“我最近工作忙没顾上。”
“哦，我现在已经转业回到我们村啦，咱们能见见面吗？”
“可以，到时我给你打电话吧。”
“这个星期天行吗？过几天我就要参加修水库去了。”
“修水库？”
“啊！”
“你参加啥修水库啊？”
“我要参加农村建设了。”
“当农民？”
“啊！”
“让我爸在县城给你安排个工作不更好吗？”
“政府安排我到公安局工作，我决定不去了，留在沙岗村。”
“你真的决定在农村啦？”
“对，决定啦。”
“你爹娘也同意吗？”
“他们同意，你也一定会支持我吧？喂……喂！”
李民强自言自语地说：“还没说完咋就把电话挂了。”
去年王二婶牵线，李民强结识了赵梅芳，她比民强小三岁，中专毕业后在县供电局上班，成了一名正式职员。虽然两人还没有见过面，但从照片上看，长相是一个很不错的姑娘，弯弯的柳叶眉下，一双水汪汪的大眼睛像是会说话，小巧的鼻子，樱桃似的嘴，一头乌黑的秀发。李民强对她的长相是很满意的。赵梅芳在信中几次提出要民强请假回来，说爸妈总催她尽快把婚结了，都老大不小了，还说结婚时在县城的花园小区给他（她）们买套两居室的房子。同时还提到过，她姨夫也是解放军，在部队当师长，回来后县长、书记都请他吃饭，她爸妈特别喜欢解放军，说部队里最能出息人。
李民强从电话里听出赵梅芳不是太高兴，心想：她可能不希望我在农村。咳，慢慢做工作吧，她是个开明的姑娘，相信她会支持的。
再说王文思，他瘦矮个儿瓜子脸，眉毛下有着一对滴溜溜转似乎会说话的眼睛。由于他上过几年中学有点文化又能说会道，能把白豆腐说成红猪血。一九六五年社教中被选进了县里组织的宣传队，他认为这是转为国家干部的好机会。由于他表现出色，很快在宣传队里入了党，成了宣传队的骨干。使他没有想到的是干了不到一年宣传队便解散了，他失望地背着铺盖卷又回到了沙岗村。回村后表现积极，便当上了村党支部书记。他当上书记后，由于盖私房砍伐树木和占用救济款被降职，穆庆林接替他当上了村党支部书记。
王文思扫兴地离开李百旺家后，回到自己家里像根木桩似的倒在了炕上，他脸上的肌肉哆嗦着，五脏激烈地跳动着，怀里像揣着一窝耗子只挠他的心。他越想越觉得不安，后脊梁嗖嗖地直冒凉气，他的心口窝又像压了一块石头憋得喘不过气来。紧接着又是一股子压不住的火气冲了上来，一拱一拱地直撞他的脑门子。以前谁不知道我王文思是沙岗村的大拿，谁不知道我的厉害，在大街上一跺脚全村四角乱颤。谁见了我不敬着，说话总是书记长书记短，高兴不高兴都得带着笑模样；谁敢不听我的话，放个屁都得说是香的。一口吐沫一个丁儿，说深说浅，说对说错，谁敢道个不字，就是骂他也得老老实实地听着，也不敢还嘴反驳。那是多么神气啊！李民强，你可真干得出来，我就是自家盖房砍了村里几棵树，用了政府发给贫困户的一点儿救济款，你就敢在会上带头上纲上线地批判我，搞得我吃不安睡不宁，退了钱不算，还把我赶下了台，费了九牛二虎的力气才落了个支部委员的位子。虎落平阳被犬欺。实权没有了，在穆庆林的手下打杂，叫你上东不能到西，连个响屁都不敢放。去年好不容易当上了副书记，穆庆林害病干不了事儿，董大田又是个头脑简单的“二百五”，自己才有了点儿说话的份儿，没想到又冒出了你李民强，真是冤家路窄呀。李民强能说会道，又在部队里镀了一层金，捞到了政治资本，当兵前在沙岗村这群人面前，在上级面前就是很受器重的红人儿，现在还不更红的发紫？他为啥不进城？还不是为着沙岗村这把交椅！他要是在沙岗村有了权，得了势，那还了得！还不把我当猴儿耍当球踢？自个的一切都在人家手里攥着，还不横挑鼻子竖挑眼的专找茬儿，叫你圆就得圆，叫你偏就得偏，骑在脖子上拉屎也不能吭气儿。要是不服，把不服从领导，不支持工作的大帽子一扣，添枝加叶，上纲上线地往上边一汇报，那不更完了。被人踩在脚底下的日子不好受啊！王文思咬了咬牙，自言自语地说：咱是冤家，咱是对头。一个婆娘不能养两个和尚，一山不能容二虎，草锄不尽终究是庄稼的害，在沙岗村有我就没有你，有你就没有我！得设法使你在沙岗村站不住脚，乖乖地离开。王文思两只眼珠子转了几转，又琢磨开了诡计。强汉难挡背后风，我给你来个软刀子shā • rén不见血！李民强，咱骑毛驴看唱本走着瞧吧，有你好看的。
