萧青冥：“朕不会炼丹，不过朕知道有一个地方比较适合你继续钻研你的‘伏火’和‘仙丹’。”
方远航一愣：“陛下肯相信我？让我继续钻研炼丹术？”
萧青冥从后面的书柜里抽出一册由他打草稿，喻行舟梳理润色的皇家技术学院教材《初等冶金与化学》。
他一脸高深莫测：“朕这里有一本‘古籍’，乃是我萧氏皇族的不传之秘，或许对你的研究有助益，你若是愿意为朕效力，朕也不是不能借你一观。”
他话锋一转：“不过，你既然如此清高，许你功名利禄只怕是玷污了你的清誉，你若是实在不愿意，朕也不勉强……”
说罢，他又把书册收了回去。
方远航脖子伸的老远，急得抓耳挠腮，他不在意官职权利，也不在意金钱美色，唯独对他的“炼丹术”有异常执着的求知欲。
生前他服用了大量“长生不老仙丹”，最后死于丹毒，好不容易死而复生，他的执念越发强了。
方远航眼巴巴地搓着手，经过一番激烈的思想斗争，自傲心和探知欲在脑内疯狂打架后，十分丝滑地跪下：
“陛下，学生不要俸禄也不要官职，只要陛下肯让我看看那本‘古籍’，让我继续研究炼丹术，陛下叫学生做什么都可以……”
他顿了顿，瞅瞅对面几个长相英俊的美男子，又看看身边的清秀“驸马”，一咬牙，艰难地补充了一句：“除了以色相君！”
这是最后的底线，绝对不可以！
萧青冥：“……”
他嘴角抽搐一下，把书册扔给对方，凉凉道：“你放心，朕的审美还不至于让你担心这个。”
一个未来的化学家，不要官位不要俸禄，只要包吃包住，包实验用品和材料，就能拐到手，世上还有比这更划算的买卖吗？
他眯着眼，锐利的目光扫过众人，众卡牌默默低头，眼观鼻鼻观心，不敢与他对视。
唯独鸟架上玄凤小鹦鹉，扑棱着奶黄的小翅膀飞到他肩头，用翅膀捂着嘴，叽叽喳喳乱笑。
被主人一把捏住了脖子，萧青冥用拇指搓弄着小玄凤毛茸茸的腮红，目光和善：“是不是最近冷落了你，皮痒痒了？”
玄凤：“……啾！”
逗弄了一下小鹦鹉，萧青冥看向最后的探花“驸马”。
林若浑身僵硬，忐忑不安地望着皇帝，不知道对方是否发现了他的秘密，方才观这位皇帝言行，应该不像一个残暴的君主。
“回陛下，臣叫林若，四十年余前考取了探花。尚公主做了驸马，后来……触怒君王，被下狱问斩。”林若小心翼翼地低头拱手。
萧青冥注视他半晌，林若内心越发紧张，却听皇帝淡淡道：“你既然能高中探花，学问必定不俗，朕同样赐你文博士一职，许你在宫中行走，委任你在皇家学院暂时做一名教授。”
“明年春闱，你们三人可继续参加科举，到时候再行授予实职，你可愿意？”
林若霍然抬头，正对上萧青冥一双深邃的眼瞳，他心中蓦然提起一股明悟，皇帝看出来了，但却没有揭穿他，还让他继续参加明年的春闱，继续做官？
林若立刻恭敬下拜：“臣多谢陛下恩典。”
萧青冥意味深长地看着对方，忽然道：“四十年前，不知你当年尚的哪一位公主？说不定，这位公主还尚在人世，不过只怕也已经是花甲之年，垂垂老矣，你打算去寻她吗？”
林若浑身一震，心中发苦，四十年啊，多少人事全非……
昔年林家乃一介寒门，他的哥哥上京赶考，不料因病而亡，林家没了男丁，一大群虎狼亲戚要来瓜分林家的田地。
林若不得已，凭借极其相似的面容，顶替了哥哥的身份上京科举，没想到阴差阳错，竟然高中探花，还被当朝皇帝看中，赐婚给公主。
新婚当夜，林若见公主年纪尚小，天真无邪，不忍心欺瞒公主，做好了被赐死的准备，还是把自己的身世对公主合盘托出。
没想到，公主惊诧之后，竟然渐渐接受了她，两人相互鼓励，相互扶持着过了几年的好日子。
做官那些年，他劝课农桑，缉拿盗匪，整治手下贪官污吏，上书建言献策，夜深人静时，也忍不住偷偷生出对宰相的向往。
可惜世事难料，纸包不住火，终有一天，“他”的身份被发现了，被当众揭穿了女性之身。
朝堂之上，所有文官都对她群起而攻之，皇帝大怒，当即命她与公主和离，强令公主另嫁他人。
再后来，就是闸刀落下，生死相隔……
倘若公主还活着，若能忘却前尘往事，获得真正的幸福，未尝不是一件好事……
只是这世道，向来是男子操控女子生死，婚姻，一切，哪有她们说话的份？
林若心中怅然，再次朝皇帝拜了一拜，突然咬牙，决定豁出去赌一把：
“启禀陛下，臣有愧于陛下信任和恩遇，臣其实……是女子之身！”
此言一出，御书房内众人都懵了，就连素来沉着冷漠的秋朗，都不由向她投来诧异的目光，更别提其他人。
白术更是惊得眼珠子都快掉出来。
方远航本来正在火急火燎地翻开那册“古籍”，听了这话不由抬起头。
他身为前朝进士，嘴里虽狂傲自称科考犹如探囊取物，但他也曾十多年寒窗苦读，自然明白科举高中探花有多么困难，他自己也没能拿到前三甲。
林若却说，她是一个女子？！
方远航揉了揉眼睛：“自前朝那位李太后以皇帝年幼为由，垂帘听政把持朝政后，后来的君王和官僚都视女子参政为洪水猛兽，你可真是勇气可嘉。”
林若苦笑一下，不敢抬头看皇帝的神色，整个人几乎贴在地上，把头埋得更低了。
她想，若是能在死之前再见一次公主，只要对方安然，她也没有太多遗憾。
只是她为官的理想……