外地官员若是没有足够人脉，看不明白京城暗涌，只听闻爵位便趋之若鹜，贾琏心里有数，若能借机给几个妹妹寻到好人家，将来对他自己也是助力。
王熙凤自然明白这个道理，她在家中对弟弟妹妹都好，一来是因为她身为嫂子，二来就是将来弟弟妹妹们出息了，她只有跟着沾光的。
“我知道了，往后多照应些。不过如今到底妹妹们还未选秀，这事急不得。”
“当然急不得，二妹妹是几个妹妹中年纪最大的，也还没十五，再等两年过了选秀正好。”
夫妻两个嘀咕几句，各自出去。只是出门前王熙凤看见桌上醒酒汤，又拧了贾琏几下才解气。
年前各样事务杂多，王熙凤偷了半日清闲，之后自要补回来，没空去找姑娘们说笑玩闹，只里里外外忙碌，直到腊八前夕才来寻姐妹们，却是要送史湘云回去。
“东西可都收拾齐整了？叫你琏二哥在外头等等无妨，别丢了什么贴身东西最要紧。你家里也是，这才刚进腊月就催着你回去。”
“头两天婶婶就派人来问过，如今要过年，自然该回去。”
史湘云边收拾自己的针线边回话，旁边翠缕带着两个小丫头屋内屋外将史湘云的帕子、衣饰等物都收起带走，其余用过的被褥等都收起封箱。
忽然翠缕过来：“姑娘，这两个荷包呢？”
“荷包里装的是戒指、吊坠之类的小玩意，给探春三姐姐送去。”
翠缕是贾母指派给史湘云的丫头，也是为了在贾家行走方便，凡有与贾家相关的事，多派她去。
史湘云又从针线中拿出双做了一半的鞋来：“这是袭人托我做的，你给她还回去，以后再别来找我。”
该送人的送人，该带走的带走，很快收拾完毕。
略看一眼没有什么不该漏下的，王熙凤点点头：“我先去老太太那边，你给你林姐姐辞个行，我在外面等你。”
说完她转身要出去，刚到门前贾宝玉撞进来。
“云妹妹，你要回去了？”
王熙凤吓一跳：“瞧你毛毛躁躁的，逢年过节谁不家去？”
屋里史湘云听见动静过来，立刻笑话他：“就是，谁逢年过节不回家？昨儿茈玉姐姐还说她们也想家去，不过是不想辛苦琏二哥千里迢迢地跑。赶巧你来了，快把你的鞋拿回去。”
贾宝玉急忙过来挽留，才说一句话就被塞个满怀，但此时他也顾不上许多，都没看清怀里是什么，只拉着史湘云：“以前家里只有这么几个人，现在家里人多了你还要回去，若是咱们一起过年多好？”
“只是回去过年，你若是想要姐妹们一起玩，等过完年再接过来就是。我先出去了。”王熙凤顺口安慰，回身招呼史湘云。
“就来。”史湘云应声，从贾宝玉身边路过时嘻嘻笑。“我年年回家，两个林姐姐也不过这二年暂住这里，你若不舍得姐妹，不如去看宝姐姐。”
她自小和贾宝玉同吃同住，比亲兄妹不差什么，带着几分促狭调笑完，抬脚就跑。
先到隔壁给林茈玉、林黛玉姐妹俩告辞，然后命人给三春辞行，最后又去老太太跟前说话辞别，史湘云才回家去。
过了腊八就是年，史家赶在腊八前将史湘云接回去，贾家也开始准备过年。府内上下张灯结彩，学堂也暂时放假。
腊八这天一大早，贾母便派人送腊八粥给府上各位姑娘，林茈玉、林黛玉也得了两碗。吃饱喝足去请安道谢，三春并贾宝玉都在，薛姨妈和薛宝钗也在。
“刚才还在念叨，可巧你们就来了，果然是说曹操曹操到。你们头一回在京中过年，有什么不顺心的只管告诉我，有什么不知道的，就问探丫头。”
贾母说着话，已经有机灵的小丫头在她旁边添了两个凳子，紧挨着三春。
两人道谢坐了。
林茈玉道：“我们来谢外祖母的腊八粥，正要顺路说这事。往常在江南，我们只在家里祭拜，不知这边是如何安排。”
“能有什么安排？祭祖拜宗祠，年年办来办去就那几样，便是有些与寻常人家不一样那也是外头男人们的事，你们和她们姐妹一样。”
说完这些，贾母又看向贾宝玉：“今年你林表弟在，你多照应些。”
“放心吧老祖宗，琏二哥已经同我说了，我们仍旧去祭拜，林表弟不是贾家人不跟着咱们祭祖，旁的时候只跟着老爷。”
虽说如今贾母已经退居不再掌权，但实际家中大事小事仍旧她说了算，两厢问过对着薛姨妈笑：“这些猴儿们总不让人省心，叫姨太太见笑了。”
“老太太说哪里话，您儿孙满堂，我羡慕还来不及呢。”
