褚昉接话道：“是儿子叫人传的话，侍奉母亲是她分内之事。”
郑氏假意嗔怪儿子几句，与众人说了会儿话，借口想躺下歇歇便叫众人散去，只留了郑孟华和陆鸢在旁。
郑氏唤陆鸢坐在身旁，这才说明真正意图：“又到裁冬衣的时候了，可听华儿说，尚绣坊今年涨价了，涨幅还不小，你之前与他们掌柜是怎么说的，怎么好端端涨价了呢？”
褚家人丁兴旺，每逢裁制冬衣都是一笔巨额花销，陆鸢分管此事后与尚绣坊的掌柜达成交易，府中四季衣裳都在尚绣坊裁制，而尚绣坊则给出一个相对较低的价钱。前几日郑孟华去安排裁制冬衣的事，发现尚绣坊涨价，她本打算与尚绣坊解除合作关系，可跑了几家绣坊后发现价钱并不比尚绣坊便宜，没敢擅作主张，如实回禀郑氏。
郑氏明白这事还得靠陆鸢出面才能谈妥，便想出装病的法子，她知道儿子向来孝顺且重规矩，必定会传话让陆鸢回来。
而陆鸢此时也已完全明白郑氏生病的缘由，恐怕生病是假，心疼钱财是真的。
先帝不满世族兼并土地、闭门成市，更不能容忍前朝那般“王与马，共天下”的局面出现，采取了一系列打压消解世族势力的举措，大势之下，褚家自不能幸免，在渤海老家的土地几乎都被没为官田。后来新帝登位，国·本之策并未更改，褚家的田地自不可能要回来，阖府上下百余口如今都靠褚家兄弟的俸禄和封邑养活，郑氏掌家数十年，自然知晓今非昔比，当省则省。
陆鸢忖了片刻，解释道：“这几年生意不好做，听说西域小国纷争不断，商路多有阻塞，物价上浮也在情理之中。”
郑氏面色微微一沉，私以为陆鸢因为郑孟华掌家的事心生不快，有意推脱，默了片刻后，尽量好声说道：“裁冬衣这事一直都是你主理，咱们与尚绣坊互惠互利了这么些年，何不把生意长久地做下去，你便再与尚绣坊掌柜谈谈，只要不离谱，咱们还是继续合作的好。”
陆鸢只能应好。
事情说罢，郑氏便挥退陆鸢，又对郑孟华道：“劳心者治人，劳力者治于人，这些跑腿耍嘴皮子的事便交给陆氏，你只管顾全大局，平衡各方势力就好，陆氏小户女，各方面都不如你，再怎么蹦跶都动摇不了你的位置。”
郑孟华恭顺应是，郑氏唤人坐来身旁，握着她手臂道：“我已经跟照卿说好了，半年后，不管陆氏能否生育，定要迎你进门，这半年，你便多加忍让，不要去招惹陆氏，一切等你进门，顺理成章做了这个主母再说，明白么？”
郑孟华温和地点点头，郑氏忽地叹口气，怅然道：“想当年，咱们郑氏一族也是出过两任皇后、三任贤妃的，如今七零八落，咱们竟连娘家也没了。”
郑孟华握紧郑氏手臂，温柔却坚定地说道：“姑母，我不会辜负你的栽培。”
“好孩子。”郑氏拍拍她手臂，有些疲惫地说道。