直郡王嘴角勾起一抹窃笑，负手大步而出。
自那日后，十八阿哥的病情一日比一日严重，幼蓁及几位妯娌结伴去瞧了两回，不过七八岁大的孩子，被病痛折磨得迅速消瘦下去，再也不复往日冰雪可爱的模样。
太医们束手无策，虽然每日各种珍稀药材流水似的喂着，但众人都明白，这孩子也没几天了。
因着此事，皇上推迟了回京的日期，天气一日一日热起来。
皇上守着十八阿哥，四爷这些做兄长的也不能偷懒，时常过去瞧瞧，唯独太子去的少些。
十八阿哥是在深夜时夭折的，这消息传到幼蓁居住的院子里，才睡下没多久的四爷立即起身，着人替他更衣洗漱。
“你和孩子们待在这里，不要出门。”四爷握住幼蓁的手叮嘱，“这几日行宫里要忙上一阵，外头不安生。”
十八序齿靠后，虽然得皇上宠爱，但毕竟年纪在那，丧礼也不会大办。
幼蓁应声：“表哥放心，我会看好孩子们。”
四爷摸摸她的脸：“再睡会儿，要你露面的时候，我派苏培盛回来。”
幼蓁脸上还带着倦意，怔怔点头，目送四爷出门。
一群人跟着出去，院落再次安静下来，幼蓁却难睡着了。
明日清晨就要早起，幼蓁索性披了衣裳下榻，倚着美人靠闭目养神。
可她没睡多久，马佳嬷嬷就将她推醒了。
“福晋，”马佳嬷嬷屏退屋里人，对幼蓁道，“奴才今早听到一个消息，不敢耽搁，得尽快告诉福晋。”
幼蓁白皙脸上稍显疲色，她抬起纤细手腕，揉了揉眉尖，道：“嬷嬷，你说吧。”
马佳嬷嬷靠近幼蓁耳侧，神情严肃，飞快地说了几句。
幼蓁听完，面上疲惫瞬时消退，她立即坐直身体，正色道：“嬷嬷，你确保这消息没有错漏？”
马佳嬷嬷点头道：“是皇贵妃身边的大宫女告诉奴才的，奴才听得真真切切，不敢欺瞒福晋。听说太子爷昨夜去得迟，又说了不该说的话，皇上当场大怒，不过十八阿哥才走，皇上并未责罚太子。”
幼蓁紧紧皱起眉头，手心也跟着攥起来，她低垂着眼帘，悄声道：“若是当场责罚了，那便也罢了，皇上隐忍不发，才是最可怕的。”
太子这些日子对十八阿哥的病情一点都不关心，少有的几次探望也像是点卯似的，皇上身为父亲，最希望看到儿子们兄友弟恭，太子表现淡漠，皇上本就不喜，十八阿哥夭折了，他还没有半点伤怀之情，落在皇上眼里，岂不是罪加一等？
儿子犯错，做阿玛的或打或骂，教训一顿，不管多大的隔阂都能过去，这回皇上连罚都不愿罚了，怕不是被太子刺得心冷了。
这一成一成怒气积攒起来，可不是轻易能磨灭的。
四爷是在当天傍晚回的，进门时面色就极其难看，幼蓁让奴才们全都下去，房门“吱呀”一声紧闭。
“表哥。”幼蓁轻唤一声，将四爷牵到凉榻前坐下，自己站着，抬手抚上四爷攒紧的眉心。
“今早的事情，我听说了。”幼蓁轻叹一声，眼里隐隐含着对四爷的担忧。
四爷对上她的目光，紧绷的脸色稍缓了缓，握住幼蓁的绵软手心，将人揽到腿上坐着。
拥着幼蓁，四爷情绪勉强压制下来，但出口的话还是染上怒气：“太子如今是连面子功夫也不愿做了，明知皇上对十八有多看重，他偏不如皇上的愿，实在是、实在是……”
对方终究是太子，是他的二哥，四爷咽下后半截话，没有骂上两句解气。
幼蓁顺着四爷胸口拍拍：“表哥，你消消气。太子那里，你也是提醒过的，太子爷自己不领情，你要宽心些。”