得知刘表是这个想法，刘备大怒，决定言辞拒绝进川。
但诸葛亮却说将计就计，趁机夺取巴蜀。
于是在新年过去之后，准备了一个月左右的刘备这才乘船北上，于湘江进入洞庭湖，再从洞庭湖进入长江，往长江上游而去。
只是“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”
从白帝城去江陵确实只要一日，可从江陵去白帝城那就得数日，何况溯江而上本就缓慢，因而怠慢了时间。
等到刘备一月初从湘南出发，过了半个月他才到鱼复，也就是白帝城一带。
而当时蔡瑁的军队就驻扎于朐忍鱼复，双方交接了城池，刘备就以等待后续粮草为名，暂时驻扎在这里，观望天下局势。
此刻天下风云变幻。
北方曹操于前年联合袁谭，偷袭袁尚，打败袁尚军队，严重削弱了袁尚的实力。
袁谭趁势占领清河、安平、勃海、河间等地。
袁尚则占据了魏郡、赵国、常山国、中山国以及巨鹿郡。
二人几乎平分了冀州。
到去年二袁再次开战，曹操屯兵于兖州，对冀州虎视眈眈，等到袁谭攻袁尚于巨鹿时，悍然出兵，攻占了魏郡。
袁尚不敌二人夹击，被迫北逃至幽州投奔幽州刺史袁熙，袁谭吞并袁尚部众，屯兵于龙凑防备曹操。
曹操得知袁谭背盟，勃然大怒，于是再次出兵，攻占巨鹿郡、安平国、清河国，包围南皮。
结果于建安十二年中旬，头风又患，疼痛难忍，不得已退兵回陈都，召华佗来治。
华佗在建安十年就被曹操召至陈都专门给他治病，因为离开家乡太久，思念家人，于是在建安十二年年初就以妻子患病为名回去。
此刻曹操退兵回陈都，召华佗来治病，华佗也是百般推诿，曹操因此非常不高兴，派人前去谯县看看虚实。