她只知道进大观园的时候有这事，没想到梨香院也有。这样明着打脸，王熙凤高兴才怪。
进到院里，里面各样料子早准备好，王熙凤引着众人去挑。
“逢年过节、过生日，姑娘们的东西都是有定例的，今年多了两个妹妹，老祖宗特意吩咐加厚两成，你们只管选自己喜欢的。”
挑选自家的东西，三春都不客气，很快就按照自己的喜好选好。
林茈玉也挑了两匹自己喜欢的，又给林黛玉选了两个鲜艳颜色：“这些就够了，我们来时带着料子还没用完呢。说起来还有些预备在船上做帕子的绢布纱巾，回头你们也去我那里挑。”
千金小姐的手帕都是消耗品，除了少数贵重、特殊的，其他都很随意。
探春晃着手上帕子：“正好，我这帕子早旧了都没舍得扔，回头去你那挑挑。”
看她手上的帕子虽然半新不旧，但材质花样都算珍贵，大约是过年期间为符合身份拿出来的。
“你是姑娘小姐，我可没短你的，别是都叫人收拢走了。”王熙凤似是而非地哼一声，格外每人多给一匹，又指着剩下的。“平儿，挑两匹给宝姑娘送过去。”
平儿依言挑了两个偏稳重的颜色，调笑道：“咱们家姑娘的没短，人家也不短。”
“你也跟着她耍嘴皮！”探春斥她两句，却没真生气，和众人说说笑笑商量做什么衣裳，而后又一起去与凤楼挑纱巾。
说来贾家三个姑娘都是贵族千金，却都不富裕，别人随手就能舍弃的手帕、珠花等物，在她们手里都要盘算着。
不是王熙凤不给，而是她们各有难处。
迎春管不住屋里奶娘、婆子，她们连累金凤都敢偷何况别的？探春性子虽然强，却还有拎不清的生母、兄弟时不时要补贴一二，几个月才能攒下来几吊钱。惜春领着荣国府的月例，又是贾珍的妹子，却看不上宁国府肮脏龌龊不肯伸手，以至于自己作画的颜料都不全。
相比之下，贾敏和林如海简直算得上溺爱。
林茈玉知道她们难处，干脆叫人把箱子直接搬进来。里头小块料子可以裁成手帕，大块不拘拿去做什么，剩下针头线脑赏了几个随行来的丫头，总不叫她们空手回去。
正热热闹闹的，林黛玉扶门进来：“我在门外就听见你们说话，什么事这么高兴？”
“正说要攒纽扣，你怎得出来，可是病好了？”三春忙放下手上的东西围过来。
林黛玉咳两声：“原也不是什么大病，不过心里堵得慌，昏昏沉沉几日闷得难受，出来走走。”
“正是，病了也该走动走动，不能总在屋里闷着。”
三春扶着林黛玉过来坐下，桌上是几人正在挑选的针线。
“这不是船上的东西，拿出来做什么？”
“这么些东西咱们两个用不完，索性拿出来大家分分，正赶上都在这几个月过生日，也算应个景。”林茈玉说话就捡起两块手帕对着林黛玉比划，然后摇摇头扔下。“这颜色不好。”
“不过是个帕子，什么好不好的？我恍惚记得有个湖水蓝的。”林黛玉笑两声，伸手和众人一起翻找。
不多时外面有人报，说宝姑娘来了。
薛宝钗进来瞧见众人，便笑：“凤丫头使人给我送料子，就知道你们定在这里。”
说罢走进来，边与众人说笑，边一起挑选。
挑选完毕，众人聚着做了会子针线，说了会子话。到晚饭时，林黛玉病情初愈要去给贾母请安，林茈玉陪同，其余人等各自回去。
贾母看着明显消瘦的林黛玉眼眶微红：“当初你母亲走时我也哭了好几日，不高兴只管跟我说，别在心里憋着。”
她本就宠溺儿孙，何况是面对独女的女儿？心肝肉叫了一通，说了许多安慰的话又给了许多药材银钱，才叫她们回去早早歇息。
林黛玉同样红着眼眶道谢，第二日起来又陪贾母请安说话，然后才去赴薛宝钗的邀约。
等她们姐妹赶到梨香院时，李纨、三春、贾宝玉都已经到了。
“大家都在等着，我还以为你们不来了。”薛宝钗热情来迎，命莺儿看茶。
梨香院不算大，十来间屋舍小小巧巧，若只有薛宝钗母女居住自然是够的，奈何还有个薛蟠。薛蟠是男子，又不像贾环、贾兰那样年纪小可以跟着母亲住，本就不大的梨香院要分出一大半给他。
众人虽来赴约，却只能挤在薛宝钗的屋子里，主子、丫头、婆子十来个，满满当当。
薛姨妈瞧着不像样，将众人引到外间厅上。
“你们坐着说笑吧，我去太太那里。”
她们在厅上坐，薛姨妈就不好留下，陪她们说笑几句寻个借口往王夫人那去。
在场唯一的长辈离开，贾宝玉立刻来精神：“今儿宝姐姐生辰，我备了礼物，不过来时忘了拿，晚些时候我叫麝月送来。”
“连礼物都忘了，还说给我过生辰，等会先罚你一杯！”薛宝钗含笑训斥。
贾宝玉也不在意，转头凑近林黛玉：“昨儿听说妹妹好了，我原想去看看，但天色太晚老祖宗不许我去。妹妹果然大好了？”
