一轮明月高悬在夜空中,柳树垂下细长的枝叶,随风沙沙晃动。
柳树后,有两个身影,轻声交谈着,其中一人,便是罗娘子身边的老嬷嬷,她眉毛几乎要皱成团,双手交握,一副极其紧张的模样。
老嬷嬷开口问道:“此话当真?那小娘子果真近了萧郎君的身。”
另外一人慌忙答道:“千真万确,听说还闹出了不小的动静,想必定然好好宠爱了那小娘子一番……”
老嬷嬷眉眼中尽是郁色,闻言轻唾:“勾人的狐媚子,只会在床上使功夫。”
她从宽袖中摸出枚荷包,鼓鼓囊囊的,里面装满了碎银。老嬷嬷将荷包扔给那人,嘱咐他快些回去,莫要叫人起了疑心。
老嬷嬷转身推开宅院的门,见小丫鬟满脸难色,骂道:“丧气着一张脸,做出这副模样给谁看?”
小丫鬟颤着身子,回道:“罗娘子想用佳味坊的点心,可是佳味坊生意兴隆,不到正午就卖光了,如今怕是买不到了……”
老嬷嬷说她蠢笨:“那你还不快去排队,一早便候在佳味坊门外,待点心做好,赶紧送来,娘子还能尝上口热乎的。”
小丫鬟不敢质疑,匆忙往佳味坊去了。
夜里有些寒意,老嬷嬷抖了抖身子,朝着罗娘子的屋子走去。罗娘子自幼娇养着,天生一副娇脾气,受不得委屈,想要什么都得如愿。罗府落败之前,府上的人都供着哄着,像方才那般愚笨的丫鬟,是近不得罗娘子的身的。想到从前,老嬷嬷不禁轻声叹气,也是虎落平阳,才叫她们主仆二人受这样的委屈。
老嬷嬷推开门时,罗娘子正躺在软榻上,眼睛红了一圈,嘴唇向下耷拉着,瞧着分外委屈。老嬷嬷赶紧上前,问道:“这是怎么了?”
罗娘子喊了一声“嬷嬷”,便投入到老嬷嬷怀里,但老嬷嬷身上带着寒意,让她身上发冷。罗娘子想退出老嬷嬷的怀抱,后背却被老嬷嬷揽住了,一时间动弹不得,只能窝在她怀里。
罗娘子愤愤不平道:“我只想用些点心,那小丫鬟便百般推诿,说什么时辰晚了买不到了……”
罗娘子越想,心中越发苦涩,要是在从前,她想吃什么,不过一柱香的功夫就能送到,哪里还要等。
罗娘子越发想念过去,朝着老嬷嬷诉苦道:“我想父兄了,若是父兄在就好了……”
她的父兄在,定然不会让她受到这样大的委屈。
老嬷嬷只能哄着罗娘子,对于罗父罗兄的事情不敢多提一句。罗府覆灭,是因为其搜刮民脂民膏,罗府中有为官做事的人,也经营着各类商铺,当中包括药铺,他们便利用为官的便利,肆意敛财,将一文钱的草药切碎,碾磨,叫人瞧不出原本的模样,再洒上人参浸泡过的水,伪装成极品药材卖出去。罗府擅长经营名声,每逢冬日寒冷,便会搭建陋棚施舍粥饭,因此平常的百姓们,也愿意往罗家的店铺去。对于重病之人,听闻罗家药铺有奇药,虽然价格贵些,但想着贵定然有贵的道理,便筹集了银钱买上几帖,熬煮成水后,连药渣都不舍得丢,一滴不落地送入口中。喝了药,身体却每况愈下,他们不曾怀疑过是药的问题,只觉得是病入膏肓,如何都救不回来了。只是忽有一日,有人跪在县衙外,告了罗家。平稳度过几十年的罗家,才终于面临了风浪。
除了药铺造假,其余铺子以次充好者多有……
罗府大厦将倾,面临被抄家流放。官家对此事极其震怒,尤其是当抄家的人,从罗府的墙壁上撬下了一块金砖。
金碧辉煌,锦衣玉食。
官家口谕,罗府上下,男子入牢狱,女子为奴籍。因为罗府中知晓内情牵连其中的女子不多,但总归是受了罗府钱财庇护,官家便让罗家的女子充入了奴籍。若有人诚心为其免去奴隶身份,也可过普通人的生活,但终身不得领诰命。
罗父和罗兄被下大狱,最终面临的定然是死路一条。老嬷嬷知道罗府被抄家的内情,也清楚罗父和罗兄的罪行,但罗娘子懵懂不知,老嬷嬷也没告诉她,小娘子只要快活一生就好,不要为这些事情烦恼。
在萧与璟刚为罗娘子赎身,养在别院时,罗娘子向萧与璟求过情,老嬷嬷是放任不管的,在她眼中,自家的主子最为紧要,萧与璟若识相,理应奔波劳碌,鞍前马后地为罗家奔走。如若不然,她定然好好规劝罗娘子,不给萧与璟好脸色看。在老嬷嬷心里,萧与璟定然是爱慕罗娘子的,痴情一片,看人没落了,便眼巴巴寻来。既然如此,为心上人解忧是应该的。
可萧与璟冷声拒绝了,将罗娘子搁置在别院就未曾来过。刚开始,老嬷嬷还以为萧与璟是故意为之,想让罗娘子服软。老嬷嬷便在罗娘子身旁殷切嘱咐,要她千万硬起心肠,别低头。可等了数月,仍旧不见萧与璟的踪影,老嬷嬷这才慌了,寻了人打听萧与璟的来历,用了借口将萧与璟唤来,接连几次。老嬷嬷从罗娘子口中打探到,萧与璟从未碰过她,才开始心急如焚。老嬷嬷哄着罗娘子,说萧与璟不碰她,是因为家中有正头娘子,不想委屈了罗娘子做外室。罗娘子信了,而且还有意无意地挑衅过王氏几回,看王氏气的眉眼中尽是怒气,却只能做一副端庄的模样,将罗娘子请出去。可老嬷嬷瞧着无忧无虑的罗娘子,心头越发慌乱。
罗娘子有几分不满,唤着:“嬷嬷——”
老嬷嬷回过神来,问道:“怎么了?”
“嬷嬷你到底有没有听我讲话?我想做新衣裳了,要在裙摆处绣满大粒饱满的珍珠……”
老嬷嬷哑声道:“娘子,府中的银钱怕是不够。”
看罗娘子一副“你怎么也这副样子”的委屈模样,老嬷嬷连忙转移话题:“下次萧郎君来了,你可定要留下他,与他成了好事。”
罗娘子扯着袖口,眼神黯淡,嘴上却不饶人道:“我才不要。合该他来哄我才对,怎么要我去讨好他了?”
老嬷嬷眼底微黯,想起自己买来的消息,心中渐渐坚定,不能再瞒着罗娘子了,若萧与璟当真被那叫宝扇的小娘子迷惑,心神被那小娘子牵动,罗娘子一个没名没分的外室女,该怎么过活,便开口解释道:“今时不同往日。你可知道,萧郎君同一女子,共赴巫山,彻夜不断。”
罗娘子身子一僵,双眸圆睁,难以置信地盯着老嬷嬷:“不会的。”
在老嬷嬷满眼的笃定中,罗娘子渐渐暗了眼眸,嘴中念着“怎么会”。
老嬷嬷带着蛊惑的声音悠悠传来,回荡在罗娘子耳边。
“所以,娘子要用心。”