却在石阶旁又停下，回过头小声问：“那长兄可需要我帮着备一份寿礼吗？长兄公务繁忙，想来无暇顾及此事……”
若长兄空手回去，父亲必然又要闹了。
“不必。”崔璟看着他，道：“我已备妥了。”
崔琅有些意外：“那就好！”
他再次朝着崔璟躬身：“长兄，我就先回去了！”
然而看着他这先后三记鞠躬，每次都要配上一句话，崔璟不禁发问：“你是在进行什么遗体告别仪式吗？”
崔琅瞪圆了眼睛，面色一窘，连忙揖手施礼补救：“……我不是有意的，长兄勿怪勿怪！”
崔璟负手：“回去吧。”
“是！”崔琅连连施礼退下。
这回是真的走了。
出了禅院，他才悄悄呼了口气，抬起衣袖抹了把额头上的冷汗。
待走出了一段路之后，崔棠迎了上来：“长兄伤势如何？”
“长兄好着呢。”崔琅叫苦道：“你倒是该关心关心你的次兄！我腿都要吓软了！”
崔棠懒得理他：“父亲寿辰，长兄可会回去？”
“长兄非但会回去，且连寿礼都备妥了，可见一直是放在心上的。”崔琅说到此处，不免叹息道：“阿棠，你觉不觉得，长兄在父亲面前最吃亏之处，就是做的太多了，说的太少了。”
一顿后，又补道：“偏偏长得又太好了。”
崔棠看他一眼：“？”
“你想啊，长兄这张脸，哪个男子瞧了不嫉妒？须知父亲也是人，每每在气头上瞧见长兄生得比他好看这样多，且又不像他，岂不越看越气？”
“……”崔棠给了他一记“不太懂你们男人”的眼神，道：“那你断是没这些烦恼。”
无论是“说的太少了”，还是“长得太好了”——
毕竟她家次兄，哪怕是今日多读了一页书，都恨不能请个腰鼓舞狮队吹打庆贺好叫所有人都知晓。
至于长相这一点，更是摆在明面上的。
“那是。”崔琅先是赞成点头，下一瞬才品出了异样：“不对……崔棠，你什么意思？连自个儿也骂是吧，合着咱俩不是共用一张脸呐？”
兄妹二人斗着嘴，一路没停下。
末了，崔琅忽然压低声音问：“阿棠，今日长兄英雄救美之事……你如何看？”
“哪里来的英雄救美？”崔棠道：“那分明是英雄救英雄吧。”
崔琅想了想，点头：“倒也是。”
又不免道：“如此一说，倒愈发般配了。”
崔棠扫他一眼：“你成日胡说些什么，莫要忘了长兄同你一样姓崔。”
崔家子岂能娶另外三大家之外的女郎？
“你这就局限了吧？”崔琅道：“长兄都从军了，还有什么是不可能的？你且想想，若二人能排除万难，冲破世俗礼制……岂不与长兄这身惊天动地的反骨十分相衬？”
“嗯，很好。”崔棠评价道：“八竿子打不着的事听多了，八百竿子都打不着的，却是头一回听。”
长兄与那常家娘子眼看着都不熟呢，他倒在这儿替人家两个可歌可泣上了。
见次兄俨然还不服气，崔棠又建议道：“且不如回城之后，你去父亲说一说，问一问父亲的看法？”
“得了吧，父亲是要过寿，可不是要折寿。”
月色下，兄妹二人身影渐远。
同一刻，常岁宁已经睡下。
今日段氏已使人来看过她，并送了些补品过来。
晚间无绝言出必行，坚持给她念了段静心咒。
托补品和静心咒的福，常岁宁睡了个极沉的好觉。
翌日和往常一般时辰醒来，待洗漱更衣罢，即带着喜儿和阿稚出了禅院。
“女郎，咱们要去哪里？”
常岁宁：“积功德去。”
喜儿了然——明白了，女郎这是要去大殿和其他女眷一同听大师讲经，做早课吧？
然而今日早课之上，却未见常岁宁身影。
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(本章完)