晨鼓隆隆，晴岚浮空。
曦光透过窗棂，驱走隔夜的寒意，将客房内几、案、屏、榻的轮廓，渐次勾勒出来。
无数微尘，在透窗落下的光束间游走，时而躁动、时而舒缓。微不足道的一幕景象，在这个早晨、却格外地叫人心生眷恋。
不知何时，小蛮已张开了双眸，直直地盯着凌空而舞的微尘，心中涌起劫后余生的庆幸。那cuī • qíng毒虽不致命，但若不及时祛除、却能摧毁神志，令人变得疯疯傻傻。如若那般，倒不如死了干净。
而从入住馆舍后、发生的一系列尴尬且羞臊的事，有一大半、她都清楚记得。特别是情不自禁下、发出的无意义的哼鸣，以及搂住杨朝夕脖颈的大胆示意……每每想起，都恨不得一头扎进锦被里，永远都不出来。
屏风外，杨朝夕双腿交叠、席地而坐，双眸紧闭，面色平和。
悠长的气息、随着吐纳的节奏，进进出出，将淡淡的“东来紫气”“曜日炎气”送入周天循环。过得许久，一道浊气才从微张的檀口缓缓呼出。
昨夜激走柳晓暮，他回到房中、打了个地铺，却辗转难眠。索性趺坐而起，抽出一本《修身养气诀》看了半个时辰，若有所悟。便开始调息吐纳、行功运气，心头凉凉的悔意和躁郁，才终于平息下来。
步入“炼精化气”阶段后，吐纳、胎息、行气、采气、服气，这“五步成法”所带来的益处，便愈发明显！
如果说“筑基”阶段是夯石筑垒，须以稳固为上；那么“炼精化气”便是砌砖筑墙，进境与日俱增。杨朝夕每一次行功练气过后，都仿佛啃食了一根薯柘，由细到粗，渐入佳境！
待日光渐渐刺眼，杨朝夕才呼出最后一口浊气，双眼陡然绽开！两道白芒激射出一尺有余，半息后方才散去。
“咕噜~”屏风内发出一阵鸣响，小蛮身体一僵，顿时大窘。本来如游丝般的呼吸、立刻慌乱起来。
杨朝夕嘴角上扬，隔屏问道：“你饿了？小蛮姑娘？”
许久，屏风内才隐约传来一声应答：“嗯……”
“你体内之毒刚除，不宜多动，先在房中稍待……我去买些吃食！”杨朝夕听着小蛮含糊羞怯的声音，也不禁想起昨夜的种种，迅速寻了个顺理成章的借口，逃也似的奔出了客房。
嘉善坊中，相貌各异的胡人往来忙碌，有的肤白胜雪、有的高鼻深目、有的面色焦黑、有的金发碧眼。杨朝夕穿梭其间、左右打量，很快买了馎饦、麦饘、胡麻饼……拿碗盛了，放入从馆舍借来的朱漆木匣中。
回到客房，小蛮已简单梳洗过，坐在外间方案前、盘着发髻。许是昨夜井水太凉，她略感风寒，鼻头微红，嗓音沙哑，举手投足间、皆绵软无力。
两人有意无意间、相视了一眼，皆默契避开，却都无话。
杨朝夕径直将木匣打开，把吃食一样样取出，排在方案上。又取出碗筷，将馎饦、麦饘分盛入碗，递到小蛮手中。
两人又各自捉起筷子，埋下头来、轻轻咀嚼，似乎都在等对方开口，好打破这着实有些尴尬的沉默。
“噗嗤！”小蛮不知为何，突然笑了出来。接着笑得愈发激烈，竟被麦饘呛了一下，连连咳嗽，半晌方才止住。
“你笑什么？”杨朝夕大惑不解。心中却道：胡人女子都是这般直爽无拘吗？还是只有小蛮姑娘活泼至此？浑不似汉家女儿、欲笑还颦的温婉。
小蛮不答，从怀里摸出一面巴掌大小的铜镜，笑盈盈地递到他手中。杨朝夕接过一看，顿时忍俊不禁，也跟着哈哈大笑起来。
原来方才吃得太急，馎饦汤汁围着杨朝夕嘴巴、黏黏地涂了一圈，又沾满了胡麻饼的芝麻。活脱脱像一个胡茬刚硬的粟特胡人！
两人笑过一阵，晨起时的那份尴尬与不自在，顿时烟消云散。小蛮语笑嫣然：“你和晓暮姑姑、真的只是道友？为何竟能将她请来！”
“自然只是道友。我见过她的‘潮音钟’，昨夜见你也有，便猜到你们之间或有关联。若请她来，必然不会见死不救。只是昨夜你睡去后，我言语不慎、激走了她，以后再想请她援手，怕是很难了！”
杨朝夕苦笑道。说话间，杨便将昨夜与柳晓暮发生的不快，删繁就简地说了一通，
“只是她走得太急。这‘潮音钟’如何使用，我却还不甚了了。请小蛮姑娘传授一二！”
小蛮笑意更浓：“杨少侠放心！姑姑不是那种小心眼的人。她既肯将‘潮音钟’留下，说明对你那几句不中听的话，并未放在心上。至于这‘潮音钟’的用法，倒也简单……”
