恒朝，边城
在得到孙女云归连夜突围，送信失踪的消息后，云老将军沉默了很久。
他把自己的大儿子叫到军帐里,不知说了些什么。
总之很快地，边城拨调精兵一千，又派出一个孙儿云昂，去辅助小叔云松之。
在边城云氏这一代的小辈中，云昂排序第三。
二十出头的红袍小将,银槊白马,背上挂着一张长弓、一筒羽箭,正值英姿勃发的年纪,却已经身经百战。
飞扬的浓眉之下,一双眼睛形似桃花，眼角微微上挑,即使只是普通地凝视着对方，也仿佛歌唱的泉水，含着青春的笑意。
“将军，前方再行三十里,就是暨云城了。”
已经到了中午,军队停下埋锅造饭。
云昂则跳下自己的爱马，眯起眼睛遥望那座城池的轮廓。
远处，浩荡的暇水宛如玉带,绕着暨云城画了个半圆,一路蜿蜒到云昂的方向,碧波在阳光的映照下闪烁着清澈的波光。
正午炎热,有兵卒禁不住水声的诱惑，趁着队伍停扎,先跑到河边痛痛快快地洗了一把脸。
而高一级的校尉军官，则严密地盯着这些士卒的举动，骂骂咧咧地警告手下不许趁机喝生水，要是看见谁没忍住咕咚咕咚埋头猛喝，当即朝着屁股就是一脚。
尽管不知道什么原理，但行过军的人都或多或少地知道：前往异地他乡时，直接饮用当地的河水，或许会让人水土不服，一场痢疾直接放倒大半个军营。
从经验上讲，井水比未经历过战争的河水安全，未经过战争的河水比泡过死人的河水安全，泡过许多死人的河水，又比被人往里面丢过尸体的深井安全。
从接到消息出发起到现在，这一千军士、两千民夫，中途伤病者不超过五十人。
能保持这样漂亮的数字，既因为这支军队是云昂一兵一卒亲手攒出来的，天然就听他的话，更因为云昂治军甚严，令行禁止。
每晚扎营的地点、不许喝河里的生水、茅厕的位置要和营地拉开一定距离……
正是这一条一条的律令，以及对命令的无条件服从，才铸造出令行禁止的军队轮廓。
亲兵打了水给云昂洗手，云昂草草搓洗了两下，眼睛仍然望着暨云城的方向。
“让儿郎们动作快些，大家都吃个饱饭，我们抓紧赶路，今夜之务必抵达暨云城。”说到这里，云昂扬唇一笑，“小叔身家阔气，必定要杀猪宰羊欢迎我们呢。”
消息传下去，士兵中升起一阵阵的欢呼，就连亲兵的眼睛都亮了起来。
“将军可是收到太守书信了？云太守果真如同传闻中那样，是个朗逸瑰奇的谪仙人？”
云昂笑着点了点头，却没有说更多话。
他的确收到了书信，表明城中已经备好了欢迎的牛酒，但这封信并不是来自小叔云松之，而是来自婶婶段璟娘。
段氏女百家求许的名声，丝毫不亚于段氏那几位在朝为官的公卿。
虽然从未见过面，但从建安城里年年送到边城的礼物来看，这位婶婶实在是个富有、体贴、善解人意的长辈。
要是这样的话.....
云昂眨眨眼睛，隐约猜到祖父为什么要让自己来暨云了。
除了看中他行军的经验、能替小叔拿主意的主见之外，还有一些小小的场外因素。
比如说，大哥二哥都成了亲，有了孩子，实在不便远离。
四弟定亲也有两年多了，下半年就要和姑娘结亲，哪有在这关头遣人离开的。
五弟和六弟，年龄毕竟还小了点。
只有他孤家寡人一个，未婚妻前年又因病过世。
祖父让他来找小叔，大概也是想借机请婶婶为他保一桩好媒吧。
用马鞭敲了敲掌心，云昂若无其事地清了清嗓子。
亲兵忽然叫了起来：“诶，将军，你耳朵怎么红了？”
“大惊小怪什么呢。”云昂板起脸来，“大太阳底下，热气蒸着，谁耳朵不红？去——赶紧给我把饭端来。”
*
在丰盛晚餐的诱惑下，黄昏与夜晚的交界时刻，云昂终于率军抵达了暨云城。
收到消息的秦少羽，早早就恭候在城外十里处。
作为云家部曲，秦少羽和云昂年纪相仿，从很早以前就认识，两人几乎一起长大。