叶永甲犹豫一下，便吞吞吐吐地说：“这是……朝廷调我入京的诏命。”
“入、入京？”蔡贤卿瞪大了眼睛，故作惊讶之状，“所升何职呀？”
叶永甲登时愣住了，之后才一拍脑袋，笑道：“抱歉，在下当时走了神，没听出个所以然来，遗漏过去了。没事儿，我瞧瞧去。”
他毫不在意地取下圣旨，把卷轴一翻，过目片刻，便又放回原处：“是兵部侍郎。”
蔡贤卿听罢，不喜反悲，眼角流下数行老泪，片刻便捂头痛哭起来，捶胸顿足，半晌不绝。
叶永甲心头大惊，赶忙前来劝慰，连连问其何故。
“老朽本一戏子，素来仰仗郡王权势，才得在此逍遥自在，”蔡贤卿的嗓子都哭哑了，“如今屡次得罪于他，在下岂有能生之理？惟愿大人勿行，保吾全家平安。”他缓缓低下头，声音愈发哽咽了。
叶永甲也紧张地手足无措，一边踱步，一边叹气：“可我这是奉诏而去，怎能违背圣意？蔡老宜寻他路，晚辈实难从命。”
“如您不弃，老朽大可支起这副身子骨，随您一同入京，只怕……成了大人的累赘。”蔡贤卿拿袖口抹着泪，暗地里用期待的目光瞅着他。
叶永甲听后，眼放金光，顿时跪了下去，作揖道：“蔡老屡次救吾于危难之中，叫一声‘恩公’又有何妨！叶某绝非见利忘义之辈，当此时节，必将以此报公之恩情！”
蔡贤卿见罢，亦感他情深义重，忙去扶住其胳膊：“能跟随廷龙这样的豪杰，老朽必竭力相辅，死而无憾！”
夏元龙站在思和书院的正门前。他看着那封条是如何一张张贴上去的，光鲜亮丽的牌匾又是被怎么厌恶地扔在路旁的。官军的每一步举动，都在勾起夏元龙心底的怒火。
他看着逐渐有人往街心汇集，便与那几个同僚跑出来，像往常般大声嘶吼道：“诸位百姓！诸位百姓！官府拆这书院，就是在诛你们的心哪！你们曾为它抗争过不知多少遍了，现在再来一次，又能怎样呢？！冲进书院，否则这朗朗乾坤，又要暗下去了！”
这简单的几声呼喊再也起不到效果了。百姓们都停住了，但也仅仅是停住，直愣愣地望着他们；有几个胆子大的，竟也只是把脚往前伸了两步，向夏元龙投以怜悯的目光而已。
元龙仍不放弃，他红着眼，继续叫喊，可惜等来的，却是一阵阵仓促的马蹄声。
他猛然一回头，见两三队骑军已经杀来，为头的指挥两下，便将整条大街都包成了个圆。
“夏元龙！你家盟主早就降了，这书院算是上干国法，下犯民情了！你看谁人愿听你们的邪说了？若不改邪归正，当按造反处置！这是怎样的罪，你个国子监司业不清楚么！”
夏元龙看了看身旁的同僚，又用一双锐利的眼睛看向前方，这依然如刀剑锋利的目光，吓得那几匹马都倒退半步。他大笑道：“我书院从来为救民救国所设，汝等要杀义士，尽管前来！让这南京整座城的百姓看看，这就是你家万老贼的耻辱！”
那军官暴怒，拔剑喝道：“大胆反贼，言出不逊，左右，给我绑来！”
两旁的骑兵飞速地冲了上来，紧紧攥着的钢枪正对着夏元龙的脑袋。而后者闭上了眼睛，张开双臂，等待死亡的来临。