赶走丫头们，屋里只剩下她们四人，王熙凤脸上的笑容才收起：“真是好些日子不见，上回咱们这么坐着喝茶，就像在梦里似的。”
“可不是？以前你们都在家，我还嫌你们烦，后来你们都走了，家里连个说话的人都没有，我反倒想念那时候。”李纨摇头叹息，如今贾兰未来有望，她也不装得清心寡欲了。
“往事不可追。”林黛玉笑笑，当年姊妹们饮酒作诗的确高兴，但如今她的日子也不差。
彼此感慨几句，王熙凤先说到正题上：“我们这次回来是上报了的，下个月才回去，只是这一回来，家里竟似是全然变了样。下次考试兰哥儿差不多也要去了吧？等我回去和琏二商量，不如索性把他们都带走。”
李纨忙拒绝：“不可，我好容易问清楚了国子监的事，兰儿总闷在家里，连个正经认识的人都没有，总要去读几年书才好。我也托琮哥儿问过，他们这样的年纪便是考中了也是在翰林院给人使唤，不如先出去见见世面，然后再考试。”
“读书的事我不如你们有见解，你既这样说我就不管了。不过琏二在赈灾的时候办了不少事，京中没什么说辞？”王熙凤看向林茈玉和林黛玉。
林茈玉摇头：“封赏的事不能着急，越着急越是只能得些金银财物，是最没用的。何况琏二哥的功劳应当不大，赏赐几十两金子，不如等一等。”
“山东事情未了，瑾哥儿还没回来，江南那边即便要赏约莫也要等山东之后。”林黛玉接上两句，然后欲言又止。
王熙凤又笑起来：“我在几年在外头什么没见过？你只管说。”
“甄家的事你们知道了吧？万岁爷又抄了两家，都是证据确凿的旧勋人家。”
“和我们什么关系？”王熙凤莫名其妙。
在她身旁的李纨却脸色一白，连忙道：“你是说万岁爷莫非开始清算了？世家大族，依仗功勋和盛宠，做下的祸事不知有多少，也不过是仰仗皇上不追究罢了，一旦追究，谁都跑不掉。”
“我不在这几年，莫非家里……”
“什么这几年，难道你忘了蓉哥儿媳妇下葬的时候，用的是王爷的棺木？”
在外头时间门久了，见过几回民告官，康熙南巡的事也听过，又有甄家在前，此时的王熙凤早不是那个什么都不怕、什么都敢做的王熙凤。
何况她现在有儿有女，被李纨一提醒，她首先想到的就是自己两个儿女被牵连，脸色青一阵白一阵：“那万岁爷若是追究起来，咱们家……”
李纨脸色阴沉：“我也怕这个，总不能叫兰儿断送在亲戚手上。”
两个人互看半晌，然后同时转头，看向林茈玉和林黛玉。
林茈玉慢悠悠端起茶盏：“放心吧，贾家就算获罪，也不到抄家灭族的程度。”
……
没有这么安慰人的。
林黛玉轻咳两声：“所以说，琏二哥的功劳别着急兑换，若真到了那个时候，就是家中小辈的保命符。”
长辈们是劝不住的，若能劝住早就劝住了，不必等到今日。只能是往后保全自身，然后为将来的那一日，预备更多筹码。
王熙凤忽然泄气，肩膀都塌下去：“我还等着你琏二哥再立几回功劳，给我请封个诰命当当呢。算了，早知道是痴心妄想。”
李纨没说话，低着头不知在想什么。
屋子外头忽然传来说话的声音，然后就听见雪容敲门：“福晋，前头时辰到了。”
林茈玉把端了许久却没喝一口的茶水放下，站起身：“其实两位嫂嫂不必担心，皇上圣明，只要没做过就不必担心被牵连。何况到时候还有我们呢。”
有最后一句，就是个承诺。
李纨和王熙凤交换视线，心中感激已经不是能用话说出来。
走出屋子，四人谁也没再提之前的话，过了二门便能听见前头震耳欲聋地说笑声。
尤氏迎过来：“前头哭着，你们别过去了。”
从丧事贴发出去，到扶灵回金陵，前后数日，该哭的人早哭够了，余下的只是在灵堂上掉几滴泪，然后该叙旧的人叙旧，该说笑的人说笑。
等送到金陵安葬回来，人们差不多便从悲伤中恢复过来。贾敬常年不在家，与亲人间门感情淡薄，人们从他丧事的悲伤中恢复过来应该会更快吧？
林茈玉点点头，拉着林黛玉转身的瞬间门，看见试图从堂上挤出来的贾宝玉。
“林，林……”贾宝玉以为自己出现了幻觉，从人群中便往外挤，刚走两步就被一只手拉住。
