和蔼了一段时间的严嬷嬷又严厉起来，要求每个人不仅是在上课的时候，就算是在日常生活中也必须要保持最佳仪态，因为保不齐什么时候就会用上，必须有备无患。
十月，户部派人来核对了名单。
其实每个够资格选秀的姑娘在过完十三岁生日之后都要向户部申报，告诉他们自家有满足选秀条件的姑娘。与其说选秀是为了填充后宫，不如说更像是一次女子人口普查。
十一月，进入冬月后各家都开始着手准备过年，林家的年礼也从扬州送来。除了和往年类似的礼物，还有额外给要参选姑娘们的礼，每人一箱珍珠，一匹苏绣、一匹湘绣、一匹蜀绣。
珍珠还好，谁也不缺就是图个高兴喜庆，几匹料子却不错，尤其是苏绣。
林茈玉转头就把自己那匹苏绣孝敬给了贾母，林黛玉则给了尚未取名的巧姐儿。她们俩一个最年长一个最年幼，这礼送的谁也挑不出错。
冬月底过完贾政的生日，大家都在等着腊八开始过年，却在这个时候忽然传出圣旨，林如海升任二品粮道总督，年后任职，京中兰台使职位仍不革去。
本就热闹的荣国府沸反盈天，王熙凤笑得嘴角都挂到天上：“恭喜老祖宗，恭喜两位妹妹，这年节还没到就先这么一大件喜事下来，真真是喜上加喜。”
这么些年贾琏都跟着林如海，林如海升官了，贾琏还能捞不到好处？这样想着，王熙凤嘴角挂得更高。
林如海高升贾敏自然水涨船高，贾母合不拢嘴：“果真是喜上加喜。林姑爷在这个时候高升，两个丫头过个年身份翻了一番。”
贾政摸着胡子，又惊又叹：“如海兄果然可堪大任。”
“他本就身居盐道要职，升官是早晚的事，只是没想到又往粮道上去。”贾赦啧啧两声，心里悄悄感慨六、七品小官还能买，二品可买不到咯。
众人心思各异，但至少面上都是惊喜。荣国府内如此，外头也是。
贾琏带着林瑾在外头行走认人，原本这些人一大半是看在宁、荣二府的面子上，消息一出，向林瑾套近乎的人越来越多。
作为贾母名义上的外孙，逢年过节他也是要跟着荣国府的人脉关系走一走。他和贾琏在扬州都是办事办惯了的，为人处世游刃有余，跟一群京城贵公子们称兄道弟信手拈来，谁料没得罪别人，反倒得罪了贾宝玉。
“两位妹妹总说你是聪明机灵的，怎么年纪小小却像那些蠹虫一样？”又参加完一处聚会，回家路上贾宝玉拽着缰绳，离两人远些。
林瑾脑子里还在尝试从刚刚交谈的话语中挖出点什么有用信息，听见这话不以为意：“宝二哥有所不知，在扬州时那些盐商什么话都说得出来，跟他们相处久了再看京城这些公子哥儿，倒觉得他们可爱的很。”
“商人重利，和他们有什么好相处的？林姑父就叫你去跟他们打交道，也不怕带坏了你？”贾宝玉更不能接受，他又比林瑾年长几岁，说着话不自觉就教训起来。
“说什么带坏，不过是多见识些人情世故，帮父亲分忧而已。”林瑾终于看了贾宝玉一眼，但没跟他争论，而是胡乱将话带过去。
林茈玉和林黛玉姐妹两个进京后，林家就剩林瑾读书，林如海怕他读书无聊，也为人情往来，给他挑选了四个伴读，其中两个伴读都是盐商子弟，真真是家财万贯富可敌国，心眼子也不是一般得多。
没办法，家中太有钱，要不多长几个心眼子，什么时候被人吃了都不知道。往后升任粮道总督，牵扯的利益更广，身边玩心眼子的人更多，跟他们相处多了，就算是潜移默化都会多长几个心眼。
对于这些林瑾早习惯，但贾宝玉不能理解：“说什么人情世故，不过是男人们争权夺利罢了，果然都脏得很。”
贾琏都听不下去：“宝玉，我在城东定了些年货，稍后我和林表弟还有事，你拿着我的名帖去将东西取了带回家，给你嫂子就行。”
“哎，就去。”
刚答应完，前头忽然跑过来两匹马，似是很着急的样子，三人连忙夹马肚子躲到旁边。
京城天子脚下，随便扔块砖都能砸死两皇亲国戚，这样骑马实在不算稀罕，贾宝玉常年在京城更习以为常，甚至他着急时也没比这好多少，向贾琏拱拱手，便往城东方向去。
看着他的背影，贾琏叹口气：“作为家中幼子，他真是被惯坏了。”
不算贾环、贾琮两个庶弟，他确实是嫡幼子，自来嫡幼子都是被宠的，林瑾表示理解：“表哥，咱们接下来去哪？”