李民强回村当农民的消息在村里传开后，村民们怀着不同的心情，在不同的场合、地点纷纷议论着。你瞧，挑水的碰见拾粪的在谈，小卖部买油的碰上买醋的在聊。由于人的认识不一样，当然对这件事儿的看法也不同，十个手指头还不一般齐哩。在这些议论中，有的人是赞同的，认为民强立志在农村，改变村的贫困做得对，值得赞扬，持这种观点的人大部分是年轻人；有一些人是不相信，理由是：军官甘愿回家当农民是不可能的事儿。农村种地是个好汉不想干，懒汉干不了的苦活，李民强是个精明人，不会干这种光彩一时吃苦一辈子的傻事儿，在沙岗村呆不长；还有一些人是不理解，干啥都比在农村有出息，为啥偏偏要来种地哩？不知图的是啥。
王文思和萧自贵坐在炕上摆着的小方饭桌旁，也在谈论着。
萧自贵比王文思大两岁，虽然个子不高，身板消瘦，但显得很干练、精明。他读过几年书，在沙岗村也算是个识文断字的人。由于他私心重又爱算计，对自己吃亏或不利的事从来不干，同时又总爱占个小便宜，所以大伙都说他是个“小算计”、“老财迷”。
萧自贵吐出口中的烟雾说：“我就琢磨不明白，百旺家的大小子，是不是脑子进水了，还是被驴踢了？放着官儿不做，咔叭咔叭的票子不拿，偏要回来种地，这不是个傻小子嘛！”
“人家说是为了建设咱沙岗村。”萧自贵媳妇王桂莲把茶壶放在小方桌上说。
萧自贵把头一歪说：“他在咱村就能由穷变富？难道他是孙猴子会变钱！我看他是蛤蟆蹦到秤盘里，不知自个有多重。”
“我看百旺对民强的做法很不满意。”王文思拿起茶壶往茶杯里倒着茶水说，“老哥，你和百旺合得来，给他做做工作，还是让民强进城里上班好。”
萧自贵把头一歪说：“这关我屁事儿！愿在就在，不愿在就走。猪往前拱，鸡往后刨，个人顾个人。他就是在外边一个月挣万八千的也不会给我一分，在家里挨饿要饭也碍不着我的事儿。他愿咋样就咋样，我可没那份闲工夫。”
王文思抿了一口茶，说：“他放着城里工作不要，到手的钱不拿，我看这里边一定另有原因，他可不是随便落地的鸟。”
“这倒是。你说到底是啥原因？”萧自贵伸长脖子，瞪大眼睛望着王文思，等着他说下去。
王文思放下茶杯继续说：“你想想看，李民强当兵为啥？还不是为了捞点儿政治资本当官儿吗？他嘴里说当兵是为了保卫祖国，傻瓜才相信哩。不是为了当官儿，部队要他当官儿别答应啊！那才是不为当官儿哩。谁不知道他精的跟猴儿似的，能心甘情愿跟土坷垃打一辈子交道？连我这过了半辈子的人还想出去挣钱儿花哩。”
萧自贵点着头说：“嗯，你说得在理儿，谁没利也不会早起，这里边儿一定有说道。”转话又问，“他是不是在部队里犯了啥错误被开回来的呀？要不为啥不在部队里继续往上爬，这么年轻就回来啦？”
王桂莲插嘴说：“肯定是在部队里混不下去了呗。”
王文思嘿嘿一笑说：“这事儿你们也听说了？人哪有不犯错误的。不过这事儿你们知道就行了，不要跟不知己的人说。”王文思接着又带着一种关心的表情说，“咱们是知己，我得给哥提个醒，往后说话办事儿可得小心点儿，李民强可不是个省油的灯。”
萧自贵把头一歪说：“现在地都承包了，他种他的地，我种我的地，井水不犯河水，互不相干！他能把我咋的？”
王文思嘿嘿一笑说：“话可不能这么说。我认为他在沙岗村呆住了对你不会有好果子吃。”
萧自贵把头一歪，不服气地说：“我一不偷二不抢怕他个啥！他管天管地，总不能管拉屎放屁吧？”
“哎呀，看你挺精明的咋脑子就不转弯儿哩！李民强遇事爱叫真儿，是一条道儿跑到黑的主你又不是不知道，他是块烫手的山药，你忘了他拉着你向全队的人做检讨啦？”
萧自贵有些发呆了，他的心在怦怦地跳，那可怕的事情又在他脑子里出现：
那年秋天的夜里，萧自贵夜里把自家养的黑老母猪偷偷地放了出来，想找个饱食吃。他万万没有想到，正当猪跑到场院里吃的正欢实的时候，被李民强发现了，找了几个楞小子把猪逮住关了禁闭。李民强还把他拉到队部，开会批评他，这个说他破坏生产，那个说他自私自利，简直真成了过街的老鼠，搞得他狼狈不堪。一时的萧自贵，简直成了村里的一块臭狗屎，在大伙面前好长时间抬不起头来。每当他想起这件事儿就直摇脑袋。萧自贵长叹了一口气：“唉，吃豆腐还有被噎的时候哩，不过那也怪我，是我做的不对。”
“我看这事儿要是放在别人头上，可能就会不像对你那样。”
萧自贵低着头没有吱声，一口一口地吸着烟，细细地品着王文思这些话的滋味。难道李民强真的会记老账对我有看法，真要是他在沙岗村有了权，得了势，横挑鼻子竖挑眼地给我小鞋儿穿，那日子还咋往前奔啊！可又一想，不会，李民强很精明，又懂上边的政策条文，我不做坑害别人的事儿怕啥！肚里没冷病不怕吃西瓜。不做亏心事儿就不怕半夜鬼叫门。再说了，放猪偷吃粮食那事儿虽然挨了批评，可我也没吃多少亏，猪还吃粮食解了馋，省下自个的东西了呢。便说：“事儿已经过去这么多年了，还想它干啥。”
王文思见萧自贵抵制李民强的决心并不坚决，有些失望了。心想，要把他挤走，还得费一番脑筋啊。