两人各自拿出“潮音钟”，互相比划地聊了片刻，杨朝夕才将这法器的各种用法、口诀，一一记在脑中。
此时日头高企，辰时已过大半。杨朝夕心中尚记挂着其余事情，便抱拳道：“小蛮姑娘，你既招惹到那色胆包天的田驸马，最近便不要回酒肆了。这处馆舍我已给足了银钱，你便住在此处，吃用吩咐伙计去办便可。
待会，我先叫伙计抓几副药、煎好端来，你先好好将养几日。我还有事要去料理，便先失陪了！”
龙门东山，香山寺中。一间像模像样的僧房内，正东挂着释迦摩尼宝像。北面是一方矮榻，榻上枕席薄衾俱足，叠放在矮榻一角。
榻中摆着一方卷足案，二十四样烹茶之器、错落排开。一只镂花铜香炉、静默地立在案角，淡淡檀香从中升腾而出。一僧一客对坐品茗，一幅悠然自得、超然世外的禅寂之景。
那客方腮白皙、绯袍金带，硬脚幞头如墨，竟穿了一身官服而来！单看年纪，只有四十来岁，两鬓却已斑白。榻边放着几只木匣，有的匣盖掀开半边，乌亮的银光映在僧房内，为这方外之地、
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添上了一抹世俗气。
那僧人双掌合十、俯首行礼道：“少尹大人此行辛苦！有这千两银铤，鄙寺必将‘神都武林大会’办得风光无限、名垂史册！这义阳茶是一位茶商香客所赠，方丈师兄爱不释手、却不舍得多吃。今日听闻少尹大人要来，特嘱我以此茶款待！”
这位少尹大人，便是河南府少尹陈望庐。前些时日新丧爱女、悔恨悲愤之下，一夜间竟长出了许多银发。今日却是奉河南尹萧璟之命，将之前答应的千两白银、亲自押送到香山寺中，恰好也排解一下心中郁结之气。
陈少尹捧起新添的茶汤，慢呷细品，果觉馨香沁人、目清神驰。不由赞道：“确是好茶！一杯忘俗，两杯解忧，三杯神清。灵真禅师，本官此番前来，尚有两桩事情须向禅师言明，妥与不妥、但求贵寺一句话，我好向河南尹复命。”
灵真禅师放下茶器，手心翻起、向前微顿：“少尹大人请讲！”
陈少尹接着道：“第一桩，此次‘神都武林大会’，萧大人希望释门各寺中的超绝武僧、也参与比武，以震慑江湖游侠。烦请贵寺方丈灵澈禅师出面，盛邀洛阳城白马寺、崇化寺、华严寺、龙兴寺、瑶光寺等寺庙的方丈、住持，届时一道观礼。”
灵真禅师颔首：“以方丈师兄在洛阳释门中结下的善缘，此事并不难办，我便代师兄应下了。”
陈少尹眸光微低、似有刹那迟疑，但还是说道：“第二桩，却是几日后的三月十五，大食国派来的祆教圣女将抵达洛阳，为中土祆教总坛重燃圣火。此事若成，祆教必然声威再壮，九姓粟特胡人的声势也将大涨！
萧大人自履任河南尹，便在防备祆教做大后、九姓胡人再难管束，防止粟特人中再冒出个康禄山、米禄山来，导致兵戈再起。因此，他已向洛阳世宦豪族暗中通气，请各家供养的武者幕僚出手，好借江湖之威、将那圣女赶回西域。
上次围杀虎妖虽然未果，但寺中武僧的功夫手段，却着实令人钦佩！因此，希望香山寺能派一队武僧出来，为阻截圣女之事再助声威。此事一不须杀生、二不用犯险，望禅师考虑！”
灵真禅师听完、面色微变，但已然受了公门资材，便不好当面拒绝，想了想道：“释门与祆教、向来井水不犯河水，既无矛盾，亦无勾连。兹事体大，贫僧不敢妄言，须禀明方丈师兄，才好做决断。请少尹大人恕罪！”
陈少尹心中暗骂：果然人老成精，竟能窥见一丝自己的谋算。面上却似古井无波：“禅师行事持重，处处为寺众考虑，又有何罪过？本官便随禅师同往，正好与方丈禅师畅谈一番。”
灵真禅师当先而走，带引着陈少尹横穿过“大雄宝殿”后的院落，往西面一间禅房行去。禅房前栽着数竿筠竹，凉风拂过，竹叶潇潇，好个清幽无尘之所！
禅房正门被黄布帷幕掩着，门楣上的木牌刻着两个字“放参”，表明此时无人打坐参禅。然而两个苍老的声音一问一答，却隔着布幕传了出来，尽是些打机锋、辩禅理的话语。