“放心，我不是到此匡扶什么正义的，”心腹站得累了，回身一屁股坐到圈椅上，“毕竟是你们的私事而已。我的目的，是叫您劝劝县令，和存公合力办一件大事。”
“什么叫……大事？”
心腹立即说：“董晟的要求苛刻到这种地步，足使天怒人怨，难以执行。如果怀安的大小官吏想保住脑袋，必须与他作彻底的决裂——暗自扣押钱粮，封锁消息，令董晟无计应敌。一旦绥狄丢失，罪行问到他的头上，你们将相安无事。”
“尽管下令吧，小人该怎么做？”书办的眼里重新现出了凶光，毫不犹豫地向他表示了效忠。
“知县任一县之长，势必慎重，不肯冒着灭族之险。你不可轻易直谏，当先向身边的同僚传播，引起县衙的混乱；知县受此影响，心中定然惊恐，向汝等询问。此时，你再添油加醋地解释一番，使他下了破釜沉舟的决心，那整个怀安就将上下齐力，不会再有摇摆不定的官员了。”
“小人依计行事。”书办紧紧抱住双拳，一字一顿地回答道。
存肇把全身心都投入到了计谋的实施上，极力注视着怀安城内每一刻的风吹草动，似乎忘却了还在军中的董晟，对朝廷派来的信使不加拦阻，容他顺利抵达了绥狄，与董晟相见，交了书信。
董晟把文书拆开看时，见纸上的文字并不轻松，反而充满了对局势的忧虑，提醒他‘存肇奸猾过人，这退入怀安一举，是要掐断粮道’，并给予了多条建议，令其按着吩咐行动。
董晟本觉得存肇不足为虑，如今听了叶永甲的话，才登时警惕起来，冒出一身的冷汗。他也不是一意孤行的人，便将信中建议全记在心头，随之一把烧毁，急召张成怀来议。
“下官拜过监军。不知……何事当议？”张成怀略带犹豫地作了一遍揖，又打量他几眼。
“看看这个吧，”董晟拍了拍身后挂着的地图，用手盖住最前方的那道防线，“我想退保怀安，放弃绥狄的这条防线。”