从与景云观、通玄观道士交手开始，到力抗陌刀队的围杀，再到被这所谓的“昭觉武僧”围攻，洛长卿、何奎尼、三位麻葛几乎没怎么喘息，身上也不知多了多少伤口。此刻陡然停手，疲惫和痛楚便一起涌了上来。五人再也硬撑不住，纷纷瘫坐在地，开始一点一点检视身上的创口和淤青。
杨朝夕那晚随择善坊武侯铺围捕虎妖，其实匆匆见过灵真禅师一眼。彼时他手握禅杖，立在坊墙之下，有一种难以言喻的、静默的力量。虽然自己并不怕这不眠和尚，但灵真禅师出手、其实是替他和祆教教众解了围，这份人情却是要认的。
想到这里，他抱拳道：“小子谢过灵真禅师解围！我祆教之人亦有去恶向善之心，与释门慈悲之心、可谓不谋而合。今日之事，却是这些丘八和野和尚咄咄逼人，还请禅师明鉴。”
灵真禅师却是苦笑：“贫僧来此，目的与不眠师弟无太大分别，只是不喜杀伤罢了。你祆教前几日在通远渠所犯之事，当给江湖同道一个交代。且那外邦而来的圣女，也万不可入城。中土祆教之事，怎可受外邦异族摆布？”
杨朝夕顿时哑然。
一来，他自是不愿搅入祆教与江湖游侠的纷争。在他看来，通远渠之事、祆教确是恣意妄为了些，此刻被江湖同道借故围攻，也是咎由自取。
二来，自己此时身份，不过是个教徒，祆教如何行事，自有
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护法、坛主等头目们去商议决断。方才自己多嘴一句，只是想叫江湖游侠们、莫再为难这些几无还手之力的祆教教众罢了。
玄土护法洛长卿、洛阳总坛坛主何奎尼听到两人对话，却挣扎着站了起来。两人低声讨论了几句，便见何奎尼收起铁尺、向灵真禅师抱拳道：“感念禅师解围！若江湖同道对我教‘公决善恶、以恶制恶’圣法有异议，过来寻仇，我等自无话可说。可若不许圣女入城，便有违神主旨意，我祆教数千教众，哪怕肝脑涂地、也必誓死相抗！”
灵真禅师叹息道：“贫僧可与你明言，通远渠之事触了众怒，此次洛阳江湖同道、几乎倾巢而来。若你教中头目肯自行伏法，或可保数千教众无虞。不然今日……只怕便要伏尸数里、血流成河。”
何奎尼坦然一笑，抱拳行礼，却是不再理会灵真禅师一干人。转身看向渡头上密密麻麻的教众：“诸位兄弟！我等皆受神主阿胡拉庇佑，方能丰衣足食、安居乐业。今日洛阳江湖同道，欲阻我教圣女入城，少顷便要刀兵相向。
若有惧死求生者，便可脱去教服、即刻离去，以保全自身。留下的兄弟，则须遵奉神旨、同生共死，以血肉之躯，护持我教圣女入城。何去何从？便请自决！”
洛长卿一步当先、朗声笑道：“生乃欲也，死乃义也！舍生成仁、杀身取义，洛长卿平生所愿也！本护法第一个留下，绝不容宵小之辈、亵渎圣女！”
康赛因、米纳朴、石塔礼三位麻葛，也站了起来：“我等所食，皆由神赐！我等所用，皆出神主！我等甘愿留下，以护圣女周全！”
数百教众皆已纷纷站起，眼中的惊惶与恐惧、皆被虔诚取代。目光灼灼望向护法、坛主和麻葛，齐声唱诵道：
“三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
诵声洪亮，声震河岳！
竟无一人除衣逃去。围堵而来的木兰卫、弓马队、陌刀队、昭觉武僧、香山寺武僧……无不为这股气势所慑！
人不畏死，奈何以死惧之！
一时间，渡头前鸦默雀静，只有那颂词的回声，在香鹿山间鼓荡。
“嘚嘚！嘚嘚！嘚嘚……”
一骑红马踏着齐整的蹄音，从官道口骤然奔来，顷刻间便至众人身前：“在下肖湛！奉萧公之命，领各路英侠往上游增援！敌势汹汹，切勿耽搁！”
众人闻言，皆是一愣。陈谷率先抱拳道：“不知阁下可有符信？另外，这边祆教妖人如何处置？还请示下！”
肖湛眉毛一凛，旋即从怀中掏出那枚鱼符来：“萧公鱼符在此，速速动身！此间不必理会！”
方七斗、黎妙兰、陈谷、仇不眠、灵真禅师见到鱼符，纷纷肃然拱手：“愿听肖统领调遣！”
旋即，木兰卫、弓马队、陌刀队、昭觉武僧、香山寺武僧，皆整肃人马，缀在肖湛红马后面，沿着官道、向上游挺进。数息之间，竟走了个干干净净！
便在此时，渡头边洛水旁、传来一声惊呼：“有死人！快看！”
众教徒立时轰然，嘈杂之声顿起，再不复方才的肃穆。
杨朝夕跟在洛长卿等头目身后，挤过一众教徒、很快来到水边：
只见一些身着常服的江湖游侠、以及穿着绛红莲蓬衣的教徒尸身，正顺着洛水、向他们漂来！
（本章完）