十三个洞口,划掉他们走过来的那个,还剩十二个。
莉莉如法炮制,还是用触手、骨架和圆环探路,信徒们已经麻木了。在这种诡异的困境里,还是找到出路最重要。
和刚才一样,通过圆环的照耀,他们发现两个洞口里刻有神明标记,分别是邪神“破坏者”和正神“海神”。
这一次,触手和骨架选择了“海神”标记所在的洞口,莉莉也更倾向于海神。
但是队伍里有一部分邪神信徒选择了另一个洞口。
队伍分散,和莉莉一支的人又少了些。
走进海神标记的洞口,长长的、黑暗的、狭长的甬道。
学生们又累又饿。
可是这条甬道的尽头,依然和之前的情况一样,十三个洞口!
不一样的是,这里发光草更加茂密,除此之外,还有一种结了淡黄色果子的小草,看起来莹润饱满。
安妮说:“这是雾绒酸浆果!味道一般,但能吃。”
能吃?!
能吃!!
饥肠辘辘的学生们立刻把浆果一扫而光。可惜他们人多,浆果少,每个人吃到了一点,但离真正填饱肚子还有距离。
“休息一会儿吧,”感受着酸涩味道在嘴里蔓延,莉莉揉揉眉心,“走了这么久,大家肯定……累……了……”
她几乎疲惫至极,昏迷般睡过去,整个人差点倒在地上,被昆廷一把托住了。
“莉莉?”
少女睡颜沉沉,呼吸均匀,看起来没什么不对的地方。
但昆廷仍然觉得事情异样。
……
小婴儿是敏感和脆弱的。
被带进救济院以后,莉莉感觉只有很短的一段时间吃饱喝足了,之后很快又陷入了物资短缺。
救济院的孩子越来越多,大孩子、小孩子、只会哭的小婴儿……大人已经照顾不过来了,于是让大一点的孩子照顾小一点的孩子,每个人都缩减口粮但勉强能支撑人活下去,所有人都在迅速消瘦、憔悴,他们口中喃喃念着“我的光明神啊”,却无论如何也看不到光明的未来。
莉莉听到有人说:“战争开始之前我是那么兴奋,希望奥利维亚女王能够打赢这一仗,让光明的福祉播散在大地上,但是现在、现在……”
另一个人疲惫地说:“现在我只希望一切停止。”
那是救济院的女仆们,在小声讨论。
“可是如果停止的代价是让我们信仰黑暗神、魔神、灾厄女神呢?!祂们的信徒几乎占领了利西亚城、高登城和绿百合城,并且还在继续蚕食光明神的领地!在邪神的统治下,城中人痛不欲生,如果一切停止,谁去解救他们?!我们想停止,他们想停止吗?我们的士兵若是停止,谁来保护我们?”
“是啊,而且……我听说,这已经不是我们凡人能够决定的事情了。”
“什么意思?”
“战争到了如今这个地步,你们以为背后没有神明的力量在推动吗?”
“真可恶!真可恶!真可恶!正神也好、邪神也好、哪怕是光明神——没有任何一个神明能看见我们,没有任何一个神明能看见这些可怜的孩子!信仰有什么用?我虔诚地信仰了光明神十八年,祂从没有出现拯救过我和我的家人,我——”
“吉尔!闭嘴!你知不知道你在说什么!快向光明神道歉,快说你并不是有意出言不敬……”
有孩子哭了起来。
这些没有结果的讨论被打断了,之后再也没有人提起。
救济院的情况越来越差了,莉莉又开始挨饿,不过这里至少给她提供了还算温暖的住处,还总是有哥哥姐姐逗她开心。哪怕是对于小婴儿来说,快乐似乎也能稍稍抵一抵空荡荡的胃。但快乐也在减少。
“听说了吗?有邪神信徒进城了!”
“报纸上说昨天在光明教堂发现了阿尔克文一家五口的尸体,现场全是邪神的气息。”
“天哪!邪神居然玷污了光明教堂!”