“哪有那么快？不过有了些许精神出来走动走动，好过在床上挺着。”说话间，林黛玉又轻咳两声，弱弱地带着三分气音。
“妹妹也咳？宝姐姐不是有冷香丸最神奇，不如拿出两丸给黛玉妹妹试试。”
“你又说混账话，药是能混吃的？”
冷香丸和金玉良缘的故事，就是从这间屋子里传出去的，林黛玉与贾宝玉相处时间尚短，感情远没有原著中那样深厚，并未吃醋，睨他一眼就收回视线。
贾宝玉只看着她笑：“不吃冷香丸就罢了，我还知道个神奇方子，赶明儿我想法子给你弄来试试。”
“宝兄弟知道的尽是些稀奇古怪东西。”一句话定性，薛宝钗命莺儿拿来棋盘、笔墨等，招呼众人玩乐。
一局棋没下完，王夫人派人来贺薛宝钗生日，送了两件半旧衣裳，两件半旧首饰。
第二局棋刚摆上，薛蟠回来，大大咧咧往里进：“妹妹，妹妹！”
满屋子女眷吓得往屋里钻，贾宝玉赶紧出去拦：“薛大哥回来了。今儿宝姐姐生日，我和几个姐妹过来庆贺。”
“我也是为妹妹生日特意回来的。”薛蟠大手一挥，两个小厮抬进来口大箱子。
薛宝钗跟着出来，打开箱子看见里面木偶、泥人，嗤地笑出声：“这点子东西也值当你跑回来？”
“今儿你生日，我特意买回来给你做礼物的。”薛蟠虽占了大半梨香院，但大部分时间都在外面厮混，倒难为他还记得自家妹妹生日。
三人翻看箱子说了好一会子话，贾宝玉惦记屋里的姐妹，便道：“今儿姐妹们都在不方便，改日我请薛大哥吃酒。”
“哈哈哈，好，那咱们就说好了。”呆霸王大大咧咧地来，风风火火地走，半点不拖泥带水。
贾宝玉看看箱子，招呼小厮：“你们去吧，另叫两个婆子来抬。”
等两个粗使婆子来将箱子抬进屋里，贾宝玉将人打发走，才进屋将李纨等人请进来。
薛宝钗领着众人到箱子旁：“我这哥哥虽不成器，倒还惦记我，你们若有瞧上眼的只管拿去玩。”
李纨扫一眼：“这是你哥哥给你的礼物，我们怎么拿？何况今儿是你生日，该我们送你东西，怎么能从你这里往外拿？”
“不是什么值钱东西，拿来玩罢了。你们既不肯要，我这里还有掌柜送来的璎珞。”
众人这才各挑了两个收下，又送上准备好的礼物，不外乎是些笔墨纸砚、荷包吊坠之类。
林茈玉送了两支笔，与林黛玉送的砚台正好合成一套。
“我又不缺什么，原不该收你们的东西，可今日过寿不好不收，我就先收下，等你们好日子，必少不了你们的。”薛宝钗客套两句，一一收下。
腊月、正月里梅花盛开，现今正月底梅花尚未完全凋谢，众人在屋里说笑片刻就涌到花园里去，铺开画卷，预备做一副雪中红梅图作为给薛宝钗的贺礼。
一副画数尺长，几人合力到晌午才画完。因为薛蟠这个外男在梨香院，便在后院摆宴，席间以“梅”为令，吃酒吟诗，热闹半日。
正月底气温尚未完全回暖，未到天黑众人便散了。
贾宝玉还有几日要开课，但功课还没做完，散席后提前告辞。林家姐妹并三春以薛宝钗是寿星为由，将她送回梨香院门口，然后互相告辞。
辞别薛宝钗又辞别三春，林家姐妹俩回去时，院内已经有人来点灯。
“白天进屋的就是薛家大哥吧？瞧着是个憨的，倒不像弟弟说的呆霸王。”林黛玉对薛蟠的所有了解都是从林瑾口中听来，而林瑾对薛蟠的了解则是人命官司。
“你连个正脸都没瞧见，就知道他好了？”
“倒不是知道他好，只是宝姐姐年幼丧父，唯有这个兄长依靠，我是盼着他好呢。”
小姑娘今天好明天恼，那些没有牵扯到根本利益的小嫌隙并不放在心上，林黛玉边说边叹，真心为薛宝钗担忧。
林茈玉偏头看她。
若是她知道在她原本的轨迹中，父母早已病逝，幼弟更是三岁夭折，双生姐姐从未存在过，不知她该是何等心情。
“他们举家进京不住在自家住处，也不住到王家，却跑来住到贾家，就说明他们心中都有成算。放心吧，宝姐姐可比你聪明，你也就是沾了父母的光。”
“我担心宝姐姐，你却要贬我几句，当真是亲姐姐！”
“自然是亲姐姐。我就是沾了父母的光，你当然跑不了。”若没有贾敏、林如海这样的父母，林茈玉几辈子也过不上呼奴使婢、锦衣玉食的生活，所以她很坦然承认，把手一摊。
真诚是永远的必杀技，林黛玉想啐她两口又怕不小心将父母带进去，不啐她又觉得不能出气，干脆抬手追着她打。
两人在前边闹，丫头、婆子在后面，一群人涌回与凤楼去。
却没人看见，她们刚拐进后院门，围廊下王夫人和薛姨妈就走出来，身后还有贾宝玉。
王夫人看着姐妹俩走远，眉头紧锁：“跑跳打闹不像样，哪有大家千金的风范？果然半点不如宝丫头。”：，，.