过楚子听罢，万分激动，失声哭了一阵，然后一抹泪，与文忠说：“文掌柜，这番恩情，我怎么报答！”他伸脖子，要对他行大礼，文忠赶忙扶住：“您不必如此。宜令湘人作速前来，稳住局面。”
过楚子点点头：“正是此理。但湖南离此甚远，恐怕……”
“估计一月有余。”文忠咬牙道，“过兄能撑过去的。”
“巡抚的队伍快到江都了，您不准备接接？”
知府回过头：“接。当然要接……先收拾收拾巡抚衙门，知会各司操办迎迓之事。”
“是。”
知府大人搓了搓手，往桌前一坐，提笔就写‘迎邝巡抚到任之诗’，琢磨半天，终气恼地摔了笔，“tā • mā • de，当初巡抚衙门搬到我这扬州来干甚！”
“敢问打听到没有？”陈同袍打开酒楼的窗户，见店小二上了一盘桂鱼，文忠就开吃起来。
他一边大口嚼着鱼，一面说：“咱这消息灵通！这新任巡抚叫邝昌，甘肃人，沿路停歇，向那些地方官讨了不少好处，喜好奉承、排场这些杂七杂八的东西，陈大人得小心。”
“听说是柳党。”
“这就不知道了，”文忠停下筷子，“不过据坊间流言，他跟随柳镇年打过不少仗，入京掌权少不了他的份，是个铁心腹。不在京师呆着，反而出任外官，看来免不了有腥风血雨。”
“您说的有些杂了。”陈同袍微笑说。
“哈哈！”文忠大笑道，“文某一介草民，瞎说几嘴罢了！来，喝几盅。”说着，文忠拿起一壶酒斟给陈同袍。
“我看，此人固难得罪，但不可倾力讨好于他，反而会断了仕途。”陈同袍平静地说道。
“怎讲？”
“柳党目前势大，但坚持不了多久。若完全依附于彼，则脱身不得，施展不开也。”
“那该怎样？”文忠见他毫不避讳地说，便放心地追问下去。
“寻个万和顺那边儿的人，相与结盟，叫巡抚不敢轻易动手。”
“谁适合当这个盟友？”文忠又倒了一盏酒。
“南京知府，叶永甲。”
文忠的眉毛跳了跳。
“当初，从南京来的差人我都喜欢盘问一两句，尤其是万党的事；如今却正派上用场。这叶永甲一直不甚攀附这万和顺，但的确是在万党的掌控下。我们交结他，既不明目张胆，又可震慑柳党，岂不为好事？”
“这厮肯愿与您交结呢？”文忠疑惑了。
同袍抿了口酒：“他怕的是和我一样的事。”
他说到这里，竟点到为止：“我得去接邝巡抚了。”说罢，径直离了座，下楼去了。