杨枝微微一愕,他已睁开眼来,眸底清亮澄澈，白日的幽深荡然无存,杨枝像一下子抵达了那甬道的尽头,天光明朗,豁然洞天。
“你在说什么！快放开我！”杨枝心虚垂目，立刻道。
这一声不过是无意义的叫嚣，却没想到他在一笑之后，当真松开了手。
腰间顿时一空,那点空落漫入心底,杨枝良久才直起了身子。
“朝中要单独为女子开科了，你知道吗？”
杨枝不期然一愕。
“你不认我也罢，但那科考你可不能错过了。”
那日之后,他们许久未再碰头。柳轶尘忙着新政,杨枝疲于备考——这是她祈盼已久的、千载难逢的机会。
柳管家之名阖府上下心照不宣地无人再提起。
因是第一年开科，规模不大,为与往年春闱隔开,放在了三月中,只考两门,难度亦不高,取的也多是内府女官。
京中不少人家跃跃欲试，不过把这当个抬高门楣、将来为女儿择婿的一个渠道，是以当真冲着六部去考的并不多。杨枝为数寥寥的当中之一，卫窈亦是之一。
自那回郊游之后，卫窈常常厚着脸皮来杨家，起初杨枝以为她是奔着柳轶尘而来的，后来发现，她一来就往自己屋中冲，嫌弃了几回，赶了几回，却仍和个狗皮膏药一样，无可奈何，只好随她去了。
卫窈话多，不耐烦寂寞，兼之那四书五经，她早在无聊的少女时代，悄悄翻了个遍，温书也静不下心来，没事便拉着杨枝东拉西扯，自说自话便能一整天。
“我那时候是真不懂事，竟被那样的阎王脸蛊惑。阿枝你是不知道，那一年在禁中，我有多么无聊，若非谢云让我帮着传些消息，我怕是早用千百种方法弄死了那姓柳的。”卫窈道，觑了眼杨枝的反应：“其实你们现下这样也挺好的，不然当真和柳敬常待久了，我怕你人也会变得和他一样闷！”
其实他一点都不闷——杨枝下意识要辩解，便是枯燥至极的四书五经也能被他解出歪理来。
话到了嘴边，不知怎的，却又吞了下去。
这样隐秘的仅属于彼此的趣味，她潜意识里不愿与人分享。
后来她才知道，南军之中有不少卫家的死忠，而卫家人，自有一套隐秘的传信方式，卫尊临死之前将这方式告知了卫窈。让卫窈照顾□□中的柳轶尘，亦是那厮满盘棋中至为重要的一步。
当时费烈仗打的那般顺利，处处如有神助，其实是因为这棋局之后当真有一只手，而这只手即便是在□□之中，亦能翻云覆雨。
杨枝明白，当日他与卫窈不过是做个样子，可他既能让卫窈传信至南边，为何不能告诉她？
因此无论卫窈怎么旁敲侧击、正话反说着为柳轶尘解释，她都始终没有搭腔。
“有些话我想和你说，可我答应了人，不能说出口……啊呀呀，好难受好难受！你这有酒没有，快给我一壶酒！”
卫窈有回欲言又止地望了她半天，终于抓狂。
这期间杨府的管家终于恢复原职，出门和几个京中老乡喝酒时腰杆子都挺足了许多。
柳轶尘几乎未再踏足过杨枝的院落，春闱前三日，干脆搬出了府去，住进了衙门里。