府中规矩很多，有时候又全没规矩。比如府中奴仆会私底下嚼舌根子，议论主子们的事。而这些议论，最后就会传到所有人的耳中。谁如果在府中有对头，那简直是送把柄到人手里。
徐琳琅没有对头。甚至因为前面那个假四小姐的坏人缘，她很快获得了朋友。不过，这并不能让她轻心，因为短短半个月内，她已经两次发现“好朋友”“好姐妹”说翻脸就翻脸，说捅刀子就捅刀子。
这也是为什么，她想给陈家送些银子，却直到事情传到侯夫人耳朵里，才开口。
真无聊。
徐琳琅没有多么喜欢这个地方。在陈家村时，想去哪里去哪里，自由自在。去人多的地方，还能听到很多闲话，东家长李家短，热闹又有趣儿。
侯府就不一样了。说闲话，是不上台面的行为。听人说闲话，亦是如此。
她今天表现出对闲话的兴趣，明日就能传遍府里，再用不了几日，就会传遍京城，成为笑柄。
“唉。”她再次发出叹息。
不多时，小丫鬟端着一盏冰糖燕窝，轻手轻脚地走进来：“小姐，怎么叹气？”
“没什么。”徐琳琅道。
小丫鬟便不问了，将杯盏放在桌上，笑着道：“夫人特意叫人炖的，每日一盏，吩咐一定要看着小姐吃下。”
“嗯。”徐琳琅点点头，端起千金小姐的范儿，优雅地捏起勺子，用起燕窝。
*
顾亭远被王员外邀请，为七十大寿的王老太太绘一幅画像，润笔费足有五两银子。
如此丰厚的润笔费，顾亭远自然不会推脱，受邀进入王府，为老太太画像。
王员外是个孝子，也是个慈父，除了精心伺候母亲生活，还一心操备女儿的终身。而被他看中的，正是顾亭远的一个同窗。
他那位同窗名叫李舟，生得一表人才，因为家境贫寒，要照顾老母、抚育幼妹，打熬出一身结实筋骨，不是顾亭远这样单薄得风一吹就跑的身量能比的。
而王员外相中李舟，一为他读书好，二为他品行好，三便是看上他清贫家境，想趁他落魄之际雪中送炭，来日李舟成就官身，前途无量，王家便乘了东风。
他想得很好，让顾亭远说，也挑不出什么毛病。只是，人心难测，谁也未料到日后会是那番情境。李舟果然鱼跃龙门，而王家却没有乘上东风，王家小姐病死，不久整个王家葬于火海。
这事究竟是不是李舟的手笔，顾亭远不清楚。消息传来时，王家已经是一片废墟，什么蛛丝马迹都消失了，查无可查。
首先，不可能是仇家寻仇。王员外心善仁和，素有口碑，在镇上并无仇家。其次，也不是寻常走水。王家有护院家丁，怎会扑灭不了大火，一个人都逃不出来？
此事有人为的痕迹。顾亭远之所以疑心李舟，是因为李舟并未表现出十足的悲痛，并且一路升官发财，一年之后续娶了上官之女。
“天气一日冷过一日啊。”画完画像，顾亭远收拾用具，听到王员外感慨，“许多贫寒人家，恐怕还没准备好棉衣。”
顾亭远记得此事，因为前世便有过，王员外感慨过后，让人准备棉衣，发放给贫寒人家。
果然，接下来就听王员外道：“我已经叫人准备了五百件棉衣，赠送给置备不起的人家。只是，亭远知不知晓，李舟那孩子可准备了御寒之物？”
“这，不知。”顾亭远犹豫片刻，摇摇头。
前世，他答完一句不知，便没下文了。而后，王员外拜托他给李舟送一件棉衣，并请他从中周旋，促成一下李家与王家的亲事。
当时顾亭远跟李舟已经不大说话。原因是顾亭远一开始借银子给李舟，后来姐姐不让他借，他就没再借了，李舟便与他不来往了。
已经不大来往的两人，自然是说不上知心话的。他只送了棉衣，其他的没说。而不久后，李舟便成为了王家的女婿，还了他的欠银，两人彻底不说话了。
思及前世，不确定究竟是否李舟所为，顾亭远不好说太多，于是只是如实说道：“我与李舟已经许久不来往了。”
“什么？！”王员外十分惊讶，“这是为何？”
顾亭远便如实答来。
只见王员外的眉头拧得紧紧的，惊疑、思虑在他脸上闪过。好一会儿，他道：“本想让你代我送一件棉衣给他。既如此，倒是不便了。”
他没再提送棉衣的事，叫仆人包了一封桂花糕，说道：“这是我府上新作的点心，拿去尝尝罢。”
王员外家有株桂花树，年年桂花飘香，还会做一些桂花糕赠送四邻。这桂花糕的美味，人人皆知。
顾亭远便有些惊喜，忙拜谢：“多谢王员外。”
“客气作甚。”王员外故作不高兴，“我拿你当自家侄子一样，区区桂花糕，何须客气。有空来家里玩，我母亲很喜欢你姐姐，常念叨呢。”
顾亭远便答：“是，我回家与姐姐说。”
寒暄几句，才背上书箱告辞。
来时脚步微沉，回去时已经变得轻快。该说的话，他找到机会说了。想来王员外不会再轻易嫁女，前世的惨案许能避免。
回到家中，他将桂花糕拆开，王员外赠了他六块，他留下三块给姐姐，另添了三块豌豆黄进来，包在一起。
宝音爱吃桂花糕，他给她送去。
“又做什么去？”见他刚回来，就又要出门，顾舒容问了一句。
顾亭远不答，背着书箱，闷头跑了。
“哎！问你话呢？”顾舒容惊讶，睁大眼睛喊了一声，却没得到弟弟的回答，只听见院门被关上，发出吱呀的声音。
“这人！”顾舒容好气又好笑道，摇摇头，收回视线，低头做针线。：，，.