“可是……”
“没有可是！”阿灵阿正色：“我知二姑娘你生性恬淡，并不喜斗争倾轧。是以选秀时，有意藏拙扮丑。只想着落选后，找个清净少纷扰的人家。不巧皇上玉成，让你我成了一对。”
“圣旨颁布之前，若你实在抗拒，皇上必不会强人所难。颁布之后，却再无更改可能。我会尽力安排好府中，让你便嫁入高门也无许多纷扰。你呢，也最好赶紧适应。皇上难得赐婚，总不好让他亲手促成一对怨偶不是？”
不，不是个屁啦！
淑宁瞧着他那转身随风飘摇的衣袂，杏眸都要喷出火星子来。
当时没有梦境示警，她只当皇恩浩荡，天上还真掉馅饼。哪儿曾想着，这杀才都当了一等公尚且不足呢？
三个儿子长成的儿子被杀的杀，入奴籍的入奴籍。
女儿们也都或多或少受牵连。
想想那等惨景，淑宁就好一阵毛骨悚然。
偏远远守着，以做避嫌之用的费嬷嬷还夸赞不停：“谢天谢地，谢侧夫人保佑啊！未来姑爷著族大姓，前途无量不说。人还特别英伟，剑眉星目那叫一个俊哟……”
真·从头夸到脚。
夸张到这时候就算从阿灵阿头上掉下来个虱子，费嬷嬷都得笑赞：不愧是一等公身上的虱子，乖乖，还双眼皮咧！
离谱至此，还得到了全家人的一致赞同。
大嫂子甚至抚掌：“怪道人说咱们淑宁有福，果然不同凡响。”
过门就当一品诰命，这运道满京城都找不出第二个来。更让人眼红的是，未来姑爷青春英朗，前途无量不说，还极为有心。听说她身子不虞，赶紧巴巴上门探望。对府上众人也都恭敬着，全无丝毫傲慢。
对对。
威武、博启跟塞和里氏齐齐点头。也都对阿灵阿大夸特夸，直夸得淑宁心乱如麻，越发抗拒。只觉得这鲜花着锦，烈火烹油的，都是繁华落尽前的最后狂欢。
等皇权更迭，最后清算的时候，才惨得哭都找不着调儿。
为了不坐以待毙，淑宁还是决定想法子入宫一趟。好歹御前求一回，不成便罢，成了，就可免余生凄楚。
为此，淑宁亲自下厨做了晚膳。趁着一家子正和乐融融的时候微笑，说出想往宫中谢恩的念头。谢皇贵妃娘娘保媒，也谢嫡姐照拂。
塞和里氏哪儿知道她有那么大胆儿，竟还想着退婚事呢？
只当白日里阿灵阿来了那么一趟后，她这满心忐忑尽去，终于要打起精神来为当好一等公福晋努力。
是以她闻言忙不迭笑道：“是该如此，淑宁莫忙，回头我就往使人往宫中递信儿。你这么有心，娘娘定然很欢喜。她这临盆在即，不知道多盼着与家人见面……”
一入宫门深似海，那句话说得是半点不假。
自从康熙十二年德妃小选入宫后，就再也没单独见过阿玛与弟弟。最多每年三大节与各种宫宴时，远远地瞧上一眼。还因威武只区区五品，位置过远过偏瞧都瞧不如何真切。
倒是封妃之后，能时不时召见额娘略见一面。
因此上，德妃才对能替自己在阿玛额娘面前尽孝的幼妹感激并疼爱着。豁出去牺牲自己在御前一贯循规蹈矩的形象，也要为妹妹讨份好姻缘。选秀之际，也频频召见，各种赏赐流水似的往妹妹那边送。
把重视二字写在脸上，以至于储秀宫妃都动了要不得的心思。
想把淑宁留在宫中，打击临盆在即的德妃……
回府后才知姐姐对自己诸般安排的淑宁垂眸，满心愧疚。既怕刺激着即将临盆的嫡姐，又怕错过了机会后再无挽救余地。往后余生都如前头梦境一般，繁华落尽后只余一世凄楚悲凉。
说不尽的苦楚。
两相焦灼间，淑宁辗转反侧，梦里都紧锁着眉。
恍恍惚惚间，淑宁只听到嫡母报喜，说嫡姐正想着她呢，听信儿就定了让她们母女旬日后入宫。谢不谢恩的不打紧，主要也是想着趁产前，母女、姐妹的再小聚一二。
娘俩打扮停当，随即入了宫。
德妃大喜，着人准备盛宴款待，连皇上都赏脸列席。其间寒暄提起她婚事，在嫡母与嫡姐的欢喜谢恩声中，她重重跪下。以自己德薄貌陋，实在不敢高攀一等公府为由恳请皇上收回成命。
皇上当即使人传了另一个当事人，阿灵阿只跪地谢恩，称八旗秀女连皇宫都入得，更遑论区区一等公府？
再劝她切莫妄自菲薄。
无尽劝慰中，她只固执己见。惹皇上龙颜大怒，叱她不识抬举。
嫡姐急忙帮着求情，却因身子过重不慎摔倒，以至于一尸两命。临终前还请皇上开恩，饶恕她的年幼无知呢。再没想到会造成这般严重后果的她悲痛欲绝，一头撞在了永和宫门口的柱子上。