斯人一朝故去，莫大的悲怆和伤怀之情淹过全身。
女人落过泪的眼尾湿红，玉容惨白。
她黑发披散在后背，全无珠翠装饰，素缟的裙摆如莲花般散开在蒲团之上。
卿柔枝幽幽叹了口气，自那夜后，已经御极的褚妄，再未踏进坤宁宫一步，对于如何处置她这个继后，也没有一封明确的旨意下达。
她处境尴尬。
他就这样将她吊着，让她每日都如被悬在刀尖之上，惶惶不可终日。
直至昨夜，卿家，满门下狱。
听到这个消息的时候，卿柔枝难以说清心中的感受。
究竟是尘埃落定后的淡然，还是终于解脱的痛快和麻木。
亦或是，两者都有。
最后化成不甘，深深的不甘——
她做了那么多，没有丁点用处。
不仅救不了自己，也救不了卿家。
褚妄，始终令她看不透、也摸不清。
放下那一沓冥纸，她苍白的指尖捏起一枚黑色的药丸，盯着看了半晌。
一掩口，将它囫囵吞下。
很苦，只是比起当年她饮下的那碗绝子药，十分之一都不及。
盛轻澜告诉她，此药宜空腹服用。
其间，会不断有小腹坠痛感传来，紧接着，会感到四肢酸软无力，这便是药效发作了。
卿柔枝顺势将令牌交给她，要她趁夜出宫与太子汇合。
对方望着她，眼眸融融，好像能读懂她心底的忧虑：
“娘娘还是想要……蕴哥哥做皇帝吗？”
是的，太子蕴，褚蕴。
东宫，是她最后一条退路了……
她卿柔枝，不是不经人事的小姑娘，怎会察觉不出褚妄对她，起了那样的心思。
然而对着盛轻澜，她无法如实相告。
细想下来，那个毫无感情的男人只怕是把她当成了，他的一件战利品。
比起被他玩弄之后，再凄惨死去。
她更宁愿自己选择自己的命运。
四周不知为何骤然安静下来。一道沉稳的脚步声漫进。
那人走到她身边，高大的阴影笼罩一侧，挡去大半烛光。
此时此刻，能够旁若无人踏进先帝灵堂的，除了刚刚继位的新君，还有何人？
“都下去。”
他命令得理所当然，跪满正堂的宫人顷刻如流水般退去。
大门，被轰然关上。
吹过来的劲风刮得烛火一阵猛烈摇晃，勾得人心那丝不安愈发浓重。
卿柔枝道，“恭喜陛下。”
女人垂着长睫，侧脸苍白柔弱，“恕妾身久跪无力，不能周全礼数。”
僧人念诵往生咒的声音似乎还缭绕在耳边，空灵缥缈不可寻。
愈发显得她嗓音的娇媚撩人。
掌权之后的男人积威更重，一身玄黑鹤氅，俊美无俦。
手持黑色佛珠，立于她身侧不过半臂的距离，饱含威仪的眸光将她打量着。
他目光透着一股极强的侵略性，被他这样看着，她只觉心慌不已，索性盯着面前摆放的那把金错刀，努力说点别的什么来转移他的注意力：
“若我记得不错，这把刀是当年……陛下亲手所赠。”
是那个少年送她的第二件礼物。
第一个，是手镯。
第二个，就是这把金错刀了，那次醉酒后，他亲手呈上，她记得当时，少年一双漆黑的眼睛注视着她，对她道：
“出言冒犯母后，儿臣罪该万死。若有下次，请您不必留情，直接用这把刀刺死儿臣便是。”
当时她不以为然，一笑置之。
“可我记得，它早已不知所踪许久，”
卿柔枝微蹙眉心，不由自主地喃喃，“又怎么会出现在殿下那里？”
而且是从一开始，就在他手中——
思及此，她想拿刀再细细看看。
却被他衣袖一拂，咣当一声掉落在地。紧接着，她双肩被一双有力的大掌提起。
被他高大的身躯牢牢抵在香案前，一抬眼，迎上对方点漆般的黑眸：
“你……你要做什么？！”
这可是在他父亲的灵位前！
谁知褚妄轻笑一声，双手捧起她的脸，冰冷的掌心紧贴着她的脸颊。
紧盯着她，一双狭长凤眸，蛛丝般的暗火细密燃起，炙热滚烫，好似能烧进她的身体深处。
砰…砰砰……
不知是谁的心跳声如擂鼓，逐渐变得杂乱无章，忽然，他俯身靠近。
男人低沉而充满诱惑的嗓音，轻柔地缠磨过她耳际：
“刀下还是身下，选一个地方死吧，母后。”