阿瓜偷笑：
“爷，这些日子布庄关门都早。”
郑蔚睨他一眼，脚步很快往回走。
阿瓜笑的更欢，这是在追胡珊兰啊。
倒是快到巷子的时候，果然瞧见了胡珊兰的踪影，她慢慢走在前面，冬儿跟在后头。转进巷子的时候，他快步上前，冬儿听到脚步回头，见是他顿时惊诧，正要出声，郑蔚忙摇了摇头，冬儿就没做声。
他快步上前，绕过到她身前，才要张口，胡珊兰忽朝他猛地挥来一拳。
郑蔚一瞬错愕，就觉颈间猛然受到撞击，疼痛难忍一阵窒息，他觉着颈子都要断了，骤然便弯腰咳嗽，双手捂在颈子上。
郑蔚一行咳嗽一行急喘，如同被抛上岸的鱼，张大嘴挣扎。眼泪都出来了，但他忽然就笑了。
胡珊兰近来总是消沉，如今没了陶知州，昴城也算安全，所以白姮每日都会给她一些独处的时间，让她自己想心事。回去的路上亦然，终究还有冬儿的陪着。
胡珊兰想着心事，忽就觉着有人逼近，还是个身量高大的男人，下意识便使出了沈润教的法子。她是下足了力气，这会儿看着蹲在眼前喘不上气还咳嗽的人，就有些愣怔。
阿瓜急着要过去，却被冬儿拦住了。冬儿起先也惊呆了，但看郑蔚挨打，是觉着又可怜，还又解气。
郑蔚好半晌才算喘上气，这才站起来，但还是捂着脖子。疼倒是不疼了，但窒息的感觉还没消散。他笑了笑，声音沙哑：
“胡珊兰。”
胡珊兰愕然的看着他，觉着做梦一样。
“你，你……”
“不是时疫，是有人tóu • dú，我查清了，所以回来了。”
胡珊兰有那么一刻是激动的，终究救了她的人没死，这是一件值得激动的事。郑蔚看她眼底闪动，但那份激越慢慢褪去，最终化作平静，甚至些许淡漠。
“大人平安回来，真好。”
胡珊兰笑了笑，然后推开一步，与他行了一礼。
“多谢大人，若没有大人……”
“没有我，你也不会有事，毕竟并不是时疫。”
但胡珊兰却中肯道：
“若没有大人，长宁镇只怕乱不可言，便不提镇民几次□□冲击，单是长久查不出真相，只怕谁都难以平安离开。”
郑蔚想说什么，胡珊兰又道：
“大人这份大恩，我也不知要如何报答，或者大人想要什么尽管提，只要我能还报的，一定做到。”
郑蔚脸上的笑容渐渐消失：
“我不需要你还报。我做这些，不是为了让你报恩。”
胡珊兰垂下眼：
“我知道大人想要什么，但其实大人要的，之前就已经得到了。在陶知州作乱那夜，大人以身相救，我们之间，没有什么亏欠了。”
她顿了顿，郑蔚眼底有光，她又道：
“过往已矣，我只当初见大人，大人值得让人敬仰尊重。瓜葛了断，我与大人，不过是曾经相识过的陌生人罢了。”
她眼底澄澈，带着疏离。但这些话却叫郑蔚听的心里越发的冷，越发的沉。
陌生人？
他说了他心里想听的话，她没有怨恨了，这叫他欢喜，可她的决断却是曾经相识过的陌生人罢了。
“不。”
他矢口拒绝，满心慌乱。
“胡珊兰，我不要做陌生人。”
胡珊兰有淡淡的无奈：
“大人，我已经尽力了。毕竟我……无法再做到全心的信任了。没有信任，终究是连友人都做不到。”
“胡珊兰！”
郑蔚急促的往前两步，胡珊兰却也快速的又退开两步。他们之间始终是那几步之遥，却仿佛鸿沟难以跨越。郑蔚看着他们之间那几步，血气上涌：
“胡珊兰，你不是要报答我么？”
“大人想要什么，尽管提。”
郑蔚攥着手，那些话直冲上脑，就在嘴边，可他却死死遏制自己。胡珊兰见他久不回话，便道：
“或者大人什么时候想到了，再告诉我也不迟。”
她行了一个民见官的礼，与他错身而过，就要离开。郑蔚觉着她这一走，他们之间或许就是永诀了，想要留住她的强烈念头让他冲口而出：
“我想到了！”
胡珊兰顿住脚步，郑蔚红着眼回头，看她背影：
“你！我要你。”