“可怜的阿尔克文一家……他们是那么虔诚、善良的光明信徒……”
死亡的阴影很快笼罩在了整个小城的上空。
终于有一天,它也在救济院降临了。
“啊!”女仆的尖叫惊动了所有的孩子,他们看见她从盥洗室跌跌撞撞地跑出来,然后开始呕吐。
吉尔死了。
她死的时候眼睛睁得很大,手上是向光明神祈祷的姿势,可是和往常一样,光明神没有来救她。
救济院陆陆续续开始死人,女仆们轰然逃走,只剩下很少的人在坚持。
神出鬼没的邪神信徒开始杀救济院的小孩子了。
起初看到小孩的尸体,大人们还会哭泣,后来也都渐渐麻木了。
在这种环境里,身为小婴儿的莉莉,也能感觉到那种彻骨的绝望和恐惧。
冬天到了,天气也越来越冷。
有一天早上醒来,莉莉忽然觉得,好安静啊。救济院里……好安静啊……一种死亡般的安静。虽然还是个小婴儿,但她已经会爬了。虽然她总是吃了上顿没下顿,可是她似乎比她自己想象中要强壮一点儿。
她爬出摇篮,爬出房间。
就在门口,她看见了救济院院长沃尔西婶婶的尸体。还有其他女仆和男仆的尸体。
“这边,是这边!”
莉莉抬头,看到一个女人和男人跑了过来。莉莉记得那个男人,是木匠,前段时间来帮忙修理过坏掉的摇篮。
两人跑到莉莉所在的房间门口,看见她,迟疑了一下。
“艾莉森,”男人开口,“我们现在积攒的钱和食物只够养一个小孩。我们的小孩。”
“……我知道。”女人咬牙,跨过她,走进房间。
他们的……小孩?
他们把孩子丢在救济院,现在又来找那个孩子了?
两人进去后不久,莉莉慢吞吞爬着转过身,看见他们在孩子们中间寻找。
很快。
“在这里,德雷克,”女人几乎喜极而泣,“我们的宝宝在这里!她还活着,她长大了一些,她……”
“我好想她,”女人低低地说,“宝宝,妈妈好想你。”
孩子从睡梦中醒来,因饥饿而嚎啕大哭起来。
“别怕,别怕,宝宝,”女人说,“妈妈在这儿。”
她手忙脚乱地从随身携带的包里拿出早就准备好的奶瓶,把还温热的母ru喂给孩子。
门口的莉莉看着这一幕,咽了咽口水。
她也……好想喝……她好饿……她也想被妈妈抱……
可是她的爸爸妈妈在哪里呢?
她的爸爸妈妈为什么要丢弃她?她的爸爸妈妈为什么不爱她?为什么为什么为什么?明明都是一样的小孩,为什么那个小孩的爸爸妈妈会回来找她,会用如此充满爱意的眼神看她?
好……嫉妒……
好……憎恨……
这对年轻的夫妇带着他们的孩子走了,离开前,两人都下意识回头看了两眼那个在门口的孩子。可也就是充满怜悯地看两眼罢了。
……
“莉莉,莉莉!”
“莉莉!!”
“莉莉醒醒!”
“啊……”莉莉睁开眼睛,痛苦道,“我的头好痛……”
“你终于醒了!”米兰达长长地松了一口气。
“我……”莉莉眼神茫然了一会儿,“我又睡了很久?”
“没有很久,”米兰达说,“但是叫你叫不醒,这太可怕了!”
昆廷皱眉说:“你又做噩梦了?”
“是的……”莉莉摸了摸自己扑通扑通跳的心脏,她觉得……噩梦里的情绪被她带到了现实,刚醒来的时候,她的心里充斥着嫉妒、憎恨、愤怒,现在也还有残余,不,不是残余,它们只是悄悄地潜伏了起来,潜伏到了内心深处……
莉莉醒来后,按照之前的方法,选定了道路。这次有三个洞口出现了神明标记。
本就不多的同伴,分成了三队,分别进入不同的洞口。