“进士？”
元春怔住，感觉这称呼熟悉又遥远，使得她眼神有瞬间恍惚，呆了片刻才回过神。
“林姑父是探花郎，三年才出一个，可比进士更厉害。小侄子且说不准，不过瑾哥儿有林姑父教导，大约会考中。”
“小侄子肯定也能考中！”
林茈玉说得信誓旦旦，成功将元春逗笑。
“那就借你吉言，咱们等着小侄子榜上有名。”
且不说真假，好话总能让人高兴，何况是从天真无邪的小孩子口中说出来。元春不疑有他，牵着这惹人疼的小表妹往前走，不想前面忽然出来个人影。
“大姐姐好！”
贾宝玉从后院角门跳进来，口中向元春问好，眼睛却滴溜溜在人群中乱转，似乎在寻找什么。
如今贾宝玉不过六七岁，只要不是迂腐到棺材里的人家都不会禁止他与姊妹相见，但此时此刻他孤身来此，元春一眼看穿背后本质，笑容消失。
“谁叫你过来？跟着你的奶娘、丫头呢？”
“那边太医、嬷嬷都在忙，我是绕过来的。”贾宝玉满心都在林黛玉身上，并未注意到元春微弱的表情变化，不假思索回应后还上前来。“老太太和太太都在门前坐镇，没人瞧见。大姐姐你们在玩什么呢？”
“你说什么！”元春声音猝然变得低沉。
贾宝玉一惊，回过神立刻改口：“方才老太太和太太带着太医和婆子过去，风姐姐也慌慌张张的，我心里惦记几个妹妹怕吓着，特来看看。”
这话好歹上得了台面，元春神色才柔和些：“难为你心里惦记着姊妹们。今儿那边忙碌，你就在这里玩吧。”
“是，大姐姐。”
终于能得偿所愿，贾宝玉俯身应下，再抬头倒是注意不能盯着别人瞧，只是眼睛不停往林黛玉所在方向瞟，口中说道：“上回与林家两个妹妹匆匆见面，还没来得及问，这些日子在家里可还舒心？”
“外祖母日日关照，又有琏二嫂事事精心，多谢宝二哥关心。”林茈玉是姐姐，先开口道谢。
旁侧林黛玉看他一眼又迅速低下头：“有劳宝二哥动问。”
丫头、婆子大群人簇拥在周围，贾宝玉不能上前，又顾忌元春在此不能放肆，心里痒痒：“今早见姑母又出去，想来诸事繁忙，你们若无事可以去我那里。”
“瞧二哥哥说的，我们这么多人还怕没话说，没事做？”探春嘻嘻笑着上前推他。“快别在这里站着，咱们到后面吃点心去。”
贾宝玉还想回头再说什么，但探春已经推着他走到最前面。回头看不见林黛玉，他只好提高声音：“姐妹们最灵巧聪慧，怎么会没事做？我不过是担心两位妹妹想家，白问一句。”
众人被丫头、奶娘簇拥着往后楼去，林茈玉却拉着林黛玉和林瑾走在最后。
“木香，你告诉玻璃派人把宝二哥的奶娘找来。半夏去厨房要些点心，大嫂子那边不知道要多久，我们就在后楼待着别出去裹乱。”
隐约记得何姨娘生林瑾的时候折腾了大半天，贾敏叫奶娘带着她们姐妹在屋里吃饭休息，她自己匆匆吃了几口饭就在门外守着。
林茈玉也算是经历过，依样画葫芦总没问题。
林黛玉补充：“告诉前面几个大丫头一声，若外祖母派人来问也好回话。”
木香、半夏依言应下，转身离开人群。