“陛下!奴才有事求见!”
半夜时分,寝殿外几声凄冷的呼喊,将门口的禁卫们都吓着了,他们远远地拿着火把一照,见是沈总管在踉踉跄跄地行走着,便连忙走入里屋,禀报皇上。皇帝听说,即命人带沈竟到这里来答话。
“沈公公,你这么大年纪了,何必亲自跑这一趟?”皇帝坐在床边,龙袍仅披在身上,稍稍伏低身子,用着关心的语气问道。
沈竟默然无语,只将帽子摘下,露出满头的白发,轻轻叩首:“陛下,奴才已不堪此位了,请许奴才就此罢官。”
皇帝的眼皮一动:“你是在……威胁朕?”
“奴才万万不敢威胁皇上,对皇上一片赤诚。只是有人逼着奴才让出这个位置,奴才为了保全名禄,也只得这样做了。求陛下应许!”
“汝乃朕之奴仆,何人胆敢相逼?”
沈竟答道:“那人也是宫里的内侍,恐怕是见我年老体衰,欲趁机夺我的总管之职了。”
“休要顾忌,道出此人的名姓来!”皇帝又疑又怒,语气明显加重了。
“那、那奴才说了,”沈竟故作紧张,双手颤抖着,声音支支吾吾地,“此人即是卢信忠。奴才一直把他当亲生儿子对待,把大事全交与他处置。谁知那日相见,他却忽提起什么吕廷赐,力阻我来见皇上,说皇上为此正劳烦着。可前些天的朝议,他又不曾参与,怎会如此了解?奴才就笃定他有事相瞒,然而众内侍又无一个同我讲的。奴才心里害怕,害怕他们合起伙来算计我,晚年便无清闲之日了……”说罢,呜咽不止。