魏冲不顾众人的眼神，踏步走到最后一个死犯——马四面前，从怀中掏出一张文书，大声念道：“马四身为司内捕役，四下收受贿赂、擅结朋党，更是拉拢多地亡命之徒，向百姓横征暴敛，侵扰街里，难以忍恕。今趁裁冗之风，故得发其罪状，将其朋党三十余人斩首于市，以儆效尤！”
可魏冲的激昂陈词，并没引来叫好声，气氛一片冷寂。卫怀的脸色白了，紧抓藤拐的手不住地抖，几乎要倒下去；元龙也神色大变，急忙上前扶住。
“咳咳，”魏冲对这样的场面很不高兴，轻咳两声后，便转过头，一挥手，“开始……动刑！”
太阳正烈，受刑的百姓眼带苦泪，举头望向那刀口，银得发亮，逐渐朝脖项落下；马四则直视前方，面不改色，静待死亡；一同受刑的毛捕役捋捋黑发，闭上双眼，仰天说道：“能保全众兄弟性命，我死不悔……”
手起刀落，刀口锋利，甚至都没有声响，三十多人的首级就滚到了台前，这样的景状令本来兴奋的人们在此时只感受到了恐惧。
“收拾下吧。”魏冲轻摇手指，官军们便纷纷上台，将尸体一并用袋子装了，推往城外埋葬。
随着魏冲等人率官兵离开，百姓们也蜂拥而散，有几个想起方才的场面，都快迈不动步子了。只有卫怀盯着漉到台下的鲜血发呆，片刻不言。
此处只剩下他二人了。夏元龙不禁深叹一口气，晃了晃卫怀的身躯：“及民，及民。”
卫怀这才回过神，凝重地看着他。
“咱们该走了。”夏元龙见卫怀这般沉闷，急忙劝道。
卫怀则摇摇头，支着藤拐独自走向木台。
“哎呀，及民兄，血！”
夏元龙这一猛然的提醒，卫怀方才低下头，看见一双鞋沾上了腥红色的血迹，连裤腿上都蹭了一些。
夏元龙知其行动不便，要蹲下为他擦掉血迹，却被卫怀一把拦住。
“你……”
卫怀摆摆手，俯下身去，元龙只好在旁扶住。他用手将鞋上的血迹刮了。
看着沾满鲜血的手，卫怀将眉皱得老深，心口竟一阵刀绞似的疼痛，长久不歇。这是无数条性命汇聚成的冤血，落下的每一滴都在控诉着官府的不公和老爷们的麻木不仁。然而这只是个开头，以后因此而亡定会不计其数。忧国忧民的他只能眼睁睁地看着血流成河，自己这个书院将整日教书念经，变得毫无意义。
卫怀的心情一直极为沉闷，路上和夏元龙谈不上一句话，行至书院内庭后，方才缓缓转身，问夏元龙道：“人英，你看……我那裁冗的谏言，能否收回？”