“姝儿，你怎么不说话？”许蔚柔声问她。
云姝回神，对他展颜一笑：“没什么。我只是在想，快过年了，我们要不要准备什么？替你来年的春考博个好彩头。”
“我不信这些。”许蔚笑道，话锋一转，“不过，既是你想要的，我自然欣喜之至。”
云姝被他看得难为情，低头继续绣花。
因着天气阴沉，屋内光线不好，云姝不愿回屋。许蔚便没有再说什么，只让下人将炭盆搬来，替她暖着，自己则默默退开。
书童欲言又止：“任由娘子这样，要是冻病了怎么办？”
“安安我问你，若是你在我念书时打搅我，因为天冷非要我离开，我会如何？”
安安怔了一下，脱口而出：“公子定会大怒的。”
“这便是了。”许蔚笑道，深深地朝远处低头绣花的女子望了一眼，眼中尽是柔情，也有理解，“叫人十二个时辰看着炭盆，别让火熄了。”
……
年节前日，宫里传来口信，让朝中五品以上大员携带家眷参加宫宴，朝见皇帝、太后。这是一年中难得的机会，往常，那些小官是见不到皇帝的，那些家世普通的贵女，一生也见不到太后一面。
宫宴摆在熙和园。
太后在两名太妃的陪同下，静静倚靠在梅亭中，凤目微阖。方才她饮了两杯薄酒，似乎有了三分醉意。
“酒宴还未开始，太后少喝些，免得一会儿真醉了。”陈太妃笑道。
她向来不会说话，一旁的钟太妃暗暗翻了个白眼：“此等小事，还需你提醒？太后娘娘难道连这点分寸都没有？”
“你！”
“宫宴在即，两位太妃娘娘还是注意些。”太后身边的景德姑姑一板一眼地开口。
两人立时噤了声。
太上皇早就不问世事，皇帝是太后的亲儿子，又从不过问后宫之事，如今这后宫，就是太后的天下。若不是拼着讨好太后，她们就得被送到横山寺去伺候老态龙钟的太上皇了。且不说那寺中孤苦，衣食住行又那样简陋，青灯古佛了此残生，怎叫人受得了？她们今年不过二十又七，正是风华正茂呢。
两人这般如小儿般争吵，太后却是神色如常，只微微含笑，一双美目慵懒风流，如海水般温柔沉静：“两位妹妹的好意，哀家心领了。”
陈太妃谄笑道：“太后这些日子颜色越来越好了，真如那二八年华的少女似的，真是羡煞我等了。”
钟太妃也不甘示弱，也是一阵谄媚。
太后只是微笑。
聊着聊着，不知怎么就说到皇帝的事情上，陈太妃道：“陛下虽然勤于政务，到底已经及冠，这后宫之中怎能如此空虚？”
钟太妃却哂笑道：“咱们这位陛下的性子，难道你还不知道？”
曾有大臣上表此事，说要广纳后宫，却被皇帝一句“不平天下，何以为家”给堵了回去。
从那以后，再也没有人敢拿这件事去触霉头了。加之各地民生虽然渐渐恢复，不少贫瘠地区依然灾荒连年，周边属国和藩王又虎视眈眈，皇帝忧心于天下，也在常理中，便没有人再提这件事。
但是，不少权臣世家都存着那点儿心思。
谁家不想出一位皇后？哪怕皇后已定，那出位贵妃也不错。
皇帝虽然英明神武，到底是血气方刚的青年，就不信他心里真的只有政务。
不过，皇帝积威甚深，那些人自然不敢在他面前胡说八道，便想着从别的地方打听，陈太妃和钟太妃这样失去丈夫保护，又没有家族庇佑的人，自然就是最好的收买对象。
太后听了这一席话，也只是淡淡抚了抚乌黑如缎的秀发：“陛下心系天下，哀家也无能为力。”