
过了许久之后，曹操缓缓走到了土山壁楼下的木柱边，扶住木柱，低头喘息。
“伯达.”
他的嘴中喃喃自语，现在只觉得头晕目眩，冷汗直冒，脑袋里嗡嗡作响，耳朵似乎有很多虫子在鸣叫，令他烦不胜烦。
任峻不仅仅是他后方基石之一，同时还是他的妹夫，关系极为亲近，惊闻噩耗，不亚于当初典韦曹昂曹仁等人死的时候，令曹操伤心欲绝。
“明公。”
荀攸和郭嘉对视一眼，二人连忙走上前来拱手劝道：“还请明公振作。”
“我孤知道，只是有些头痛。”
曹操大口喘气，不断揉搓着太阳穴，摆摆手道：“奉孝，公达，那些俘虏你们觉得该怎么办？现在我们当务之急是要南下回防许都，俘虏短时间内无法杀光。”
这个时候不是伤心任峻死的时候，曹操必须尽快考虑回防许都的问题，其它还好说，百姓世家公卿被杀就被杀了。
最重要的是许都的存粮和刘协。
现在曹操自己在官渡也没有多少粮草，必须回许都补充，如果让沈晨和刘备攻入许都，焚烧了粮草劫走了刘协的话，那他即便是打败了袁绍，势力也将瞬间崩溃。
所以这个时候首要任务就是马上回许都击退来犯之敌，那么手中的俘虏，是杀是放，便要权衡利弊，选择对他最有利的一条。
荀攸叹息道：“明公，放了吧。”
“放了？”
曹操回过头，此时他的眼睛已是变得猩红，整张脸都扭曲起来：“孤历经生死，才击败袁绍，俘虏了这八万人马，让孤全放？袁绍根基未动，那孤岂不是白打这一仗了？”
郭嘉沉吟道：“也不尽然，放有放的好处。”
“你说。”
曹操盯着郭嘉，他倒想知道放虎归山有什么好处。
郭嘉侃侃而谈道：“袁绍自乌巢被焚烧，到如今又过去了将近一个月，为何没有新的粮草辎重过来？只能说明袁绍的存粮都已经用光，邺城也没有多少余粮，需要从各地抽调。而抽调又需要时间，短时间内肯定难以调拨大量粮草。”
“此刻八万袁军已是饥肠辘辘，河南等地遭袁军劫掠而破败，本就凋零，何况他们也不敢在河南久留。公可遣散他们，逼他们往河北去，官渡离河北最近的黎阳都有五六百余里，要走至少七八日。”
“而在回去的路上八万人缺吃少穿，又正值凛冬，冻饿而死者恐怕不计其数。即便是没有死，艰难逃回去，为了一口吃的，他们也必然会拿起武器劫掠冀州百姓。”
“到时候溃散的兵卒就会形成兵灾，席卷整个魏郡，袁绍兵马损失殆尽，短时间内又不能安抚溃卒，内忧外患下，至少十年内不得恢复。”
“因而，嘉以为，放袁军回去，给冀州造成的后果要比坑杀好。”
比坑杀好？
郭嘉的这番话瞬间让曹操冷静下来，低下头看着地面夯土，脑子里迅速开始思考起他的话是不是对的。
目前河南黄河沿岸，几乎已经没有了百姓。
在袁军寇略之下，兖州东郡大部分地区都是十室九空，真正的白骨露於野，千里无鸡鸣。
而官渡所在的中牟县离冀州最近的黎阳县多远呢？
有五六百里。
也就是说，在十一月冬季，袁绍的八万溃卒，将会毫无组织纪律地穿过两百多公里没有人烟的地区，一路向着黎阳方向前进。
先不说以他们的饥饿状态，几乎很难像夏侯渊那样急行军一天走上百里路。
就算能打到这个速度，也得五六天时间。
又饿又冻地走五六天，人会变成什么样，曹操比任何人都清楚。
甚至这还是在保守估计的情况下。
真要走的话，可能要走十天以上，所以那个时候真正能回河北的，已经是少之又少，顶多是依靠饿死者的人脯勉强回去。
而就算艰难到了冀州，也不意味着安全。为了一口吃的，他们必然会走向极端。
人饿疯了的情况下，什么都做得出来。
等袁军溃卒到黎阳之后，恐怕整个黎阳县，都会如蝗虫过境，被摧残到极致。
而黎阳一个县城肯定无法满足这些饥饿的溃卒，他们的下一个目标，就一定是内黄、繁阳、阴安等地。
最重要的是这还是在他们顺利渡河回到冀州的情况下。
可以想象，八万溃卒至少一半以上都得死在路上，不仅是饥饿和寒冷，还有渡河！
波涛汹涌的黄河犹如一条天堑。
溃卒们面临的困境是周围上百平方公里没有吃的，到了冬季连草根树皮都没剩下多少，就得吃昆虫野生动物，就算活到黄河边上，大河又成为了拦路虎。
为了渡河，这些溃散的士卒必然会抢夺船只，从而大打出手，这样就进一步加剧他们的内耗，等真回到冀州，恐怕不到三分之一了。
想到这里，曹操微微眯起眼睛，闪烁过一丝杀意，点点头道：“嗯，奉孝之言有理，传令，放了袁军，即刻回许都！”
当下曹军也不再继续准备坑杀俘虏，而是在曹操的命令下，分兵各行各事。
曹操自己领步骑一万余人先南下回许都，又让夏侯惇为主将，于禁为副将在官渡统率剩余的曹军。