老农盘着腿，叼着烟袋说：“你是城里人吧？近日钱老爷为他母亲做寿，办得沸沸扬扬，又搭棚子，又请戏子的，村中谁不知晓？”
“钱老爷……是名叫钱君辅的？”
“就是他。”
万羽之惊愕了一下，思路像被彻底打通了，急将眉头略皱，示意随从同他走出茶肆，匆匆来到一片无人的空地上。
“大人莫非已有主见？”两名随从齐声问。
万羽之难抑兴奋，说道：“没错。你们想，那个茶客大抵就是钱君辅的仆人，特来与那书办接头；而他们口中的‘老太太’，无疑为钱君辅的母亲。他既然以收贺礼的名义拿走人头，说明这钱乡绅正是要借过寿之事掩人耳目，聚集外人图谋！”
“再结合茶客所说的‘众兄弟’，指得应是钱乡绅的同党，这些人只要自称拜寿，就可轻易混进府中，不受察觉。”
“他的同党能是什么人？”随从们紧跟着问。
“简单，”万羽之冷笑一声，“他是乡绅，能和他走到一起的，只能是身份相近的人。所以我推断，汝宁知府在与一帮子乡绅串通，而且绝不仅两三个人。只是不清楚，他们联合起来想要做什么……”
羽之徘徊了一阵，良久才停下脚步，面朝二人，双眼泛起犹疑的光：“我倒有个主意，但不知可否成功……你们听听看。”
两随从不敢怠慢，一齐上前恭听，相与策划。