“秋家曾经是淮州将门，后来被人污蔑失地，当时的朝廷要株连我秋家全族，我父本欲上京告御状，不料被‘友人’出卖，在水井里下毒，仇家趁夜放火，我家满门全灭，只有我在外历练逃过一劫，那是我还小，后来流落江湖，幸好逢师门收留……”
他说起这段过往时神色平静，声音低沉，唯有握着剑的手指指骨用力泛白。
莫摧眉等人皆是一阵沉默。
萧青冥看他许久，才点点头不再多问。
难怪刚开始召唤出秋朗时，他百般不肯为自己效命，一直想着离开，话里话外非常痛恨朝廷，不愿做官更不愿当朝廷鹰犬，原来是因为有这么一段过往在。
莫摧眉忍不住问：“那你后来报仇了吗？”
秋朗眉头皱起，摇摇头道：“我还没能寻到仇家踪迹，就染上重疾身故，如今过去了几十年，仇家恐怕早就不在了。”
莫摧眉颇为惋惜的摇摇头：“那真是可惜。”
※※※
日子在紧张的备考中一天天过去，会试当日，参加考试的学子需要在贡院中整整待上两日。
来自淮州的学子陈沛阳，是淮州大族陈氏的一支远房，说起来，跟陈太后还算本家。
自从太后被皇帝强行“自愿青灯古佛”后，淮州陈家的地位便有所下降，皇帝打压世家大族的态度已显露端倪。
若是他们这些家族再不抓紧机会，往朝廷输送自己人，培养gāo • guān做靠山，只怕衰落的势头就止不住了。
陈家家主日日愁得慌，想尽一切办法四处搜罗家族读书人子弟，不惜成本的资助。希望依靠广撒网的方式，在今年科举中多收获几个进士，给家族撑面门。
陈沛阳自信满满地背着书箱走进贡院，开始踏上他憧憬已久的仕途第一步。
进士科考的题目，依然跟往年一样，主要为经义、经史、诗赋和策论。
等待了整整三年的陈沛阳，一拿到考题便开始奋笔疾书，第一日下来，大家还不觉得有什么不同之处，直到第二日考时务策论时，不少学子就开始发懵了。
第一道题：请辨析田亩改革的对错与利弊。
陈沛阳一看这题目，眉头立刻夹了起来。
古往今来的科举，考田亩相关的试题非常多，读书人按照套路把历朝历代的田亩政策引经据典分析一番，倒也不是难事。
问题在于，去年京州刚刚由摄政喻行舟主持了清丈田亩，查出大量隐田，追缴粮税甚至抄家问斩了不少士绅官员和大地主，其他州虽然还没有实行，但风声越吹越厉害。
这个年代，能供读书人十多年寒窗苦读的家庭，基本不会有贫农，最不济也是耕读传家，大部分都是家中有不少田产的地主。
多数人心目中，科举做官就意味着升官发财，鸡犬升天，无数佃农带着土地来投献。
就如同昔日李长莫和他的长随李计，当日对当官的目的各抒己见时，李计那番话，正代表世人普遍想法。
田亩改革，无论是立国初年的均分田亩，还是现在的清查隐田，很显然都是对底层农民有利但对地主士绅不利的。
他自己也并不觉得这是对的，无论是皇帝还是国朝，真正依靠的一直都是士绅地主，皇帝与“士大夫共治天下”绝不仅仅是一句空话。
皇帝稍微打压一下豪强，让百姓有条活路就已经是难得的好皇帝，但是过分打压士绅，那就是在自掘坟墓，不然皇帝还能依靠那些大字不识一个的泥腿子治国不成？
可是当今圣上的做法和态度是明摆在那里，有眼睛的人都能看见，对方就是要整治士绅豪强。
陈沛阳皱着眉，心里跟明镜似的，这个节骨眼，出这样的试题，分明就是筛选和站队。
说是分析利弊，他敢打包票，只要他敢说一句贬低田亩改革政策的话来，哪怕他的文章写的再好，一定是落卷的下场。
但是他要是违心称赞田亩政策，将来朝廷要在淮州清田甚至分田，自己岂不是也不能反对？否则的话，不就成了欺君……
陈沛阳带着忧虑的心又翻开第二题：所谓“万般皆下品惟有读书高”，请谈谈你的看法。
他彻底无奈了，这明显是针对百工武人等六科人士的，怎么全是“站队”题，就不能出一些常规的题目吗？
他又翻到最后一题：策论，请为收复幽州献策。
陈沛阳先是高兴了一下，准备动笔时又陷入了沉思，这题也相当不好答，如果他敢答什么“君行王道则天下归附”之类的废话，肯定跟自杀无异。
要复幽州，自然需要富国强兵，想要富国强兵，一来要钱粮，二来要武人，最终的落点居然还是回到上面两题。
“这什么损的题，究竟是谁出的啊？！”陈沛阳简直抓狂。
几乎同一时间，大部分考生内心都发出了同样一声呐喊。
※※※
考试结束，监考官命人将所有试卷封卷誊抄，经过一轮又一轮紧张的阅卷，评卷，筛选，最终的两百多个进士名单终于出炉，还有三百余个六科科员。
前三甲的考生和六科排名前三的考生，今日入宫，在文华殿进行最后由皇帝主考的殿试。
萧青冥手下所有的人才和卡牌们，均在其中。
经过一个上午的紧张殿试，最终的试卷分成上中下三等，被送到了御书房。
皇宫，御书房。
时已三月，气温还很低，料峭的寒风吹拂着窗棂，刮得新安装的几面玻璃窗呼呼作响。
殿内碳炉在炭盆中烈烈燃烧，萧青冥身上披着一件温暖厚实的白狐裘，正懒洋洋斜倚在软塌上，手里翻看着今年新科考试初筛后的第一批三甲试卷。
喻行舟坐在他身旁，腰板挺直，左手执笔，飞快浏览试卷，一边在有谬误之处用朱笔勾画。
他武功不低，有真气护体，即便在深冬，不披大氅，身上也是暖融融的。
萧青冥看着他专注批卷的侧脸，时而蹙眉沉思，时而展眉摇头，颇有几分后世上学时老师阅卷时的味道。
萧青冥心下觉得好笑，忍不住伸出手去，隔着衣服游移过他的腰身。
喻行舟的身材是典型的宽肩窄腰，黑色云纹的封腰配上一条银色腰带，将腰际的弧线束得紧致流畅，小腹没有一丝赘肉，精韧的腹肌分明，既不显粗壮也不会瘦弱。