贺斐之。
清早刚闹过别扭，阮茵茵臊着脸捧起书，跟着夫子逐字逐句地朗读。
贺斐之坐在角落，没有发出任何动静，可即便他将存在感缩小到极致，还是遮掩不住与生俱来的气场，连夫子都像是被检查课业的童生，时不时就要清一次嗓子。
今日所学的内容较为晦涩难懂，阮茵茵独自朗读时有些吃力，磕巴了几处，白皙的耳朵染了红霞，再由窗边日光映出细细的血管。
贺斐之抬眼，视线穿透日光落在女子身上，多看了几眼。
也正是那几眼，害得阮茵茵看漏了一个词，被夫子打了手板。
戒尺落下时，小巧的掌心红肿一片。
阮茵茵天生肤色白，那抹红掩都掩不住。
“读书需专心。”
“学生受教了。”
薄暮笼疏帘，黄昏已至，贺斐之差人送夫子离开，瞥了一眼还在用功牢记生僻字的女子，敲了敲面前的桌面，“过来，让我看看是哪几个字。”
阮茵茵心气儿未消，却不想被说成是窝里横，于是拿起书本走了过去，“你也未必认得全。”
又是激将法？
贺斐之看向她指出的三处，开口清润，不疾不徐，“耄耋，蹀躞，蘡薁，很难吗？”
阮茵茵被噎住，不知他是在陈述事实，还是在反过来激她，“以前难，今日之后便是我头脑里的词儿了。”
看她信誓旦旦的，贺斐之伸出两根手指，抽走她手里的书，摊开桌面上的宣纸，示意她写出来。
没想到他会较真，阮茵茵握着笔写下了前两个词，却是怎么也记不起最后一个词的笔画和意思。
贺斐之将书还给她，起身向外走，“蘡薁，藤本绿植，花园里就有，你去找花匠识别吧。”
阮茵茵觉得稀奇，她在花苑里种了许多藤本木香和紫藤，却不认识蘡薁，想来，贺斐之也是极为喜欢花草吧。
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贺斐之走出花苑时，赵管家迎面来禀，说是段崇显回京了。
相识一场，贺斐之是知晓阮茵茵有个失散六年的长姐，可她提供不出太多的线索，饶是大理寺、西厂的侦查缇骑也无可奈何。
不过，城南的杳渺阁有一位异士，专门为买主打探各路音尘。
贺斐之将阮茵茵叫去书房，提笔写下一个苍劲有力的“斐”字，递到她手上，“我之前与你提过的段崇显回京了，明儿拿上这个去登门吧。”
对于阮茵茵的事，贺斐之还算上心，也算是一种报恩的方式吧。
阮茵茵揣好纸条，没有立即离开，环视书房一圈，发现书案后的博古架上，不仅摆放了缃帙包裹的各类书籍和笺札，还摆了不少文竹、菖蒲和碗莲。
看着那些长期“见”不到贺斐之的盆景，阮茵茵忽然联想到自己，俏丽的脸蛋一绷，扭过身去不想理他，可双脚如灌铅，怎么也挪不动，就是不想早早回房。
察觉到她的异样，贺斐之想到今早扼住她脖子的场景，自知理亏，抬手叩了叩桌面，“过来。”
阮茵茵揣着手不理，她才不要被呼来喝去。
贺斐之从抽屉中拿出一个绀紫艾草醒狮香囊，放在桌面上，“前几日去了一趟忠勇侯府，姨母让我将这个转交给你，是她亲手绣的。”
忠勇侯府的当家主母是贺斐之的二姨母，因着贺斐之的生母早逝，待贺斐之亲如子嗣，也是为数不多能与贺斐之说得上话儿的长辈。
那位主母的面子，阮茵茵还是要给的。
鼻端溢出轻哼，她犯着别扭走过去，斜睨一眼绣工精致的香囊，拿起来系在裙带上，“二姨母真好，不像有些人。”
有些人是......贺斐之轻搭左手，漫不经心地敲打着桌面，“你想要什么，我让赵管家去买。”
谁要刻意的物件啊，阮茵茵最想要的是他的关切，可这种话羞于说出口，她美眸一转，落在他腰间玉佩上，“我想要那个。”
顺着她的目光，贺斐之看向自己的鞶带，眸光一凛，在阮茵茵以为他要生气时，长指一挑，竟将玉佩扯了下来，扔给了她。
阮茵茵愣住，他真的想把这个裂了都要戴在身上的玉佩送给她？
趁热打铁，她追问道：“何人所赠？”
“一位故人。”
“哪位故人？”
贺斐之淡淡睨她，带着某种警告。
阮茵茵也淡下眸光，将玉佩放回桌上，君子不夺人所好，她只是试探罢了，才不稀罕。