坐上宽大温暖的马车，宁湘还恍若梦中。
这才走了多久，又回到原地。
爹娘的依依不舍仿佛还近在眼前，宁湘来不及伤感，眼底已经有人影晃动。
“娘娘腰疼吗，要不加个软枕”
"娘娘饿没饿用一盏燕窝吧"
“需要歇一歇吗……”
宣明繁从宫里带来的宫女紫檀随侍身侧，体贴心细，宁湘从来都是服侍主子，今日换了身份被人叫着娘娘长娘娘短，脑袋都要炸裂了。
只能默默抓紧了身上的小褥子“不必…”
她历来身强体健，除了孕初稍有不适，一直能吃能睡，只是现在月份大了有些腰酸，但已比许多怀孕的人轻松。
御辇在前方，队伍走的极慢，晃悠悠的，掀开帘子便能看到外边连绵不绝的山水。
宣明繁倒是把一切都安排妥当，事无巨细都不曾让她难受一分，只是除了用饭会停车休整片刻见上一面，倒是不怎么交流过，宁湘莫名地也不敢跟他说话。
两人眼下的境地很尴尬，她一面因着突然离家失落，一面又因跟宣明繁回宫而忐忑迷茫。
马车颠簸向前，宁湘昏昏欲睡，结果睡着了梦魇，醒来时大汗淋漓，不停喘着粗气。
外面似乎天黑了，影影绰绰一道身影就在眼前，吓得她捂着肚子一声尖叫，后脑勺撞在车壁上，发出沉闷的响动。
在暮色中尤为清晰。
一只手在朦胧中伸过来，抚上她的脑袋。
很轻柔的力道，温热的指尖碰到了脖颈上的软肉。
应当是察觉到不妥，一触即离.
宁湘一愣，浑身血液直冲脑门，瞬间涨红了脸。
"……没、没事，我不疼。"
整个人都麻了，哪里还顾得上疼。
“渴吗”一杯清茶送到眼前。
宁湘坐直了身子，往外看了看“天黑了吗”
宣明繁应了一声“还有两刻钟到客栈。”
"哦……"她随口应了，又靠在引枕上，无话可说。
马车里昏暗不明，那些紧张的情绪淡去，倒没有白天时初遇宣明繁的震惊不安，只是记挂爹娘，难免惆怅伤怀。
宣明繁垂眸看着她，眸色漆黑“在怪我”
宁湘把玩着引枕上的流苏，没什么精神的摇摇头“没有……”
说来这事也怪不得他。
他才是受害者。
当初她因为一己私利，百般诱净闻法师还俗，骗了人家的清白，数年修行功亏一篑。
或许净闻法师慈悲为怀，没想过找她算账。
可谁知最后弄出个孩子来。
为了社稷宗祧千秋大业，他不得已要为了孩子妥协连同她一起接回宫去，而她自己好不容易到了家，又被迫回到过去。
这些剪不断理还乱的事一团糟，当真是佛祖惩罚她亵渎净闻法师的罪过。
孽债啊孽债。
宁湘怨天尤人，长吁短叹。
宣明繁看她垂头丧气的样子，道“我已让人在京中置了宅子，你爹娘随时能进京。”
宁湘没想到他都考虑到为爹娘置办宅子的事上，心里欣喜了一瞬，转而又失落起来，撑着下巴淡淡道“置办宅子也没用，他们不愿进京。”
宁家世世代代生活在江州，宁父宁母这辈子都没出过江州城，那里有他们的亲邻，他们的念想，今生都难以舍弃。
宣明繁眉心微凝，静默不语。
宁湘神色黯淡，戚然道“他们走了，我二哥怎么办，他孤零零在那里呢……我娘为了他一夜白头，连他授业恩师也病了一场，谁都为他的死惋惜，我爹娘又怎会轻易离开。”
车轮滚滚向前，暮色中只有轻微的响动。
宣明繁坐在阴影里，把她滑落的绒毯提了提。
“你二哥恩师，姓杜名言?”
宁湘正怅然，闻言不禁诧异“你怎么知道”
杜言是宁彦之书院的夫子，去年初春病逝，宁父宁母去送了老先生最后一程，宁湘当日看二哥时，也顺道去了老先生墓前敬了三炷香。
杜言四十年前是名噪一时的探花郎，官居高位，大约十五年前因病致仕后回到江州，在书院做了夫子。
正好遇到宁彦之这个少年之才，老先生极为高兴，收为入室弟子，悉心栽培，断言爱徒前途无量、大有可为。
杜言对这个弟子极为看中，时不时上门来，一来二去宁湘也能得到老先生的指点，学上几篇文章。
她那时不过六七岁，才会习读三字经、千字文，便要追着老先生夸她。
老先生与人为善，宽和仁慈，宁湘记得最深的是杜言说，女子读书好，能明事理、辩是非。
可惜她没有二哥那样勤敏好学，再好的文章看过就罢了，一点没记心里。
宣明繁沉默了须臾，说∶“杜老先生曾任太子太傅，是我的开蒙老师。”