“及民兄！”夏元龙赶忙迎上去，“这边发生了什么？”
卫怀倚着藤拐说：“人英先坐下，慢慢谈。”
“苏州情势缓和了么？”卫怀故作镇定地问。
“放心。不过李雉忠我给黜了，换了新院长……要说起来没个完，但局势已经稳定。”夏元龙言毕，反问他说：“及民，万党怎么向我们开刀了？”
卫怀大叹一声，气息有些颤抖：“我当时铸下了大错。起因是万党和陆党的争执愈演愈烈，不少无辜官员被治罪，百姓受牵连的也有很多。南京城恐慌一片，到处都怕捕快军兵的捉人。万和顺于此时还装出忧国忧民的样子，说不忍心看民众如此，召我入府商量对策。我心急如焚，一时想不了太多，直接跑他府上了。结果王爷改了口，大谈什么‘接管书院’……”
“我在他的地盘上，不敢反驳，当即答应，才肯放我回书院。我本想走一步看一步，谁知万和顺四下张贴接管书院的消息，派军队直接过来问话了。我也确确实实同意了万党的请求，还能说什么？集结百姓、抗争官府，这个灵丹妙药，彻底行不通了。”
夏元龙一拍手：“为何不叫我回来？”
卫怀拍着他的肩膀：“有人向我提过，但我怕你在苏州处理大事，精神疲乏，还累你做什么呢。”
夏元龙苦笑不语。
“我得再赴王府，劝劝万郡王，除了他，没人能帮我们。”卫怀严肃地说。
“叶知府或许可以起到作用……”夏元龙捏了捏自己的脸颊，“你进王府探探口风最好，不过这事很难说下来。”
卫怀一敲拐杖：“不再啰嗦了，我马上走！”他决心已定，毅然迈出门槛。
“官服，别这么急啊！”夏元龙把挂在椅子上的官服取下，扔到他怀中。
“越公，”越府把领郑师严手捧着盔，向前跪了一条腿，禀道，“卫及民又往王府走了。”
陆放轩呵呵一笑：“万和顺的好计策。”
“属下愚昧，实在不知有何计可言。”郑师严立在他身后。
“你还看不出来？这书院代表了民心，他这种行径卑劣的人，自然是要把民心玩弄一番。他接管书院，不仅逼着整个南京文盟为这次党争表态，更是裹挟着万千百姓，助其声威。”
“如此危险，应当早早干预。”郑师严建议道。
陆放轩又大笑道：“不必，不必！等有人出面了，我们便往里添柴放火。郑把领，再探一探。”
“遵命。”郑师严抱紧拳头。
卫怀走向王府的待客厅，行至照壁，看叶永甲拿着一堆文书出来。
“叶知府。”他挡在叶永甲面前。
“卫先生。”叶永甲躬身行礼。
“你带着这东西干什么去？”卫怀扫了眼他的文书。
“裁人，捉人，shā • rén，不过这老三套。”叶永甲冷笑道，“也许好官暂时当不得了。”
“看来我那一巴掌打得不是时候喽？”卫怀带有戏谑意味地问。
永甲听罢，二人只是干笑一场，很快便都收了笑容。
“书院麻烦了？”叶永甲知其心中沉闷，早已省得了bā • jiǔ。
“我不知道怎么办，”卫怀摇摇头，“人英说你可以起到关键的作用，我也有这个感觉。可我自己都搞不清楚你在其中的作用。不论作用如何，却终究敌不过大权独揽的官府，你我的力量终究是薄弱的，南京人民的力量同样如此。”卫怀伤心地同他擦肩走过去。