“只是看着热闹罢了，且有操不完的心呢。”
两人说笑，薛宝钗从旁道：“妹妹们虽不经事，跟着老太太几年，什么事也经了。”
贾母笑呵呵没接话，仍旧与薛姨妈交谈。
旁边林黛玉抬眼来瞧，低头哼一声。
贾宝玉正盯着她看，忙凑过来：“黛玉妹妹，你怎么了？”
“没什么，毕竟我是没经过事的小丫头，难免失礼，还请二哥哥勿怪。”
这阴阳怪气地怼人，若是史湘云在必定怼回去，偏在场众人没一个是史湘云的性子。贾宝玉一片好心，连忙哄：“咱们一家子骨肉什么失礼不失礼？这几日我不用上课，咱们开诗社可好？”
“云妹妹不在，难道跟你开？年下只怕你没空。”
“怎么没空？年下正是空闲。头前我就想想开，只是人手不够，前几日你和云妹妹对诗，可把我眼馋坏了。”
“哦？你不怕我从江南小地方来，没见过世面胡言乱语？”
林怼怼不是白叫的，在家里林茈玉虽然是姐姐也没故意让着她，来贾府第二天她又遇上史湘云这么个心直口快的，也只有贾宝玉一门心思都是漂亮女孩，丝毫不生气。
“江南若是小地方，京城岂不成了弹丸？我虽没去过江南，却也知道江南包括江浙、江西许多地方，连我们祖上金陵也属江南，说来我还算半个江南人呢。”
果然是最能哄女孩开心的贾宝玉，不一会林黛玉就被哄高兴，与他说起话来。
“说你是猴儿，竟真做起猢狲来！”贾母看他们如此，用手点着笑骂，又转向薛姨妈。“不是我说偏话，我们家这五、六个丫头，大小都算上，没一个比得上你们家宝姑娘的。”
“孩子们在老太太这里自在，可见是老太太平时疼他们的缘故。这么多姑娘陪着说笑，是老太太的福气，我羡慕还没有呢。”薛姨妈忙把话扯回来，继续轻松愉快的话题。
说笑间到晌午，谁都没有告辞离开的意思，直到王熙凤过来要说些府上内务，众人才起身告辞。
薛姨妈回梨香园去，其余人都跟着回与凤楼，路过后院，忽听廊下有人说笑。
“这把必定是我赢，你们瞧好了！”
林茈玉脚步一顿，回头：“这声音有点耳熟，画眉你去看看。”
“好像是后院的小丫头。”画眉也觉得这个声音熟悉，皱着眉过去。片刻后直接带出七八个丫头、婆子，齐刷刷跪一地。
“文儿，你不在院子里当值，在这里干什么？”画眉手上拿着骰子，明知故问。
她们虽不是与凤楼的下人，但后院和与凤楼挨着，前几日贾母还想将这里一并划归与凤楼，连同后面新打通的院子隔出个新院来，就闹出这事。
文儿抬起头：“今儿腊八天冷，当值的人都领了赏钱，我们枯坐着手脚不听使唤，就想着打发打发时间。”
“打发时间是这么打发的？这还是白天，到晚上你们也如此？若是出了什么岔子，你们能担待得起？”画眉斥一声，脸上有失望有嫌弃，站回林茈玉身后。
她们躲在廊下赌钱吃酒，大概是想着林茈玉等人必定会在贾母屋里用过饭才回去，却没想到王熙凤忽然去回话，众姑娘提前出来抓个正着。
林茈玉早知道贾家下人聚赌成性，也不生气，只问：“你们在这里赌钱吃酒，谁在当值？”
略有些体面的丫头、婆子都恨不得将这点体面挂在脑门上，听见问话连忙回应，语气中都是不以为然：“回姑娘话，还有两个下等粗使丫头看着，出不了事。”
“什么叫出不了事？难道要等才出了事，再来追究你们？”林黛玉冷哼，正眼都不愿给她们。
跪着的丫头、婆子忙求饶：“姑娘恕罪，实在是今儿天冷我们才吃几杯，往后再不敢了。宝姑娘，宝姑娘帮我们说几句好话，叫两位姑娘饶了我们吧。”
贾府众多姑娘，历来只有薛宝钗和她们说闹玩笑，十分温和大度。
果然，薛宝钗闻言笑道：“腊八是好日子，何苦生气？何况她们一来没有吃醉，二来没有误事，两位林妹妹就看在我的面子上算了吧，料她们必定悔改，倒不必又打又骂的。”
林茈玉笑得比她还要端庄：“薛姑娘说笑，我几时说过要打骂她们？外祖母虽说要将后院划一半给我们，但最早也要年后，如今她们只名义上是我的下人，要打骂且轮不到我。”
林家姐妹不罚，难道要捅到老太太跟前去？那可就真一点回转的余地都没了。
底下丫头、婆子们脸色惨白，终于真心求饶。
“姑娘饶了我们吧，我们再不敢了。”
“是啊姑娘，我们一时糊涂，以后再不会了。”：，，.