“宝二哥，你干什么去？马上就要时辰，我们都要扶棺。”贾琮面色茫然，手上却用力死死拉着不松开。
“我好像看见林妹妹了？”贾宝玉试图挣脱，眼睛从贾琮身上再移到外头，却看不见那魂牵梦绕的身影，恨不能急得跳起来。“琮哥儿你松开，我要去瞧瞧，我真的看见了。”
进门没一会贾琮就看见胤祐了，他当然知道林茈玉和林黛玉会在这里，所以更不能松手。
“时辰马上就要到了，不能去那边。宝二哥，琏二哥在外头叫你呢。”一只手拉不住就两只手，贾琮硬拖着他往人群中去。
这样耽误片刻，外头更是连丫头的身影都消失不见，贾宝玉想追，却被人团团围住，更被人群挤着退两步，恍惚踩到什么东西。
“哎呦，你这小子不会看路吗？前头就是火盆，你这么着急就要下去？”尤三姐刚在后头骂过贾蓉，心里气性还没消散又被踩一脚，十分不客气。
她的声音娇憨中带着几分恼，尖细却又带着几分痛快，这样的性情在女孩中着实罕见，贾宝玉下意识便停住挣扎转过头，见果然是个美貌女子，顿时哑然。
尤三姐冷哼，眼神毫不避讳地上下打量：“怎么，瞧见姑奶奶我走不动路了？”
“我，我……”贾宝玉红了脸，害羞的模样，不知情的人还以为他是个纯情童子。
贾琮一看不好，拉起贾宝玉就走。
尤三姐又哼一声，眼中露出几丝兴味。
旁边尤二姐听见动静走过来，扯扯她：“你做什么呢？”
“瞧见个最会装模作样的男人，呸！”
尤二姐不知道他说的是谁，只拉着她往后退：“凭你有什么脾气，好歹今天别发作，有什么话回去再说。”
“当然要说，回去定要跟他们好好说说！”
主持祭礼的老者从外面进来，热闹的屋内忽然静下来，尤二姐和尤三姐也停下说话，退到一旁。
“跪——哭——”
等到丧礼完毕，贾蓉等人扶着贾敬的棺椁送回金陵安葬，今日之后，贾家名声还算过得去的人，又少一个。
没有跟着宾客宴饮，林茈玉等人便从宁国府出来，在回贝勒府路上，雪容将马车帘掀开一个小角：“福晋，薛家大爷进京了。”
“哦？好戏要开场了。宁国府的戏不好看，爷要不要看个好看的？”
林茈玉兴致盎然，胤祐挑挑眉：“福晋这么有兴致，当然要看。”
帘子放下，马车慢悠悠回贝勒府，但从队伍中却分出来两个人，往不同方向去。
贾敬扶棺回金陵下葬的当天，薛蟠回京了，没有随从和货物，只有衣衫褴褛和一身伤痕，连马都没有。
幸好梨香院有单独的角门，不用从荣国府大门进，否则他这个模样肯定会被赶出去。
梨香院门打开，开门的婆子大惊失色：“哪里来的花子？快走快走，再不走我就喊人来赶你！”
“谁是花子？你个老不死的婆子睁开眼睛看清楚，我是你家大爷！”
身上有伤脸上有土，但略微有些嘶哑的声音还是能分辨出来。那婆子看了又看，半晌一拍大腿：“哎呦不好了，快来人，大爷回来了！”
这一叫，把薛姨妈和赫舍里氏都叫出来。
薛姨妈虽然还是心病，但只要不看见打架就不会气晕，她急切期盼地跑出来，却看见个伤痕累累的叫花子，眼睛一翻差点又晕过去：“我的儿啊，我可怜的儿，怎么了会变成这样？”
薛蟠憋了半路的委屈终于有地方发泄：“娘，我在外头遇到山贼了。外头有灾情，天杀的山贼都跑到京郊附近，我一个不小心遇见，幸好跑得快，否则命都没了。”
“我的儿啊！”薛姨妈更心疼，哭得上气不接下去。
母子两个抱头痛哭了半晌，赫舍里氏才风姿摇曳地过来：“嚷什么，这不是还没死呢？还不赶紧去收拾干净，脏兮兮在这里站着，也不怕人看笑话？”
死鬼相公不在家，没人跟她打架也没人跟她吵，这段日子过得别提多舒心，她正盼着薛蟠死在外头她好带着嫁妆和薛家的财产一起改嫁呢。谁料这死鬼居然又活着回来，真是晦气。
薛蟠瞬间门止住哭声：“我在外头险些没了性命，你还在这里说风凉话，我若死了你就是克星！”
“克星？”赫舍里氏瞬间门黑脸。“好啊，你死了我是克星，那你爹、妹妹都死了，你娘也是克星！”
“你说什么？”
“我顺着你的话说，难道不是这个理？”
两人果然不合，刚见面就吵架。薛姨妈顾不上晕，赶紧拦在中间门劝：“好不容易死里逃生回来，快别吵了，先叫大夫来看看吧！”：，，.