上了年纪的老人,总喜欢在花园里懒洋洋晒着太阳,手边有一杯热茶就更好了。
星恒学院的老校长，同时也是帝国退役上将,过得就是这种悠闲的生活。
他如今就像一个慈和的老人家,好脾气地笑着同竹桃说话，告诉她被尘封的那些往事。
“你知道魔种吧？”
见竹桃点头，老校长便接着说道：“曾经的帝国联邦,远不如现在这么风平浪静……外患有魔种侵扰无度,内忧有皇族尸位素餐,各地起义不断却处处被镇压，直到如今的大议长出现。”
“他联合了新贵族,改制立新,整治政坛，不可一世的皇族被他赶下台，但由于皇族成员里有不乏军功显赫的人才,当时急缺人手的大议长就没有对他们赶尽杀绝。”
当时他们都觉得,治一治，还能用。
法治社会,已经不兴搞连坐了。
老校长作回忆状：“当时缺人缺到什么地步呢……防御工程被搁置,前线招募不到兵卒,就连损坏的机器设备都缺人维修。后方也就罢了，最要命的是前线缺人，守不住边境疆域,导致魔种屡屡进犯联邦,害得国土内生灵涂炭。”
“所以，大议长就做了一个决定。”
老校长慢悠悠地添茶，对认真聆听状的竹桃说道：“他把人偶术带到了人间。”
竹桃的手一震,差点握不住茶柄。
她惊愕到失声：“人偶术是他带来的？”
“是啊。”老校长笑了笑，“对当时的我们来说，人偶术的出现无异于天神下凡。一切都变得好起来了，人偶术可以量产士兵，无需消耗人命，缺人手的地方可以用人偶顶替，残破不堪的帝国，由于人偶术的降临，飞快地自我修补了起来。”
雾气袅袅，遮住了他感慨非凡的面孔。
“刚开始的时候，一切都在向好的地方发展。”
后面发生了什么，竹桃猜也能猜到了：“但是皇族盯上了人偶术……”
“是啊。”老校长的声音忽然低沉下去，“他们背叛联邦，勾结魔种，窃取人偶秘术，甚至利用活人做实验，把活人生生炼制成傀儡……都是为了他们所谓的复辟计划。”
老校长拍了拍自己的义肢单腿，对发怔的竹桃说道：“哈哈哈……真是惭愧，当他们野心日渐膨胀，皇族的人开始盯上高层人员。我的这条腿啊，就是当初死里逃生时丢掉的。”
老校长曾是在边境抵御魔种的将军。
只是当时的他不知道，对面的魔种早已和联邦皇族的人狼狈为奸，他们专门为他设置了一场埋伏，逼他断后，再将他俘虏，交给皇族用以傀儡实验。
皇族发现，用活人炼制傀儡，比从无到有捏造一个人偶要更加方便，能保留对方生前的能力，还能保证对方的绝对忠诚。
他们如法炮制，偷偷炼了上千个傀儡军团，最后野心膨胀盯上了前线守卫的将军，如果不是这样，老校长也不会得知皇族竟然在进行如此丧绝良心的实验。
他们的表面功夫做得实在太足，明面上对新议会全力支持，每当议会出了个新提案，皇族公主还利用自己在民间的影响力大力宣传，帮忙巩固议会统治。
如此态度，实在让人生不出怀疑的心。
“结果你猜怎么着。”老校长用一种自嘲的语气回忆道，“他们专门设立了牢笼，给每一个笼子标了铭牌，我在其中，甚至看到了大议长的名字……”
原来他们早就暗中给大议长下了诅咒，只等到来日毒发，他们将之彻底炼成傀儡。
老校长在关键时刻反杀了看守人员，死里逃生后，第一时间就向议会报告了这件事。
老校长想，他这辈子都忘不了大议长当时的表情。
“然后，血色zhèng • biàn就爆发了。”
“上千个被他们炼制成傀儡的无辜士兵，他们的家属齐聚在议会前流泪鸣冤，大议长就当着他们的面，在众目睽睽之下，把皇族成员全部斩首。”
“现在的皇族……全部死了吗？”
“嫡亲的是死了个干净。”老校长淡淡地说道，“只是贵族之间联姻频繁，没办法把所有皇族后裔杀个干净，现在倒还有一些流着皇室之血的人，但全部活得小心谨慎，是掀不起风浪了。”
竹桃到现在都没遇到一个皇族后裔。
这么一想，也有可能是皇族后裔一听她会人偶术，吓得避她如蛇蝎，整天绕着她走，她能见到才怪了。
“在行刑过程中，有皇室成员想要鱼死网破对大议长发动诅咒炼成傀儡，结果——”
老校长露出了有些迷茫的神色：“那个皇族一下子爆体而亡了，也许是大议长早就埋伏了他一手吧。”
还真不是。
竹桃听到这里，抬起茶杯，挡住了自己的下半张脸。
星洵本来就是个人偶了，虽说处于放生状态的人偶是可以重新认主的，但条件苛刻……那些皇室成员想让星洵认他们为主，是真的不知死活了。
“在那之后，大议长就下令全域封禁人偶术，从此人偶一词，人们谈之色变。”
“我在那之后也从军队退役，当了星恒学院的校长。”
老校长深深地凝望着竹桃：“我真的没想到，还能出现一个你。”
竹桃忍不住问道：“您是对人偶术的封禁感到惋惜吗？”
“算是吧。”老校长叹了口气，“冤有头债有主，勾结魔种异化人偶术的是皇族成员，和议会与人偶术本身有什么关系。我感到遗憾，更多是因为人偶术对联邦的好处实在太大了。”
“它后来被有心之人加以利用，却也掩盖不了，在最初百废待兴的时候，是人偶术拯救了联邦，是人偶师守住了边境。”
“……”竹桃沉默了一会儿，“您为什么要选在这个时候告诉我呢？”
“因为只有这段时期，是大议长心防最脆弱的时候。”老校长叹息，“明天，就是那些士兵们的祭日。”
所以星洵的态度才那么……变化无常？竹桃愕然。
“如今谁也不敢触大议长的霉头。大议长却对你宽容以待，这让我看到一丝可能，这才决定把当初的真相告诉你。”
老校长郑重地对她说。
竹桃唯有苦笑：“宽容以待？您是没看到，他现在对我是……”
等等。
竹桃脑海里忽然迸发出一丝火花，一个非常离谱，但又有那么一点逻辑的可能性浮现在她的脑海里。
她的瞳孔微微颤抖，被自己不可置信的猜想惊到。
所以老三对她那样冷漠，甚至说了许多常人听了就生气的话，是……故意为之？
不，不会吧？
……