“回家。明日张家叔叔不是还要带你出去走动？你要走林姑父的路，该多认识些清流读书人家，今日便歇了吧。”
“那就多谢表哥体恤。”
林瑾妆模作样地拱拱手，被贾琏啐一口。两人慢慢悠悠骑马回荣国府去，走到门前，却见廊下拴着两匹马，很像在路上遇见的那两匹。
贾琏叫过门房：“什么人来了？”
门房小厮给二人行礼，面上有几分得意：“是宫里的人，约莫是咱们大姑娘有话传来。”
“宫里来的人？”贾琏和林瑾对视一眼，他们常年不在京城，还真不知道宫中情况怎么样，但看着小厮面露得意，这人难道经常来？
“知道了，你退下吧。”
打发小厮该干什么干什么去，两人先去找贾政，汇报一下今日见了哪些人，说些什么话，说完了正事才问宫中情况。
“老爷，宫中庶妃经常派人回来？”
“嗯？哦，不过是些琐事。”贾政头都没抬。
每个月宫中都要来人，有时候还一个月来几趟，开始他还担心有什么要紧事每次都问，后来实在没什么正经事也就不问了，若真有要紧的，王夫人自然会告诉他。
“你们二人办事我自然放心，马上就到年下，今年琏儿回来的早，咱们府中宴饮便由你来办吧。瑾哥儿虽说大多亲友都拜访过，也跟着见见年下往来。”
“是。”贾琏、林瑾两人一起拱手应了。
又说会子话，两人从书房告辞出来，林瑾仍旧住在前院厢房，贾琏回后头去。
叫丫头不必传话，贾琏悄悄进屋，没看见王熙凤，却见平儿在衣柜处摸索什么。坏心思一起，他也不弄出动静，悄悄过去直接伸手：“好你个小蹄子，背着你奶奶干什么呢？”
“哎呦！青天白日二爷吓唬人。”平儿惊慌转身，见是他没好气白一眼，将手中匣子放回衣柜，又关上柜门，才转身说话。
“二爷从外头回来？奶奶在老太太那边呢，林姑爷送了名贵料子来，老太太要给姑娘们做衣裳，这样名贵的料子不敢叫寻常丫头做，正在商量请绣娘的事。”
“你奶奶自然是忙的。”贾琏随口答应，坐在旁边椅子上翘起二郎腿，视线从平儿双脚一直扫到脸蛋，最后落在衣柜上。“你方才藏什么？”
“奶奶从嫁妆里收拾出来的体己，准备给咱们姐儿打首饰呢。”平儿笑着回话，眼睛却往外面瞅，到窗边看外面没人，走到贾琏身边压低声音。“二爷小点声，宫里来人要银子，给太太送了五百两嫌不够，奶奶拿体己补，我刚收起来。”
“宫里来人要钱？每个月都来要？每回要多少，五百两都不够？”
“倒也不是每月来要，但人家来了，总不好不给。开始一二百两，次数多了明里暗里嫌少，这两回才涨到五百两。”
宫里奉银不算多，贵人每年也才一百两，所以娘家补贴嫔妃是常事，但回回都来要几百两，这可就不正常了。
贾琏眉头紧锁：“你奶奶怎么说？”
“太太派人来要，能不给不成？说到底是咱们家的大姑娘，花销从账上出也是应该的，老太太那边没说什么。”
一个月五百两，一年就是六千两，比荣国府正常情况下一年的支出都不少，难怪王熙凤总是明里暗里说家里没银子。多一项支出就多花这么些钱，有银子才怪！
屋内一时沉默，平儿上前安慰：“到底是咱们家大姑娘，大姑娘好了，咱们也沾光不是？二爷快别想了。过两日就是腊八，奶奶还有不少过年的事要跟二爷商量呢。”
“知道了。”
眼下过年才是要紧的，外面多少人看着，过不好年才叫人笑话。贾琏想喝茶没心情，放下茶碗甩手出去。
因为林如海高升，原本就热闹的新年变得更加热闹，甄家两个姑娘在宫里刷足了存在感也出来过年，各家送来的礼物只能用堆成小山来形容。
别说贾母，就连林茈玉和林黛玉都收到不少。不过她们不用出面谢礼，贾母自然会替她们应对，这个时候最不能出现的就是差错，不怕一万就怕万一。
小心藏着几个姑娘到正月十五过完年，户部再次来人，就是通知今年的选秀流程。
大概流程是固定的，但每年具体流程不一样，看当年的具体情况，也看皇上的心情。
正月底，林茈玉等人选秀的衣裳、随行侍女、车马等等都安排好，王熙凤几次亲自检查才勉强放心。
到二月初三，终于迎来选秀的正日子。：，，.