“那……接下来该怎么办？”两小吏面面厮觑，疑惑不解。
“我们得鼓起勇气，从中策反一两个人，”万羽之抬头看了眼他们，“一旦有人投靠于我，他们的计划恐怕就维系不下去了。”
一个小吏说道：“可这些乡绅胆子忒大了，都敢在您的眼皮子底下密谋，难道还会听您的话？”
万羽之摇摇头：“你把问题看得太浅了。乡绅中也分三六九等，也是千人千面，所求利益绝不可能一致，自然有摇摆不定之人。比如我昨天接见的那个孟统，他的宗族不算显赫，田地更不如他人广大，完全是因惧怕钱君辅的势力，才被裹挟进去的。如能恩威并施，将他拉拢来此，则危局旦夕可解。”
两小吏颇觉有理，点了回头，齐声问道：“何日请他？”
“明日。”
孟统又去钱府探看了一遭情况，见众人猜疑愈深，因而惴惴不安，深怕事情败露，给自己召来无妄之灾。他一夜都未睡好，早晨就走到外院徘徊，忽听仆役报说，万老爷又要召见他。孟统心头一紧，无可奈何，骑上马去了朱府。
孟统一登客堂，就见万羽之沉着副脸，两小吏冷静侍立，且身旁多了几个站岗的兵，吓得他口不能言，浑身哆嗦着。
“孟乡绅，”万羽之冷冷地说道，“你前些日子的话都是真的？难道没有什么可补充的了？”
孟统听着蹊跷，心里砰砰直响，吞吞吐吐地答道：“小人岂敢欺瞒上差……”
万羽之听罢，顿时将手抬起，犹豫了一瞬，才重重地拍到桌上：“谎话连篇！”
孟统赶忙缩紧身子。
“你和钱君辅暗地里商量些什么？偷去木匣又是何故？说！我手里已经有了充足的证据，时刻能拿给你看；你若再敢搪塞，小心我动用严刑！”
孟统跪到地上，只好如实禀告：“万老爷，实不相瞒，钱君辅是要拉着我们闹事，给朱养瑞这厮鸣冤……至于那匣子，他准备遍传各地，煽动人心，以造成混乱之局。”
“原来如此……”万羽之对这样的蓄谋并不感到惊讶，接着又追问他，“那他又是如何同知府勾结上的？”
孟统见他知道的如此详细，暗暗吃惊：‘这万老爷犹如天神一般，万事都逃不过他的耳朵，我还顽抗作甚！不如乞求归顺，将功赎罪，或得保全。’一边想，一边答道：“知府对朱养瑞之死心怀不平，因此主动找到钱君辅，授以机宜，匣子就是派人给他的。”
“好。你把所述之事写成状子。”万羽之终于长舒一口气，命小吏取过笔墨纸砚，令他自写；孟统战战兢兢地写完，交上去时，低低地说了一句：“大人，小人知道这是谋逆之大罪，不幸卷入其中，十分后悔。望大人能赦我死罪，我当尽力报效。”
万羽之面露微笑：“我与你无冤无仇，何必置你于死地？你若得拿回木匣，绑来书办，不仅无过，反而有大功一件！到时向朝廷上疏，定然不计前嫌，为你保举一番。”
孟统大喜，道了谢意，即被羽之放归。
待送走了他，万羽之就将状子收进袖筒，起身吩咐那几个兵丁道：“你们在此用心看守，我暂返府衙一趟，有情况了告诉我。”
二吏不知缘故，急切阻拦道：“大人想怎么办？”