“宫中有这等离奇之事？”皇帝接来了状子，仔细看了几遍，犹是半信半疑，“朕素来不信鬼怪之说。”
湘人叩头道：“臣亦不信，可太子身边如耿妃等，具言是中了邪，御医最后也说了这话。”
“你打他了？”皇帝问。
“他给的药方都不见效，还不让臣等问疾，故深有怀疑；臣为了太子的安全，不得不动用刑罚，望陛下恕罪！”
“罢了。你说该怎么办？”
“臣以为，若要驱邪，必先求邪气所来之由，然后可驱。请陛下特许道士、术士入宫，彼等做起法来，必得知晓。”
皇帝咂了咂嘴，终是点头允许，旋即唤沈竟拟旨，命礼部访寻解魇之人，早日引至。
鲁之贤将诏书榜示京畿，不出两日，便有无数人物争要求见，把府衙门口堵得是水泄不通，名帖如雪片一样积满公案，弄得府尹焦头烂额，同属下各官费了一天的劲儿，方才整理完毕，呈递上去一份可靠的名单。
鲁之贤不敢担事，询问于宿宗善，宿宗善却摇头不知，只好再去问陈同袍。陈同袍看了一番，忽指着一个名字道：“这个常真人我认识。他名唤常佑，当初他在京城出资修了个道观，在此住了约二十年，颇受百姓尊崇，也曾给某些gāo • guān做过斋醮。”
鲁之贤不好意思地笑了笑：“你看，我又不如你懂，若主持此事，万一办得不妥，岂不误了太子的性命？还是你去向皇上说。”
“那好，我替你办这事。”陈同袍爽快地答应下来，表情没有一丝波动。
“恭请常真人到！”
一个太监吆喝了一嗓子，面前几扇巨大的宫门便相继打开，现出一条阔敞的甬道。常真人被允许坐在一副肩舆上，由弟子们抬着，他则手握拂尘，慢捋银须，闭着一双眼睛，颇有仙风道骨。
“请真人在这里下舆吧。”
“到哪里了？”常真人仍是一动不动，问道。
“朝房。”
常真人这才睁开眼睛，扶着弟子的手臂站起，迈过肩舆，向等候在前的官员行礼：“老道见过大人。敢问大人名姓。”