“尔等当速速离去，否则本堂必先革除尔等功名，别以为本堂没有这个权力，天子已让本堂便宜行事，挂了院里宪职，革除尔等功名的权力还是有的！”
海瑞这时大声问了起来，且训斥着这些生员。
“部堂，这些人虽然头戴方巾，但看上去不像是生员，许多明显是练家子！”
胡守仁这时从旁说了起来。
海瑞低声回道：“我知道，你把留在衙门里的骆尚志部调到前面来，截住街道两旁，随时准备武力镇压！”
胡守仁拱手称是，接着就退了下去。
而这时，这些生员就把翰林周懋言的尸体抬了出来，一生员拱手道：“我们只是请部堂为我们吴人做主！国税司的人强行征税、虐待儒臣，殴打士子，进而使静敏先生不堪受辱而自缢！部堂难道还要再一味催逼税银，让更多士大夫因此自缢，而使礼仪大坏吗？！”
“国税司的人是怎么虐待的？”
“把你的实证拿出来！”
海瑞问后就大声吩咐起来。
这时生员冉源站出来道：“静敏先生之子正宗兄可以作证，他已国税司的人强行抓走，且被国税司的人打断了手臂！”
海瑞听后就对汤传勋问道：“可有这回事？”
汤传勋回道：“有这回事，此人名周知宜，但金吾卫拿他回来，是因为他们逾期不缴税，且没抄没出足够的钱粮来。”
海瑞点首：“把他押来！本堂就在这里亲自问他！”
冉源等闹事生员见此皆会心一笑。
不多时，周知宜就被押了来。
海瑞一见到周知宜就问道：“令尊可是被国税司的人逼死？”
“是的！”
周知宜回道。
“你的手臂可是为国税司的人打断？”
海瑞又问道。
周知宜点首：“是！”
“那他们为何逼死令尊，又为何要打你？！如实回话。”
海瑞厉声问道。
周知宜道：“不知情由，他们闯进来就殴打我们，还逼家父跪下，家父不堪受辱就自缢而亡。”
说着，周知宜还呜呜哭了起来。
冉源等生员越发得意地笑了起来，且接着就振臂一呼道：“还我儒臣公道！不准严催税银！”
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“还我儒臣公道！不准严催税银！”
在场的所有生员皆跟着高呼起来。
这时，胡守仁带着一批火器队走了来，且对海瑞颔首示意已准备好。
海瑞也跟着点头，然后道：“现在不用急！”
海瑞则继续看向周知宜：“你确定你说的一切属实，没有欺瞒本官？本官再给你一次说实话的机会，你如果说出真正的事实，本官会视你立功，且请朝廷免了你的补偿税银之役，只让周氏一族其他当家爷们服役。”
周知宜听后一愣，旋即拜倒在地：“部堂恕罪，学生的确撒了谎，家父不是被国税司逼死的，是在国税司来时就因患了背疽，且已不治，而才决定自缢，为的是让朝廷知道如此征税已让士绅无法承受其辱！”
冉源等闹事生员见此一愣。
周知宜为了自己免受劳役果断出卖的行径，的确让他们很是意外。
海瑞瞅了这些闹事生员一眼，然后继续问着周知宜：“可有实证？”
“有的！”
“家父本就有一封自缢前写的遗书，遗书写的只是控诉朝廷取消优免，不礼待官绅，才为表示抗议，而以自缢来明其谏阻之志，而非控诉国税司催逼税赋过严。”
“这封遗书现在就在我身上的。”
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