梁督监和监丞一时不知是惊是喜：“大人舟车劳顿，何不多住几日再走？下官也好多尽尽地主之谊。”
萧青冥道：“不必了，为圣上祝寿，不能耽搁太久。”
梁督监巴不得对方赶紧走，客套几句就作罢。
到了下午，萧青冥的马车队果然准备完毕，一行人将新造好的炮管带上，匆匆离开了文兴铁厂。
梁督监一路相送，亲眼看见对方上车头也不回的离去，这才松了一口气。
※※※
当天晚上。
做完工的陈老四匆匆回到屋里，看到病恹恹的妻子和儿子，心里有些着急，想了想，又把那名赤脚郎中给的汤药，热一热为二人服下。
没想到刚喝下去，儿子竟然吐了出来，眉头紧皱，小声叫着难受。
这下可把夫妇两人吓坏了：“怎么了？昨天不是喝得好好的？哪里难受？”
儿子摇摇头，只说腹中突然一下疼痛难受。
陈老四急得团团转，掏出今天得了金叶子，咬牙道：“大人今日赏了钱，免得夜长梦多，我这就去县城把那位金针医馆的大夫请来！”
媳妇大惊，也不敢问他哪里来的金叶子，抓住他的手：“不成不成，夜里落锁出去会被抓起来问罪的！”
“还是等明天天亮，你不是已经跟守门的管事说好了吗？”
陈老四满脸焦急，脑子发热：“只怕我们儿子等不及啊！管不了那么多了，我今夜就要去。”
说着，不顾妻子的劝阻，他抬脚就往外面跑。
他跑出院落大门，老远就看见监丞带着几个身形壮硕的监工，把通往外面的路堵得死死的。
陈老四脸色大变，下意识揣好了自己的金叶子。
监丞不屑地嘿笑一声：“藏什么藏？拿来吧，那么金贵的东西，也岂是你这等区区贱籍匠户可以用的？”
陈老四不知从哪儿鼓起的勇气：“这不是借的，这是喻大人赏赐给我的！我不能给你，我绝不给你！”
监丞脸色一沉：“反了你了？还敢跟我顶嘴？上，给他吃点教训。”
身后几个五大三粗的监工立刻上前，把陈老四围起来就是一顿拳打脚踢，陈老四死死咬牙，把金叶子紧紧攒在掌心，皮肉被坚硬的金片划出红痕也完全不在意。
几个监工打得气喘吁吁，最后一人抓着他一条胳膊，硬生生掰开指头，才勉强把金叶子夺过来。
陈老四不断挣扎，甚至狠狠咬住了其中一个监工的耳朵，后者吃痛一下，使劲打了他一巴掌，直将人扇了几个趔趄，无力地倒在地上，嘴角渗出血迹。
“呸，晦气的老东西！”
陈老四满怀愤怒和绝望，颤巍巍伸出手，一只手在冰冷的沙地上爬行，一只手抓向监丞的衣摆：“还……还给我……”
监丞一脚踹开他，手里惦着几片金叶子，与几个监工说笑：“走，咱们去其他人那里，哎呀，那位喻公子真是个肥羊啊，一出手就是二百多两银子，不都是咱们的嘛？”
“监丞大人英明，这写工匠哪里配得这么多钱？”
几人边说笑边离开，留下满身是血的陈老四独自趴在地上。
“救命钱……还给……我……”
他口中喃喃，无声流泪，绝望淹没了他，如一块坠入深海的石头。
※※※
此时此刻，离文兴铁厂二里开外的一处树林边，萧青冥一行的马车队正停留在这里。
片刻，入夜后折返回去打探情况的莫摧眉去而复返，他难得脸上没有丝毫笑意，一脸严肃地将所见所闻一一告知。
萧青冥沉默地颔首，仿佛早有所料，不等他开口，一旁的白术率先跳了起来：
“陛下，臣要回去给那位姓陈的匠户诊治，原来那个可恶的监丞根本没有让他找大夫，若是再耽误下去，说不定会死人的！”
花渐遇合拢折扇，在他即将离去时一把拉住他的手臂：“白太医不可鲁莽，陛下既做此安排，必定有陛下的理由。”
白术素来是个从不跟人争辩置气的老好人，这会儿却意外的梗起了脾气：“不行，我一定要去，天大地大，也没有人命重要，若是我看不着的也就罢了，就在我眼前，明明能救，却见死不救，身为万药谷弟子，我做不到！”
莫摧眉一夹眉头：“别胡说，什么见死不救，陛下自有安排，我等身为臣子，自然凡是要以陛下为先。”
白术立刻扭过头去看萧青冥，咬着下唇，颇有非去不可的意味。
萧青冥叹口气道：“既然如此，你就去吧，不过你千万要注意，不要留下痕迹，也不能让别人发现你回去过。”
白术大喜，提起药箱二话不说就冲了出去，萧青冥无奈看向莫摧眉，吩咐：“白术不懂武艺，你护送他去。”
莫摧眉低头应声，转眼连同白术二人一起消失在夜色里。
一时间，其他人各有心思，无人说话。
半晌，反而是秋朗率先打破沉默：“属下不明白，为何陛下不直接出手将那两个贪官污吏拿下，何必费这许多波折？”
萧青冥深深看他一眼：“你只盼一个青天大老爷，站出来揭露黑暗，为民请命，然后就能天下太平了？”
秋朗疑惑道：“难道不是吗？”
萧青冥摇了摇头：“这两人，不过是两条小鱼，根本无足轻重，各地的冶炼厂从为国家炼铁，到逐渐被各级官吏、宗亲贵人插手，成了半私产，不断侵夺国家公产，剥削矿工和匠户的血汗。”
“变成今天这样，冰冻三尺非一日之寒，也绝不是除掉他二人就能完事的。”
“就算没了他们，将来还会有下一个梁督监和黑心监丞，留着他们，才能顺藤摸瓜，把背后的靠山揪出来。”
“更何况……”