百姓们惊慌失措，指着他的鼻梁喝道：“口、口说无凭，你拿证据！不然我揪你报官！”
心腹叹出口气，从怀里掏出那张写明开支的字条：“给！”
众人登时围了上来，扭着脑袋看那些蝇头小字，根本认不清楚。
“哪个识字啊？这写得忒秀气了，tā • mā • de谁能看出来！”众人不满地喧哗着。
“我能，”店主丢开手头的事，匆匆地赶到，把挡路的推开，细细辨认字迹：“这写得是……什么什么堡，花费银子两千两，又是哪里的炮台，八百两……”
“别读这么啰嗦，不就是修造这些玩意嘛！拢共十多处，需要不少人手啊！”
心腹这一起哄，惹得众人顿生哗然，愤怒咒骂着董晟，唾沫星子四处乱飞。没有多久，他们就冲出茶棚，朝着行人传播这一震惊的消息，把市肆搅得哄乱。
这动静直惊动了巡逻的官兵，他们手持刀枪，霹雳似的吼叫着，迅速维持住这里的秩序，将闹事的几根绳索绑了，并厉声问：“是哪个贼人传播谣言，如此大胆！”
百姓们畏怯权势，当场指认了那个心腹。只见他仍淡然地坐在凳上喝粥，冷眼扫视着来人。
“走，跟着我去刑房，好歹要给你这厮打死再说！”为头的官兵扯住他的衣领，推开桌子，将热粥洒了一地。
“你这贼人，快点跪下！”
心腹被推到一个小书房内，见一名书办端坐在前，目光狠戾。
他环顾左右，淡淡笑道：“此是何人，竟可以跪礼相待？”
“他是刑名老爷！”
“我说什么刑名，原来是县衙里的书办！一个书办，也配教人跪了！”
“你敢！”书办拍桌起身。
“我当然敢，”这心腹面无表情，“你们难道没搜过身么？”
“别嚣张，我这不就……”
军兵往他褡裢里一搜，竟拿出了一张金色腰牌，书‘司禁存肇’四个大字。
“军爷！”
书办眼睛一瞪，颤抖地跪下地去，磕了响头。
“你知道就好，”心腹摆脱开两旁的人，往前慢走数步，“不过我此次来，并非有意试探，而是要保全你的性命。大可不必慌张。”
“请……请您示下。”书办一动不动。
“我与存司禁到此，是为了给你们县下个命令：即在一个月之内，想办法拨出二十万两白银，以助新政。现有文书为证！”