“那个里长？揪出来问罪！”县令顿时暴跳如雷，“你们真是为虎作伥！为何要白白饿死百姓，不施赈济！”
“逃亡至此的流民实在太多，这些半死不活的百姓救也白费功夫，不如把粥饭留着周济别人，顾此失彼，也是无可奈何之事。况且……”
“况且什么？”
“况且您之前说，‘活不下去的，就让自生自灭’……”
县令满面羞惭，连忙打发了众兵丁，不顾那流民撕心裂肺的哭声。
“继续走吧。”湘人低低地说出这句话。
“考城可有流民离散之事？”他在粥棚边上观察着被驱使的百姓。
“巡抚的死命令，下官不敢有丝毫疏忽，皆使于本地留养，不能流往外州，徒增祸患。”
湘人听着他的报告，眼前来往着许多抬担尸体的士兵，有的甚至只剩白骨。
“所以，你让他们全死在这吗？”他冷冷地问。
“您……我……”县令惊慌失措，舌头都捋不顺，“我岂能违背上差。”
湘人摇摇头，只能对此不作追究，转问别事：“其余州县可有逃出河南的流民？”
“我只知道卫辉府的，”县令道，“确有一些灾民趁乱逃走，居知府大人说，很多逃到北方。”
‘北方，那可是京师所在……’湘人心底暗记下来。但他清楚，这个可以暂时推到后头，首先要做的，是安定好考城的局势，不然任这位父母官搞下去，迟早会出乱子。
“找间空屋子！”湘人立刻起身，穿过领粥的人群，向兵丁招呼道，“把各村乡保、里长都叫过来，我们一同商定赈济方案！”
“是！”几员军兵随之领命。
“等等，”县令忙走过来，抓住湘人的手臂，“您这是何意？”
“我要改弦更张。”湘人瞥了他一眼，便从他面前走去。
不一会儿，官兵就给诸位大人腾出了一间屋子，搬出三张长凳，令众人各自坐下。
“介绍一下，这位是洪里长，那边是戴里长，”县令又指着保长们，一一说了姓名。
“我发现你们这赈济真是走一步算一步，没个规划，”湘人刚开始讲话，便把满肚子牢骚说了出来，“这些流民从何处来的，你们知道吗？”
“其实都不清楚。”洪里长陪笑道。
“那各村就重新审户，”湘人拍桌决定，“由你们保长在本村编个底册，让流民逐一填写，限三日完成，不许拖延！”