果然！那不良卫话音刚落，少尹陈望庐便带着两名武侯、步疾如风，跨入八字大门、绕过仪门，停步在萧璟面前。
陈望庐拱手道：“下官已去过通远渠、见了那洛城行营的方队正。渠岸附近惨况，一言难尽！恳请萧大人准许下官，入二堂再向您复命。”
萧璟面色顿时沉了下来，猜到陈少尹要说的详情、必然惨烈异常，须摒退众人、才好详细述说。
此时此刻，心中的最后一丝侥幸、便也荡然无存。他强作镇定道：“走！里面说。肖湛跟上！守在二堂门口，禁绝闲杂人等靠近！”
说话间，两人已快步穿过大堂、走过川堂，进到二堂的书房内，草草坐定。萧璟呼出一口气：“说！”
陈望庐再度拱手垂头道：“经下官手持‘民夫名册’现场核对，通远渠原有民夫一百五十二人，被利器砍伤者二十三人，被踩伤者一十六人。受利器劈砍、钝器击打致死者七十八人，踩踏致死者九人……另有二十六人不知所踪。据生还者说，是被祆教教众放掉了。”
萧璟听罢，半晌才有气无力地叹道：“死伤大半……惨、惨呐……就这些吗？”
陈望庐欲言又止，担心萧璟听了、会经受不住。萧璟见状，无奈地摆摆手：“说罢！也是躲不掉的事……”
陈望庐这才张口道：“另有太微宫虎贲卫一百二十四人，被利器砍伤者一十五人，被踩伤者七人，受利器劈砍、钝器击打和踩踏致死者一百〇二人。没有发现祆教教众的伤者和尸身。”
萧璟眼睛瞪得滚圆：“这、这……
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这如何向齐国公王缙交代啊！”
陈望庐字斟句酌、徐徐道：“萧大人，可是、太微宫派虎贲卫去通远渠，要对江湖游侠下手，并未提前知会咱们。后来反被祆教算计、却是阴错阳差。咱们并无过错，又何须向太微宫有所交代？”
萧璟痛心疾首道：“望庐，你糊涂啊！虎贲卫出手的理由、是江湖游侠‘侮慢朝廷、挑衅公门’，咱们不良卫不敢去惹的麻烦，他们虎贲卫出头去对付，这便是公门出手、同气连枝。
况且，咱们不但与齐国公王缙同朝为官、还同在洛阳共事，朝廷看咱们、可是铁板一块。若怪罪下来，咱们和太微宫都难辞其咎！所以越是这等时候，咱们与太微宫、越不能互相推诿。”
陈望庐默然点了点头，心中却是不置可否。毕竟太微宫对河南府衙、对他的算计，一点也不曾少过。自己三女陈莲儿之死，也与他们难脱干系……
想到丧女之痛，陈望庐又抬眸道：“可若是太微宫将脏水泼过来、再向朝廷弹劾咱们，好把自己从通远渠之事中摘出来。咱们岂不是连翻盘的机会都没有了？若论算计、咱们又如何敌得过王缙？”
萧璟怒其不争道：“你也太小看齐国公了，他若是看不惯你我、稍稍歪一歪嘴，元相便能将咱们贬谪到穷乡僻壤，又何须泼什么脏水？河渠疏浚，本就是州官的本职，咱们若做的好、自有政绩可表；若做得不好、吃排头的也只会是咱们。这其中的利弊、取舍，却与太微宫无关。
自五年前我听了齐国公的提议，与他联名上奏朝廷、请求疏浚城中河渠。我二人对彼此所求、自然是心知肚明，只是秘而不宣罢了！他是求那捞上来的财货，甚至妄图找那莫须有的‘如水剑’；而我却只想留一世清名，待致仕或百年之后、朝野内外评说起我来，会说此人虽则愚钝、却还做了些为国为民的好事。”
陈望庐肃然起敬：“萧大人正直务实、光明磊落，非但无愧于心，更是天地可鉴！”
萧璟摆摆手：“这种时候，官腔便不用打了。我二人说白了，也只是互相利用罢了。不过这为官一途，要么互相利用、要么互相倾轧，倒也不甚稀奇。如今我与齐国公有这等互利互惠的局面，总比许多州县官吏互咬互掐、乌烟瘴气要好的多。
小民皆恨‘官官相护’，可若‘官官相欺’、局面其实更乱。官稳则事顺，事顺才民安，民安才会有一城百姓歌功颂德、口称圣人贤明！其实官与官之间，但凡能相安无事，谁又愿意整日里互相拆台、你死我活呢？”
陈望庐拱手道：“下官受教了！如今事已至此，不知大人有何决断？”
萧璟颓然道：“还能如何？先差人从府库中调拨些银钱、给太微宫送去，作为虎贲卫家小们的抚恤银。你须亲自去送！若王宫使要给亡故的虎贲卫请功勋、减免租庸，你可代本官应下，再由本官写奏札、呈报朝廷。
至于江湖游侠，无论死活、先尽量核实来处。记得多寻些医者、郎中，倾力治好伤者。已经亡故的、便早些埋了吧！以免引发瘟病。另外，再找几门道士，张罗做一场法事……”
（本章完）