在万历四十四年，努尔哈赤建立大金称汗后，更封他与代善、阿敏、莽古尔泰四人为大贝勒，按月轮值，协助处理朝政。
原本皇太极的注意力一直都在代善的身上，不过随着多尔衮三兄弟的长大，特别是努尔哈赤年老后，对多尔衮的生母阿巴亥近似迷恋，让皇太极觉得多尔衮也是他的威胁之一。
而皇太极在一次跟踪中，偶然见到布木布泰，立时惊为天人，从此对多尔衮又多了一份嫉妒。
不过皇太极并未表现出来，反而刻意笼络多尔衮兄弟，获取他们的信任。
之后更是通过与他们的交往，发现了阿巴亥与代善不同寻常的关系。
原来根据后金收继婚的习俗，下一任的女真之主可以继娶年轻的阿巴亥。
努尔哈赤本有意于代善，只因没有合适的机会，所以此事并未明言，但三人对这件事都心知肚明。
不过阿巴亥考虑到她族人已被努尔哈赤消灭，现在的靠山只有努尔哈赤一人。
为免努尔哈赤离去后，她和多尔衮等人受苦，她便提前向代善示好，希望将来能有一席之地。
皇太极发现此事后，立刻指使小福晋塔因查向努尔哈赤告发此事。
努尔哈赤虽有此意，却没想到他二人行动如此迅速，查得实证后，就以私藏金银的罪名“离弃”了阿巴亥，遮盖了这场家族丑闻。
而皇太极通过此事不仅击败了他最有利的竞争对手代善，而且也排挤掉了潜在对手多尔衮，从此大权在握。
只是皇太极没想到努尔哈赤对阿巴亥情有独钟，一年后又再次立阿巴亥为大福晋，让以为汗位在手的皇太极感到了威胁。
好在努尔哈赤年岁已高，而皇太极羽翼已成。
所以这次他没有做什么小动作，只是静静地等待。
期间，多尔衮因忍受不了相思之苦，准备向努尔哈赤提议迎娶布木布泰，却被皇太极劝阻。
并鼓励他先立功，再成家，而多尔衮也天真地相信了。
随后多尔衮一直跟着努尔哈赤南征北战，不过因为皇太极的爱护，他并未获得什么战功。
就在多尔衮忧愁什么时候能够立功娶布木布泰时，努尔哈赤因伤重离世，皇太极继承了汗位。
多尔衮本还在为皇太极高兴，没想到皇太极即位后，做的第一件事竟是以先帝遗言强迫阿巴亥殉葬。
尽管阿巴亥极力反抗，多尔衮苦苦哀求，但皇太极仍冷酷地拒绝了。