薛灵致终于适应了每日的奔波,在几日后，不再那么难受。或者干脆坐半日马车，骑半日马。
从上京南下,即便只是相隔不远的城镇,也能窥出些细微的差别。大抵是一方风土养一方人情。
他们南下的速度并不快，越往南走，越能感受出大旱带来的影响。
这一天，在一个小镇稍作停歇。镇子并不大,从头走到尾也费不了多少时间。他们找了个地方先吃饭,发现价格贵得吓人。
店家看他们脸色,把巾子往肩上一甩,重重叹口气解释：“各位客官，我也没办法。天大旱,没办法插秧,今年没办法插秧，到时候就会颗粒无收。所以现在米价都抬到天上去了，我们做生意的，也没办法啊。”
薛灵致看了眼七爷,又垂下眼眸，心里只有叹气。
最后还是点了几个菜。
店家笑着送他们出门，“客官下次再来啊。”他这笑容里,又有几分苦涩。
从店里出来,没走几步,便看见一个店门前排了长队。薛灵致朝招牌看过去，是个米店。
有德叹了口气，薛灵致看向七爷，七爷说：“走吧。”
离开镇子,再继续往南走，才发现那个镇子情况已经算很好，至少还有饭吃，只是卖得贵了些。
再往南，多的是吃不饱饭的，家不加家，城不成城。
原来民不聊生由一个词语变成现实，也如此容易。一路上还有好些饿死的，好些卖儿卖女的。
薛灵致看得心里难受，眼眶都发红，可也明白她做不了什么。她放下帘子，语气怅然：“无非是今年春天不能播种，怎么会这么严重？”
七爷无奈地笑了笑，笑她的天真，“从去年夏天开始，断断续续就没下过几场雨，一直积攒到今春。秋天就收成不好了，今年春天又这样。”
薛灵致不解，“那怎么……”
她欲言又止，叹了口气，明白了，无非是官员压着没报罢了。
马车在路中间走，还能听见路边上妇人和孩童的哭声。
薛灵致低着头，七爷握住她手，安抚她。
薛灵致抬头，咬着唇，还没开口，七爷已经笑了。“那就破破财，我也就钱多。”
薛灵致破涕为笑，她感激地看了一眼七爷。
米价哄抬，只能破财。
其实七爷有人脉关系，不过此时上京里斗得正汹，不想多生变数，最后还是花钱。而且上京和这里相隔太远，俗话说得好，将在外军令有所不受。即便抬出七爷的名号，人家也不认识。
这时候有官有爵就显得很有用，薛灵致叹口气，幽怨地看了眼七爷。
七爷哭笑不得。
花大价钱买了米，而后布施。即便如此，也治标不治本。不过能帮到一点算一点。
薛灵致看着那些人，呼口气说：“达则兼济天下，穷则独善其身。我明白。”她找到七爷的手，握住。
七爷拍了拍她的背。
薛灵致抬头望天，但愿快些下雨。
庙小妖风大，池浅王八多。越是地方远，越容易有地头蛇。
他们买米散给穷人大概是触犯了地头蛇的利益，地头蛇找了人来堵他们。
一个个拎着大刀，强悍得吓人。薛灵致看身量着实吓了一跳，可惜不太抗揍，虚头巴脑的，没几下就被雪离和并棠打趴了。
薛灵致看他们狼狈躺了一地，按说这么严肃的场合是不该笑的，但是她没忍住。
大概这一声笑声冒犯了为首的那位地头蛇，他恼羞成怒把手里的刀投了过来。可惜眼神也不太好，刀都丢歪了。
最后把他们教训了一顿扭送官府了。
原以为事情能平息，不过似乎并没有。在他们离开那地方的时候，又被追杀。这回和地头蛇不同，更像秃鹫。