胡之章正跪伏在蒲团之上，听得这一嗓子，猛然回头，见两个奴才已带着胥吏到了。
“哦，胡公、严公，二位无恙否？”胥吏走近前来，冷笑着行了礼。
胡之章并不言语，先使了一个眼色，叫严来甫等人扶他起来。后者领会其意，便搭了把手，由他缓缓站起。
“抱歉，”胡之章低垂着眉毛，喘了好大一口气，方才躬下身去，“老夫偶染风寒，体虚身弱，还请大人谅解。”
“您老人家是得病了？”胥吏又问。
胡之章苦笑了一声：“老朽得没得病，大人应该一眼便看出来了。”
“我能看出来，”胥吏微笑着，慢慢抬起了眼睛，“但究竟病有多重，在下实属不知。如果要我看的话，我想您都可以行祭礼了，恢复的应是差不多了。”
“你可以说正题了，”严来甫在旁用冷眼一撇，“如若知县有令，我们拱手敬听便是，不会有丝毫怨言。”
“县令非为别事，只求您动身前往衙门会议。只要把扩张县学的事情谈妥了，什么啰嗦也都免了。”胥吏扬起头颅，语气十分坚决，不容任何商量的余地。
“老夫一向只认公文，不问人之亲疏，”胡之章亦不示弱，“若有公文携带，老夫方才情愿受命。”