“大人若这般想，那下官也不强求……不过仍有一个妙策。”
“说来听听。”
“现在布政使的职位是缺了的，朝廷对此尚无表示。学政老大人不满柳党久矣，可请其上书派布政使来任职，那样，柳镇年必分神于此事上，而邝昌也当因此安抚地方、打点乡绅，使布政使平稳上任，不敢有大动作。借其无暇扩大势力之际，知府以首府之威，联合其余州郡，防其逐个击破，则巡抚虽有一省之权，挽不回柳党受困之局也。”
知府深以为然，拍掌道：“妙！这缓兵之计正可一用。”他便动笔写了一封书，差衙役骑快马递到学政处。学政依其主见，奏言‘江苏布政司尚缺长官一员，宜遣人补任之’，待朝廷回复裁决。
过湘人日夜伺候着兄长饮食，可过楚子的病已积重难返，他从见了湘人后，自己便做好准备赴死了。在此期间，他给湘人讲了很多话，他说：“咱过家被赶出南京以来，我小心扶持这染坊事业，无半些疏忽。那位文掌柜，虽是讲信义的好汉，终非自家的人，凡事莫要倚仗于他，提防点为好。”
湘人又问他治理染坊的手段。过楚子摇摇头：“这行业到底须摸索着干，手段只要果决，不必循我的法子。但要你记着几条：一，这商人若一直干下去，我家是抬不起头的，遇到为官的机会，休要放过；二、陈同知一定要力助，此人十分精明，跟着他，便有无穷广大的事业；三、为兄气命不久了，唯愿湘人功成名就之日，回来给我的灵拜上一拜，心中就足了。”
湘人慌忙磕了一个头，坚定地咬着牙：“兄长的话，愚弟必然牢记！日后定可教过家屹立于世，你心安罢。”
文忠在赌坊干了一整天的活，夜里还在床边看着账子，忽见过府的下人悄悄来了。他套上外衣，急问：“过老爷还好？”
那奴才这才掉了几滴泪，哽咽起来：“老爷他……老爷他快咽气了！”
文忠两只眼睛瞪得如铜铃般大，鲁莽地推开这奴才，两步跨成一步，匆匆下楼，大声吼那些伙计：“别睡了！都给我起来！过员外临死前我怎么也得见一面！”
伙计们被惊醒了，跳下床去，迷迷糊糊地揉着眼睛：“这不宵禁……”
文忠按不住气，当即一甩胳膊，打了他一个清脆的耳光。