岁末年初,大晏官员的休沐日从冬至到小年，再从除夕到上元,陆陆续续的休假加起来加起来足有二十余日。
年前谢昶从强占庄田的贵戚中挑了几个硬骨头打压,惩一儆百，剩下的那些敢怒不敢言，便交由底下人去软磨硬泡。
白日衙署轮值，大大小小的事务都要从他这里过一遍,有他坐镇,轮值的官员即便是年节也不敢糊弄,小事、琐事无需他费心,便将晚间空了出来，专门给阿朝辅导功课。
阿朝这边呢，掌家权与旺铺地契带来的快乐很快被哥哥一盆冷水从头浇到脚。
她大概一辈子都忘不了永定八年的除夕，守岁的最后一个时辰，整个大晏都洋溢在辞旧迎新的氛围里，这个人竟逼她背了半部《论语》！
怕是也只有谢阁老能干出这种事。
他自小书卷不离手,旁人还在玩泥巴的年纪，他就已能严于律己、沉心读书。
后来长大些，镇上的孩子斗鸡走狗,钻到空子就要偷摸出去嬉耍,可哥哥自始至终都非常坚定地知道自己要什么。
性子也不像爹娘。
娘是泼辣性子,哥哥却沉默寡言；
也不像爹,爹爹是南浔有名的乐善好施，放弃了谢家子孙按部就班的科举之路,常把“人生在世，随心所欲”八个字放在嘴边，投笔从医,倒成了十里八乡交口称赞的神医。
她的性子倒更像爹爹，可哥哥到底是随了谁啊。
入了澄音堂，烛光灯影里的男人沉心敛目在写些什么，眉眼间早已是成熟男子的沉着稳重，举手投足间隐隐有种权倾天下的威势。
阿朝自小便知道，哥哥是成就大事的人，他这般雄才大略又克己自制到令人发指的存在，便是年纪轻轻封侯拜相也不稀奇。
“哥哥。”
阿朝轻轻带上门，朝太师椅上的男人唤了一声。
谢昶抬起头：“阿朝，过来。”
阿朝应声走到他近前，看到书本上密密麻麻的圈红和笔注，不由得暗暗一惊。
谢昶将做好批注的《论语》递到她面前，“我看了你这几个月的功课，四书虽能勉强记诵，但多半一知半解，昨日听你背《论语》，已将你错漏之处、不解其意之处尽数标注在旁，这几日我会检查你另外几本的记诵情况，入学前争取将四书过三遍。”
他平静地说完这一切，却发现小丫头一双杏眸瞪得铜铃大，满眼皆是愕然之色。
其实这些笔注对他来说是轻而易举之事。
七岁前他就已熟读四书五经，那时的文渊阁大学士崔兆和就是他的老师。后来萧家家破人亡，他被养父救下，沉寂的那段时间一边养手伤，也没有放下功课，经史子集都刻在脑子里。
阿朝呆呆地看着手里的批注，又怔怔地看他。
她是最困的时候背下的，脑海中混混沌沌，连自己背到哪都记不得，这个人居然能将她所有的错漏全数记下，粗粗看一眼，竟然连她昨夜停下来思索两息的句子都标了注解！
不过想想也就释怀了，人家可是首辅，是整个大晏读书人的表率，论起学问，谁能越得过他去？
但……她嚅动着嘴唇，讷讷道：“哥哥，你是不是对我的学习能力有什么误解？”
首辅大人好像忘了自己的妹妹是个小笨蛋。
他倒是有过目成诵的能力，可她是过目就忘、转头就忘、一觉睡醒就忘啊！
这两个月已经是夙夜匪懈地努力，才能勉强磕磕绊绊背完四书。
“所以我专门为你量身制定了学习计划，”谢昶神色如常地看着她，“所有教授的内容，当日巩固一次，七日后再巩固一次，一个月后你若还能驾轻就熟，便算是吃透了。”
阿朝听他这么说，几乎有种喘不上气的感觉，但胸腔内又隐隐有种血潮翻涌的激动。
她早已不是幼时那个胡闹任性、一到念书就哭哭啼啼的小孩子了，哥哥不顾政务繁忙，也愿意耐心教导、因材施教，她这辈子尽管做不成名动盛京的才女，可有当朝首辅给她开小灶，并且与当今太子殿下师承一人，便是块朽木也能开出花来了。
阿朝突然有些感动，霎时就振作起来，“哥哥放心，我一定好好用功。”
她靠得近，身上有淡淡的茉莉甜香，声音又轻又软，一张一阖的唇瓣透着淡淡的水光，手臂抬起时，露出的一截腕骨瓷白纤细。
谢昶不动声色地移开了目光。
原本打算让她坐在自己身边，话到嘴边还是改了主意，着人搬了一张长几进来，让她坐在下首的软垫上读书写字。
冬日天寒，当然是坐在厚厚的羊毛绒毯上更加舒适，江叔还给她添了银丝炭，屋里暖和极了。
很快书房内静得只剩炭火和灯烛烧灼的噼啪声，偶尔掺杂几声书卷翻页的声响。
在哥哥面前是不可能高声朗诵的，阿朝会尴尬到头皮发麻，只能自己一边看，一边理解，在心里默念、默记。
偶尔抬头看看他，烛火下男人神情认真，执笔的手清瘦修长，骨节分明。
被这样的氛围影响，阿朝的态度也更加端正起来。
哥哥的批注字迹极小，但极为工整清晰，用词也依照她的悟性，尽量言简意赅，遇到不解之处，她再抬头问他。
对方解释完，往往还会补一句，诸如——“第二卷第五页第八行，我用朱笔标注过一段，你可以结合起来看，举一反三。另外，翰林院那位刘侍讲偏爱挖掘此处出题，可多留意。”
阿朝几乎是叹服。
幼时读书不解其意，只知死记硬背，所以学得比老牛拉车还要吃力，到如今才发现哥哥的好来，书本上这些疑难杂症竟然都能三两句迎刃而解，还能帮着她融会贯通。
连着几日，读书的效率事半功倍，阿朝如同打通了任督二脉，多少有些得意起来。
她若是男子，得当朝首辅亲自教导，怎么说也能考取个秀才吧！
白日依旧是算术课，即便伤脑筋，阿朝也在咬牙坚持。
哥哥对她的要求是含清斋考评的前三名，她要完成的就远远不止算术先生的作业。
余下的时间，阿朝用来学习掌管中馈和管理名下的田庄铺子，通过算账来巩固课业。
江叔着人将府里的账册和她名下田庄、铺子的账本陆陆续续抬进来，书房一时堆得小山似的，光府里的账册就有厚厚几大摞！
江叔耐心带着她一一过目，阿朝才知道操持中馈远远没有想象中的容易，大到供膳诸事、人员调度，小到一炉一炭、一花一树，样样皆需登记在册，纤悉无遗。
年后几日，名下的铺子陆续恢复开张，江叔又领着几个铺子管事来见背后的东家娘子。
阿朝也是这才知晓，哥哥口中给她“练练手”是何意。