“你爱上学不上学，干我什么事？”嗤一声，林黛玉继续跟林茈玉研究指甲。
贾母揽过薛宝琴，眼睛却看着贾宝玉：“家中难得热闹，少去两天不碍事。明儿就打发人把云丫头接过来，正巧你过生日，叫她们好好陪你。”
“哎，多谢老祖宗。”贾宝玉这才高兴，招呼三春过来一起研究指甲、胭脂，还把薛宝琴也叫上。
薛宝钗没再说什么，只陪坐在贾母身边看着众人欢声笑语。
直到晚饭时众人各自回去用饭，王熙凤也得空，一边享受平儿的按摩，一边听王仁妻子派来的人回报。
“爷说那薛蝌是送妹妹来成亲，对方是翰林公子，姓梅的。据闻双方是早年定下的婚约，不过不知什么缘由，这么些年都没再提过成亲的事，他们兄妹才进京催婚。”
“不知什么缘由？这还用什么缘由？必定是梅家相中了薛家有钱，如今见管事的当家人死了，就想撇下薛家另攀高枝。”
商人有钱但地位低下，耕读之家出身的翰林则是空有清贵之名内里穷困，两相结亲互相帮衬，这样的事自古就有，王熙凤见怪不怪。虽然她不大喜欢薛家，但从这件事上来讲，薛蝌兄妹还真没错。
“还有什么？”
“别的倒没什么。不过奶奶说爷预备着买个官当当。”
“知道了，你回去替我向嫂子问好，我现今大着肚子不好出门，等轻松下来再去找嫂子说话。”
打发走传话的人，王熙凤倚在床上：“哥哥也买起官来，咱们王家也没几个得用的。”
平儿笑话她：“从前咱们一爷也是差点买了官的，奶奶怎么不说？如今一爷出息了，奶奶倒看不上买来的官。”
“你个小蹄子，调侃起我来！”
王熙凤作势要拧她的嘴，平儿笑着往后躲。
“薛家兄妹大约是来借咱们家的势，不过梅家这样反悔，实在有些上不得台面。”
“不管如何碍不着咱们，她老老实实做客我就好好招待，若要惹事我也不怕。谁叫她没有姓王的亲娘。”
说几句话，平儿服侍王熙凤褪去衣裳首饰，擦脸净手，忽而又想起件事：“对了，今儿那位薛宝琴姑娘和咱家几个姑娘说笑，提起她和宝玉同一天生日。咱们可要给她做生日？”
“怪不得这个时候进京。明年选秀，凡是勋贵人家的女孩都要参加，不仅咱们家，即便那些没落人家的女孩也要参加，他们这是怕梅家从落选秀女中选妻子，在咱们家过生日，宣告她年纪到了可以成亲，赶在年前逼婚呢。”
几件事串起来，王熙凤深觉自己摸到真相，对梅家更看不上，对薛宝琴反倒佩服起来。
“一个年轻姑娘，父亲刚死不足三年，母亲仍在病中，她就敢来逼婚，有野心，敢作为，也不要面皮。你们素日说我强悍，却不知这世上比我强悍的大有人在。”
“可她尚在孝期，终归名声不好。”
“是名声重要还是命重要？梅家果真不声不响另娶，再用婚约逼她做小，难道白送上门？薛家几个能干的长辈没了，晚辈都是废物，连皇商的名头都险些保不住，哪怕她不做小，使银子进宫参加小选，没根没基能有什么出路？还不如鱼死网破拼上一把，拼成了就是翰林家的少奶奶。”
这话虽然不好听，却是实话。出身商户的女孩如果没人撑腰，想要嫁进官宦之家几乎都是做小，可薛宝琴跟着父亲走南闯北，从来不是乖巧的闺中女儿，如何能忍？
平儿沉吟良久，最终长叹：“可怜一个好好的姑娘，只庆幸她有婚约在身，占着理。”
闲话完毕，平儿扶王熙凤上床躺好，扯过被子盖上，又放下半边帷帐，吹了灯，然后自己也躺上去。
因怕王熙凤孕期睡不好，也怕她晚上起夜不方便，自满了三个月，平儿一直是与她同吃同睡贴身照料。放下另外半边帷帐，主仆一人相继入睡。
第一天早起，贾母果然派人把史湘云接来。
相比上一回的隆重着装，她这回明显轻便不少，但该有的装束都有，依旧是进了门才卸下，只剩个金麒麟系在腰间半遮半掩，不细看看不出来。
“我说怎么把我接来，原是多了个妙人。”史湘云先是将薛宝琴夸了一通，然后转向林黛玉和薛宝钗。“哼，早听她们说了，你们悄悄开诗社不带我，定是把我忘了！”
“忘了谁也不敢忘了你，因为，怕你咬我。”林黛玉故意将最后两个字说慢些，果然引得史湘云追着她打。
“你还说，必定是怕比不过，被我夺了魁首。小气鬼，数你最坏！”
热热闹闹一屋子年轻女孩，贾母看着就高兴：“你们到后边玩去吧，宝玉给他老爷请安去了，过会就去找你们。”
“是，老祖宗。”史湘云清脆答应，一手拉着林黛玉，一手拉着薛宝钗跑出去。
探春走到薛宝琴身边：“云丫头自来跟我们一块玩，也是自家姐妹，走吧。”
林茈玉和迎春、惜春跟在后面，她们三个是对诗社兴趣最小的。
在最后，李纨也被贾母派出来。毕竟都是一群未婚年轻姑娘，总要有人看着。
于是等贾宝玉挨骂完回来，就看见满园鲜花中站着比花还漂亮的姑娘们，顿时把挨骂的事抛到脑后去。
“今儿可要作诗？可想好了题？这回你们可不能把我抛下了。”
“谁要抛下你？不过是你没赶上罢了，这不是就赶上了？”薛宝钗笑吟吟拉着薛宝琴过来站在自己身边，两人挨着贾宝玉。
贾宝玉另一侧是林黛玉，她瞧见这一幕推着史湘云换了位置。
大大咧咧的史湘云还在跟李纨说话，忽然被拉扯：“你扯我做什么？”
“谁要扯你？我挨着姐姐去。”
史湘云从小和贾宝玉青梅竹马，见林黛玉果然凑到林茈玉身边不疑有他，反手去扯贾宝玉：“今儿我来，你就没备什么礼？咱们作诗难道空口白牙地作？”
“哎呦，瞧我这记性。前两日廊下的芸儿送了两株花来，我这就命人搬来，你们等着。”
跑两步又回头：“你们千万等我，这回我做东！”
“瞧他这傻样子，哈哈哈。”史湘云畅快大笑，在场众人只有她最心宽。
不一时贾宝玉带着两个婆子搬来盆海棠花。